#JapaneseGP MotoGP J.1 Aleix Espargaro fantastique troisième

Après son excellente sixième place obtenue en Aragon devant Andrea Dovizioso, Aleix était extrêmement satisfait des performances de son Aprilia, et confiant pour le Grand Prix du Japon sur la piste du Twin Ring Motegi plutôt favorable aux caractéristiques de sa RS-GP.

Le circuit nippon est en effet du type accélération-freinage (un peu comme le Bugatti au Mans) et doté d’un revêtement offrant une très bonne adhérence. Ce sont des conditions idéales pour l’Aprilia, qui n’a à affronter ni longues lignes droites, ni courbes rapides ou enfilades avec enchaînements.

Espargaro a parfaitement joué sa carte sur le mouillé, obtenant un incroyable deuxième chrono pendant la première séance d’essais libres en 1’56.2, à 0.8 du leader Marc Marquez.

Ce qui aurait pu passer pour un feu de paille fut confirmé l’après-midi avec le troisième temps, en 1’55.0, à un petit dixième d’Andrea Dovizioso et Marc Marquez, les deux leaders du Championnat du Monde en pleine bagarre. Tout va donc pour le mieux pour Aleix, dont on espère qu’il pourra continuer son festival même si les intempéries se raréfient.

Pour Aleix Espargaro, « Sur le sec comme sur le mouillé, dès lors que le grip est élevé, je me sens à l’aise et l’Aprilia se comporte bien. Nous souffrons davantage lorsque la piste est glissante, en particulier quand celle-ci est humide. »

« À Motegi, l’adhérence semble plutôt bonne et les Michelin fonctionnent bien dans ces conditions. Cela me permet de prendre plaisir sur la moto et d’être compétitif. C’est un bon début de week-end pour nous.  »

« Pour les épreuves asiatiques, comme pour celle à Valence, notre but est de nous battre dans le top 6, comme nous l’avons fait en Aragón. Mais au regard de ce que nous avons montré aujourd’hui, en terminant dans le top 3 de chaque séance, nous pouvons rêver de nous battre pour le podium, nous verrons. »

« Je suis heureux dans l’ensemble. Chaque fois que nous pilotons sous la pluie et lorsque l’asphalte offre beaucoup d’adhérence, nous sommes compétitifs. L’Aprilia et la Yamaha ont besoin d’un revêtement sec avec beaucoup d’adhérence. La Ducati semble mieux sur les pistes à faible adhérence comme Barcelone et Assen. Nous avons en revanche beaucoup souffert à Barcelone et à Assen. »

« Je me sentais vraiment bien aujourd’hui, la conduite était vraiment amusante. Nous sommes compétitifs ici, nous avons monté de nouveaux pneus dans les trois derniers tours, puis j’ai vraiment poussé, nous étions avec le pneu avant à la limite, mais c’était excitant, j’ai attaqué comme sur le sec. J’ai fait une grosse erreur dans le dernier secteur, et peut-être que le meilleur temps aurait été possible, mais il était amusant de faire ces tours à la limite. »

« Au début de l’année, nous ne pouvions pas compter sur le fait que nous allions être devant, surtout pas sur le mouillé. Pour la pluie, ce ne sont pas mes conditions les plus chères, nous étions également proches du top 5 en Aragon, et aujourd’hui nous sommes dans le top trois sous la pluie, nous avons grandi immensément, j’en suis très fier. J’ai beaucoup d’énergie pour terminer la saison dans le peloton de tête. Mon sentiment me dit qu’en 2018 nous pourrons nous battre pour la cinquième place du Championnat du Monde, ce serait un rêve. »

Classement :

1. Andrea Dovizioso-Ducati Team (GP17) 1’54.877
2. Marc Marquez-Repsol Honda (RC213V) 1’54.920 +0.043
3. Aleix Espargaro-Factory Aprilia Gresini (RS-GP) 1’55.061 +0.184
4. Jorge Lorenzo-Ducati Team (GP17) 1’55.234 +0.357
5. Johann Zarco-Monster Yamaha Tech3 (YZR-M1) 1’55.468 +0.591
6. Danilo Petrucci-Octo Pramac (GP17) 1’55.541 +0.664
7. Andrea Iannone-Suzuki Ecstar (GSX-RR) 1’55.614 +0.737
8. Dani Pedrosa-Repsol Honda (RC213V) 1’55.773 +0.896
9. Cal Crutchlow-LCR Honda (RC213V) 1’56.149 +1.272
10. Alex Rins-Suzuki Ecstar (GSX-RR) 1’56.229 +1.352
11. Maverick Viñales-Movistar Yamaha (YZR-M1) 1’56.376 +1.499
12. Valentino Rossi-Movistar Yamaha (YZR-M1) 1’56.435 +1.558
13. Kohta Nozane-Monster Yamaha Tech3 (YZR-M1) 1’56.453 +1.576
14. Scott Redding-Octo Pramac (GP16) 1’56.680 +1.803
15. Karel Abraham-Pull&Bear Aspar (GP15) 1’56.776 +1.899
16. Alvaro Bautista-Pull&Bear Aspar (GP16) 1’56.827 +1.950
17. Bradley Smith-Red Bull KTM Factory (RC16) 1’56.853 +1.976
18. Pol Espargaro-Red Bull KTM Factory (RC16) 1’56.872 +1.995
19. Sam Lowes-Factory Aprilia Gresini (RS-GP) 1’57.250 +2.373
20. Loris Baz-Reale Avintia (GP15) 1’57.259 +2.382
21. Hector Barbera-Reale Avintia (GP16) 1’57.540 +2.663
22. Hiroshi Aoyama-EG 0,0 Marc VDS (RC213V) 1’57.548 +2.671
23. Tito Rabat-EG 0,0 Marc VDS (RC213V) 1’57.645 +2.768
24. Katsuyuki Nakasuga-Yamaha Factory (YZR-M1) 1’58.341 +3.464

Classement provisoire du Championnat du Monde :

1 Marc MARQUEZ-Honda 224 points

2 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 208

3 Maverick VIÑALES-Yamaha 196

4 Dani PEDROSA-Honda 170

5 Valentino ROSSI-Yamaha 168

6 Johann ZARCO-Yamaha 117

7 Jorge LORENZO-Ducati 106

8 Danilo PETRUCCI-Ducati 95

9 Cal CRUTCHLOW-Honda 92

10 Jonas FOLGER-Yamaha 84

11 Alvaro BAUTISTA-Ducati 70

12 Jack MILLER-Honda 56

13 Scott REDDING-Ducati 56

14 Aleix ESPARGARO-Aprilia 53

15 Loris BAZ-Ducati 39

16 Andrea IANNONE-Suzuki 37

17 Pol ESPARGARO-KTM 37

18 Karel ABRAHAM-Ducati 28

19 Tito RABAT-Honda 28

20 Alex RINS-Suzuki 27

Photo de titre © motogp.com / Dorna