Sur un circuit que le Britannique qualifiait il y a seulement deux jours « d’horrible » sur les ondes de BTsport, Cal Crutchlow a finalement rallié l’arrivée du Grand Prix d’Autriche en 4e position, derrière les trois « hyper-favoris » qu’étaient dès le départ Jorge Lorenzo, Marc Marquez et Andrea Dovizioso.
Du beau boulot qui engendre son lot de confiance à la veille d’un Grand Prix de Grande Bretagne que le pilote du team LCR Honda n’exclue pas de gagner. Qu’on se le dise, à Silverstone, ce sera « quitte ou double », parole de Cal Crutchlow !
« Je suis très satisfait de ce résultat », a expliqué le Britannique qui a franchi la ligne d’arrivée seulement 9,4 secondes derrière Jorge Lorenzo, avec une configuration pneumatique Dur avant – Medium arrière.
«Même à Brno, j’ai été fort en course, mais à la fin, le pneu arrière s’est trop dégradé. Je n’ai pas pu me battre pour un podium. Ici non plus, au Red Bull Ring, nous n’avions aucune chance de figurer parmi les trois premiers. Je savais que je devrai être satisfait du top 5 ou du top 6, mais nous avons même réussi à terminer à la quatrième place. J’ai bien piloté, même si j’ai commis quelques erreurs, mais je n’ai pas pu partir avec les premiers au départ. Il était presque impossible de gérer le pneu avant dur et j’ai failli chuter au virage #4 dans le premier tour, parce que j’ai freiné sur le flanc gauche du pneu qui n’était pas assez chaud. Je suis définitivement satisfait du résultat. Nous avons maintenant montré des courses fortes. Cela signifie que je peux tout risquer à Silverstone. Nous pouvons y faire une bonne course. Une place parmi les cinq premiers ne sera pas hors de question, et je m’efforcerai de monter sur ce podium devant les fans à domicile. Mais peut-être aussi que je peux tout mettre dans la balance et me battre pour la victoire. Parce que je veux gagner à la maison ».
Cal Crutchlow est d’autant plus content et confiant que ce résultat n’est pas le fruit de faits de course, mais bien d’une progression du niveau de performance de la Honda en général, et plus particulièrement celle de Marc Marquez, ne manque-t-il pas de souligner une nouvelle fois…
« La moto de Marc a changé. Il a le bras oscillant en carbone, ce qui améliore la température du pneu arrière et l’adhérence. De plus, Honda a fait du très bon travail avec le moteur. L’année dernière, nous ne pouvions même pas rester dans le sillage des pilotes Ducati. Nous ne pouvons pas les dépasser, mais nous pouvons maintenant les suivre à l’aspiration. Nous manquons encore un peu dans ce domaine mais je ne veux pas me plaindre. Je n’étais que 15ème en 2016 et 2017, maintenant je termine 4ème. »
Toujours 8e au championnat, le natif de Coventry n’est plus qu’à un point de Johann Zarco, tout comme au classement des pilotes indépendants.
Dans deux semaines aura lieu sa course à domicile, à Silverstone.
Grand Prix d’Autriche Red Bull Ring MotoGP J.3: classement
| 1 | 99 | Jorge LORENZO | Ducati | 39’40.688 |
| 2 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | +0.130 |
| 3 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | +1.656 |
| 4 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | +9.434 |
| 5 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | +13.169 |
| 6 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +14.026 |
| 7 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | +14.156 |
| 8 | 42 | Alex RINS | Suzuki | +16.644 |
| 9 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | +20.760 |
| 10 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | +20.844 |
| 11 | 53 | Tito RABAT | Ducati | +21.114 |
| 12 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | +22.939 |
| 13 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | +26.523 |
| 14 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +29.168 |
| 15 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +30.072 |
| 16 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | +30.343 |
| 17 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | +31.775 |
| 18 | 43 | Jack MILLER | Ducati | +34.375 |
| 19 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | +40.171 |
| 20 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | +53.020 |
| 21 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | +53.261 |
| 22 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | +54.355 |
| Non classé | ||||
| 10 | Xavier SIMEON | Ducati | 18 Tours |
