Appelé par le Team Estrella Galicia 0,0 Marc VDS pour remplacer Jack Miller à Aragon, Nicky Hayden a réalisé une course pleine de détermination pour décrocher le point de la quinzième place à l’arrivée de la quatorzième course de la saison.
Le pilote américain de 35 qui s’était qualifié en 19e position a très vite gagné cinq places après le départ. A la lutte avec Michele Pirro, Hector Barbera et Eugene Laverty, le champion du monde MotoGP 2006 s’est bagarré sans relâche devant les 70 000 spectateurs venus assister à cet avant-dernier Grand Prix européen de la saison.
Les essais et la qualification n’avaient pas été de tout repos pour Hayden qui, à Aragon, découvrait la nouvelle Honda RC213V, les pneus Michelin et le nouveau logiciel de gestion électronique. Profitant malgré tout de son immense expérience, le pilote américain est parvenu à maintenir en course un rythme soutenu pour empêcher, dans les derniers tours, Yonny Hernandez de lui subtiliser sa quinzième place.
Victime d’une chute au dix-septième tour, Tito Rabat a perdu l’occasion, pour la neuvième fois en quinze Grands Prix, de marquer quelques points. Victime d’une chute ce matin au warm up, l’Espagnol avait pourtant adopté une approche conservative en début de course. Il est vrai que la piste était plus fraîche qu’aux essais. Rabat est tombé au virage numéro cinq alors qu’il s’apprêtait à attaquer pour un top quinze.
Nicky Hayden : 15e
« Je dois dire que la course a été le meilleur moment de mon
week-end. J’avais sous-estimé, vendredi, le temps qu’il me faudrait
pour prendre la mesure de mon nouveau package, et notamment des
pneus Michelin, et encore plus de l’avant. J’étais loin vendredi,
mais j’ai pu, en course, me bagarrer avec Pirro, Laverty et Barbera
qui me collaient quand même deux secondes au tour le premier jour
des essais. J’ai pris un bon départ et en me retrouvant avec les
autres j’ai commencé à me sentir de mieux en mieux. J’aurais bien
aimé avoir une deuxième manche, comme en Superbike, car je pense
qu’avec l’expérience de cette course j’aurais pu faire mieux dans
la seconde. Mais c’est vrai que je pensais tout de même être plus
performant d’entrée de jeu. Ça n’a pas été le cas même si j’étais
bien évidemment conscient que ma tâche serait difficile sans avoir
pu faire d’essais au préalable. Je tiens en tout cas à remercier le
Team Estrella Galicia 0,0 Marc VDS pour m’avoir offert cette
opportunité. J’ai été fier de travailler pour une telle équipe.
»
Tito Rabat : DNF
« J’ai perdu un peu confiance après ma chute ce matin au warm up.
Je n’ai pas pris non plus un bon départ, et j’ai effectué des
premiers tours assez prudents. J’avais peur de manquer de feeling
avec l’avant. Une fois que j’ai commencé à prendre mon rythme et
que je me sentais un peu plus à l’aise j’ai perdu l’avant et j’ai
fini par terre. C’est une grosse déception car je pouvais finir
aujourd’hui dans les points. Il faut de toute évidence que nous
trouvions des solutions pour que je retrouve confiance en l’avant.
Je suis tombé trois fois à Misano et autant de fois à Aragon.
Quelque chose ne va pas et nous devons trouver quoi car sinon je
vais bientôt manquer de cuirs. »
Michael Bartholemy : Team Principal
« C’est regrettable que Tito n’ait pas pu finir la course
aujourd’hui car si on prend ses chronos on constate qu’il roulait
sur le même rythme que le groupe des pilotes qui jouaient la
dixième place. Une fois encore il est tombé en perdant l’avant. Il
a perdu de toute évidence confiance en sa machine et nous allons
devoir travailler pour lui permettre de reprendre pied lors des
trois prochaines courses outremer. Nicky a fait pour sa part du bon
travail. Sa mission n’était pas facile car il avait beaucoup de
choses à découvrir ce week-end. Il a inscrit un point, ce qui n’est
pas rien quand on sait les difficultés rencontrées par Jack et Tito
pour finir dans les quinze ces derniers temps. Je tiens en tout cas
à le remercier de la part de toute l’équipe. Ça a été un privilège
pour nous tous de travailler avec une légende du MotoGP et un
pilote aussi professionnel. »
