Depuis le début du week-end de ce Grand Prix nippon, Lorenzo a toujours été parmi les cinq premiers, malgré la pluie qui ne lui a pas toujours été très favorable dans le passé.
Quatrième de la première séance d’essais libres, Jorge terminait le vendredi en quatrième position, à 0.3 du meilleur temps de son coéquipier Andrea Dovizioso. C’est à cette place qu’il bouclait les essais libres le samedi matin, avant de se lancer l’après-midi dans le grand bain des qualifications.
Il se qualifiait en cinquième position avec un chrono de 1’54.235, soit à 0.766 du meilleur temps de Johann Zarco. Il partira donc ainsi depuis le milieu de la deuxième ligne de la grille, entre ses compatriotes Aleix Espargaro et Dani Pedrosa. Ce sera la sixième fois cette année que Lorenzo s’élancera d’une des deux premières lignes.
Selon Jorge Lorenzo, « Partir de la deuxième ligne n’est pas si mal. Les conditions en qualifications n’étaient pas idéales pour nous car la piste était en train de sécher et je pense que si la piste avait été plus humide, nous aurions pu obtenir un meilleur résultat.
« En tout cas, le plus important est d’être dans une bonne position pour le départ, aussi parce que demain il pleuvra probablement et dans ces conditions je pense que nous avons une bonne base. Nous avons bien travaillé et je me sens bien sur la moto.
« La clé de la course pourrait être le choix des pneus : si la piste sera sèche, il sera d’une importance vitale de gérer l’usure des pneus de la meilleure façon possible et si la piste reste mouillée jusqu’à la fin, je pense que nous pourrons certainement nous battre pour le podium.
« Pour la première fois, je suis l’un des favoris, mais je ne pense pas que je sois celui à battre. Marquez va fort partout, Dovizioso est toujours devant. Mais maintenant, je suis dans le premier groupe. Lors des 5 dernières courses que j’ai faites plus de tours en tête que n’importe qui d’autre et la moto est plus compétitive que jamais. Bien sûr, sous la pluie, vous ne savez jamais ce qui peut arriver.
«Avec la Yamaha, j’ai eu du mal à faire face à des conditions mitigées, je n’ai pas compris rapidement la limite. Avec le GP17, le feeling a été différent : ici aussi, j’ai un bon rythme ?
« Même avec la Yamaha, j’ai appris quelque chose chaque année, alors imaginez avec une moto sur laquelle je cours depuis 9 mois. C’est la première grande amélioration que vous voyez cette année, mais je ne suis pas encore à la limite.
« On peut voir les choses d’une manière différente : je suis chez Ducati depuis 5 ans et Dovi vient d’arriver de chez Yamaha, qu’est-ce qu’il va faire ? J’ai trouvé une moto opposée à mon style, Andrea a été bercé dans son équipe.
« Si Dovizioso remporte le Championnat du Monde cette année, ce serait la réalisation d’un rêve. Et pour Ducati ce serait génial.
« Je suis prêt à l’aider, mais Ducati ne m’a encore rien demandé.
« Si cette année je ne gagne pas une course, ce n’est pas une obsession, la victoire est la conséquence d’être parmi les plus forts, c’est mon objectif : faire de Ducati la meilleure moto et la conduire bien, après ça viendront les victoires, pas seulement une.
« Je pensais toujours qu’à 30 ans et avec 3 Championnats du Monde c’était le bon moment pour ce challenge, je n’avais rien à prouver chez Yamaha, je suis heureux de confirmer ce que j’ai toujours pensé, ce progrès constant était une question de temps.
« J’espère que je terminerai ma carrière ici, c’est mon rêve. Chez Yamaha, j’ai dit que ce serait romantique de toujours courir avec eux, mais maintenant je veux Ducati jusqu’à la fin. »
Classement des qualifications compilé par nos amis de Crash.net :
- Johann Zarco FRA Monster Yamaha Tech3 (YZR-M1) 1m 53.469
- Danilo Petrucci ITA Octo Pramac (GP17) 1m 53.787s +0.318
- Marc Marquez ESP Repsol Honda (RC213V) 1m 53.903s +0.434
- Aleix Espargaro ESP Factory Aprilia Gresini (RS-GP) 1m 53.947 +0.478
- Jorge Lorenzo ESP Ducati Team (GP17) 1m 54.235s +0.766
- Dani Pedrosa ESP Repsol Honda (RC213V) 1m 54.342s +0.873
- Bradley Smith GBR Red Bull KTM Factory (RC16) 1m 54.872s +1.403
- Pol Espargaro ESP Red Bull KTM Factory (RC16) 1m 54.906s +1.437
- Andrea Dovizioso ITA Ducati Team (GP17) 1m 55.064s +1.595
- Alex Rins ESP Suzuki Ecstar (GSX-RR) 1m 55.483s +2.014
- Andrea Iannone ITA Suzuki Ecstar (GSX-RR) 1m 55.617s +2.148
- Valentino Rossi ITA Movistar Yamaha (YZR-M1) 1m 57.786s +4.317
- Loris Baz FRA Reale Avintia (GP15) 1m 55.862
- Maverick Viñales ESP Movistar Yamaha (YZR-M1) 1m 55.916
- Cal Crutchlow GBR LCR Honda (RC213V) 1m 55.952
- Alvaro Bautista ESP Pull&Bear Aspar (GP16) 1m 56.292
- Hector Barbera ESP Reale Avintia (GP16) 1m 56.668
- Sam Lowes GBR Factory Aprilia Gresini (RS-GP) 1m 56.771
- Tito Rabat ESP EG 0,0 Marc VDS (RC213V) 1m 56.903
- Karel Abraham CZE Pull&Bear Aspar (GP15) 1m 57.144
- Hiroshi Aoyama JPN EG 0,0 Marc VDS (RC213V) 1m 57.157
- Scott Redding GBR Octo Pramac (GP16) 1m 57.787
- Katsuyuki Nakasuga JPN Yamaha Factory (YZR-M1) 1m 57.861
- Kohta Nozane JPN Monster Yamaha Tech3 (YZR-M1) 2m 01.730
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 Marc MARQUEZ-Honda 224 points
2 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 208
3 Maverick VIÑALES-Yamaha 196
4 Dani PEDROSA-Honda 170
5 Valentino ROSSI-Yamaha 168
6 Johann ZARCO-Yamaha 117
7 Jorge LORENZO-Ducati 106
8 Danilo PETRUCCI-Ducati 95
9 Cal CRUTCHLOW-Honda 92
10 Jonas FOLGER-Yamaha 84
11 Alvaro BAUTISTA-Ducati 70
12 Jack MILLER-Honda 56
13 Scott REDDING-Ducati 56
14 Aleix ESPARGARO-Aprilia 53
15 Loris BAZ-Ducati 39
16 Andrea IANNONE-Suzuki 37
17 Pol ESPARGARO-KTM 37
18 Karel ABRAHAM-Ducati 28
19 Tito RABAT-Honda 28
20 Alex RINS-Suzuki 27
Photos © Ducati et Lorenzo perso
