A la froide lecture de la feuille des temps des tests de Losail, on pourrait penser que l’écurie orange est dans le rouge ou qu’elle broie du noir. Mais c’est oublier qu’envers et contre tous, elle construit patiemment son projet MotoGP parti d’une page blanche et fait tout pour voir bientôt la vie en rose. Bradley Smith, qui a fini en tête de la coupe KTM jouée à trois à Losail l’assure, les adversaires riront bientôt jaune. Pour le premier Grand Prix de l’année au Qatar, le rouquin Britannique espérera des points.
Cela ne se voit pas encore forcément mais la KTM RC16 prend des couleurs. Les bienfaits du nouveau moteur annoncé n’ont peut-être pas été flagrants, mais Bradley Smith aime à rappeler qu’en trois jours passés à Losail, il a amélioré ses temps de 2.5s. Les derniers dixièmes seront certes les plus compliqués à grappiller, mais la spirale est positive : « en trois jours, mon rythme s’est amélioré de façon significative » rappelle-t-il sur Speedweek.
« Samedi j’ai malheureusement chuté et la moto a touché un vibreur. Il a fallu 01h30 pour la réparer, ce qui a été frustrant. Mais je suis content du châssis, on avance dans la bonne direction. Mes chronos sont plus réguliers. Samedi j’ai été plus rapide d’1s5 par rapport au vendredi et dimanche j’ai encore gagné une seconde ».
Ceci dit, le tout fait juste une vingt et unième place. Mais le travail n’a pas manqué non plus : « on a soigneusement sélectionné les pièces que nous utiliserons pour courir. Le châssis, le bras oscillant et tout le reste. Mon rythme avec le pneu arrière medium s’est toujours amélioré. Il pourrait être une option pour la course. On a aussi beaucoup travaillé sur le réglage de l’électronique. Sur ce point, on a fait un bond en avant. On est plus solide en pneus usés dans la fin de course ».
Sur ce, que faut-il espérer pour le Grand Prix du Qatar ? « Il ne faut encore gagner une demi-seconde et on sera dans la zone des 1’55 pour les qualifications ce qui serait vraiment bien. On n’est pas loin de Rabat et de Lowes. Après, l’écart est plus grand, mais il faut aller les chercher si l’on veut marquer des points. J’aimerais ramener des points du Qatar. C’est peut-être optimiste. Mais je préfère viser haut ».
Chronos Tests Qatar combinés :
1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,330
2. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:54,401
3. Dani Pedrosa, Honda, 1:54,469
4. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:54,519
5. Álvaro Bautista, Ducati, 1:54,714
6. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,732
7. Scott Redding, Ducati, 1:54,750
8. Jonas Folger, Yamaha, 1:54,807
9. Cal Crutchlow, Honda, 1:54,821
10. Johann Zarco, Yamaha, 1:54,900
11. Marc Márquez, Honda, 1:54, 990
12. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,121
13. Andrea Iannone, Suzuki, 1:55,284
14. Karel Abraham, Ducati, 1:55,333
15. Alex Rins, Suzuki, 1:55,362
16. Jack Miller, Honda, 1:55,455
17. Loris Baz, Ducati, 1:55,539
18. Danilo Petrucci, Ducati, 1:55,556
19. Sam Lowes, Aprilia, 1:56,167
20. Tito Rabat, Honda, 1:56,294
21. Bradley Smith, KTM, 1:56,351
22. Pol Espargaró, KTM, 1:56,471
23. Mika Kallio, KTM, 1:57,632
