MotoGP test Qatar J3, Dani Pedrosa : Douzième saison à la HRC, troisième chrono à Doha

A Asaka au Japon, au siège de la HRC, comme dans son centre européen d’Aalst, en Belgique, Dani fait partie des figures habituelles de la Honda Racing Corporation. C’est le même que les employés croisent depuis 2006, quand il débuta chez Honda en MotoGP. Il a vu naître beaucoup d’enfants d’employés du HRC, et continue de les voir régulièrement grandir. Quand il va au bar du coin le matin pour son petit déjeuner, il y a longtemps qu’il n’a plus besoin de commander. On sait ce qu’il prend d’habitude. Il fait partie de la famille.

Dani a remporté depuis son arrivée en 2006 29 courses en 181 départs en catégorie MotoGP, soit au total 52 GP en 259 départs toutes catégories confondues, avec un titre en 125 et deux en 250. Toujours sur Honda.

Son grand regret restera de n’avoir jamais été sacré Champion du Monde en MotoGP, mais pourtant il n’en est pas passé loin en terminant deuxième en 2007, 2010 et 2012, et aussi troisième en 2009 et 2013.

Lors des derniers tests hivernaux, il se classait cinquième à Valence à 0.711 de Vinales, cinquième à Sepang à 0.210, troisième à Phillip Island à 0.484, et enfin troisième à Losail à 0.139. C’était un bon résultat d’ensemble, d’autant plus qu’il était de très loin premier pilote Honda au Qatar, en partie en raison des multiples chutes de Marc Marquez, mais quand même avec 0.352 d’avance sur la deuxième RC213V que Cal Crutchlow classait neuvième.

Pour Dani Pedrosa, « Je pense que ce dimanche a été une journée positive en général. Nous avons eu plusieurs choses à régler à la suite de samedi, et étape par étape, nous avons amélioré nos sensations, nos temps au tour et notre rythme. L’amélioration a été générale et même si nous avons encore du travail à faire, nous avons gagné en confiance, ce qui fait que cette fin de pré-saison est positive. Cette piste n’est pas une de mes favorites, mais l’équipe a fait un excellent travail et les choses ont continué à s’améliorer. Nous sommes en meilleure forme que l’an dernier et nous essaierons d’ajouter cette confiance à la motivation du GP et de faire de notre mieux lors de la première course ».

Classement Tests Qatar combiné:

1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,330
2. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:54,401
3. Dani Pedrosa, Honda, 1:54,469
4. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:54,519
5. Álvaro Bautista, Ducati, 1:54,714
6. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,732
7. Scott Redding, Ducati, 1:54,750
8. Jonas Folger, Yamaha, 1:54,807
9. Cal Crutchlow, Honda, 1:54,821
10. Johann Zarco, Yamaha, 1:54,900
11. Marc Márquez, Honda, 1:54, 990
12. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,121
13. Andrea Iannone, Suzuki, 1:55,284
14. Karel Abraham, Ducati, 1:55,333
15. Alex Rins, Suzuki, 1:55,362
16. Jack Miller, Honda, 1:55,455
17. Loris Baz, Ducati, 1:55,539
18. Danilo Petrucci, Ducati, 1:55,556
19. Sam Lowes, Aprilia, 1:56,167
20. Tito Rabat, Honda, 1:56,294
21. Bradley Smith, KTM, 1:56,351
22. Pol Espargaró, KTM, 1:56,471
23. Mika Kallio, KTM, 1:57,632