Le 11 mai, Honda HRC a annoncé son équipe officielle pour la 47e édition des “Coca-Cola” Suzuka 8 Hours, manche phare du Championnat du monde d’endurance FIM, qui se disputera le dimanche 5 juillet 2026 sur le circuit de Suzuka, visant une cinquième victoire consécutive et misant pour cela sur un trio particulièrement prestigieux composé du spécialiste de l’épreuve Takumi Takahashi, du pilote MotoGP Johann Zarco et de Jonathan Rea, actuellement pilote d’essais Honda HRC en WorldSBK.
Takumi Takahashi avait décroché en 2025 une quatrième victoire consécutive aux 8 Heures de Suzuka, portant son record personnel à sept succès dans l’épreuve, un total inédit. Il reviendra cette année pour mener une nouvelle fois l’offensive officielle Honda.
« Je participerai de nouveau cette année aux 8 Heures de Suzuka en tant que membre de Honda HRC. Pour moi, c’est aussi l’opportunité de viser une cinquième victoire consécutive et c’est un immense honneur, en tant que pilote, d’être sur une telle scène. Cette année, je serai associé à Zarco, mon coéquipier victorieux de l’an dernier, ainsi qu’à Rea, champion WorldSBK, dans une composition très solide. Je ferai de mon mieux pour décrocher une cinquième victoire de suite et j’espère que tout le monde continuera à soutenir chaleureusement Honda HRC. »
Jonathan Rea effectuera son retour dans la classique japonaise pour la première fois depuis 2022, avec l’ambition d’aller chercher un troisième succès au général.
« Je suis sincèrement heureux de revenir une nouvelle fois dans cette historique course d’endurance de huit heures en tant que pilote Honda HRC. Je suis également fier de faire partie d’une équipe qui a réussi l’exploit remarquable de quatre victoires consécutives. Même si cela fait un certain temps que je n’ai plus participé à une course de huit heures, il ne fait aucun doute sur le potentiel de la CBR1000RR-R Fireblade SP à Suzuka. Avec Takumi et Zarco, je donnerai tout pour aller chercher la victoire. »
Enfin, Johann Zarco, engagé en MotoGP avec CASTROL Honda LCR, devait tenter de son côté de signer une troisième victoire consécutive à Suzuka. MotoGP Zarco Suzuka
Il avait alors exprimé : « Je suis vraiment heureux de revenir cette année encore aux 8 Heures de Suzuka en tant que pilote Honda HRC. Gagner cette course de huit heures l’an dernier a représenté un honneur particulier pour moi et je donnerai à nouveau tout cette année pour viser la plus haute marche du podium. En plus de Takumi, Rea, un pilote très expérimenté et fiable, nous rejoint cette année comme nouveau coéquipier. Je suis convaincu que nous pouvons devenir une équipe encore plus forte. J’ai hâte de retrouver tout le monde à Suzuka. »
Mais moins d’une semaine plus tard, lors du Grand Prix de Catalogne à Barcelone, il s’est passé ce que vous savez. Et les dernières informations fournies par le team LCR, préfigurent une échelle de temps assez longue…
« Mardi 19 mai, Johann Zarco a consulté le docteur Bertrand Sonnery-Cottet, chirurgien orthopédiste de renommée internationale au Centre Orthopédique Santy de Lyon, spécialisé dans la prise en charge des lésions ligamentaires du genou et des traumatismes sportifs, afin d’évaluer plus précisément son état physique.
Après un examen approfondi, il est estimé qu’il devra attendre quelques semaines avant de subir une intervention chirurgicale pour réparer ses lésions ligamentaires, le temps que le traumatisme initial et les autres blessures à son genou guérissent. Après l’opération, un plan de rééducation détaillé sera établi, permettant à l’équipe médicale d’évaluer un calendrier prévisionnel pour son retour.
Toute l’équipe Castrol Honda LCR est en contact étroit avec Johann Zarco et continuera de vous tenir informés à mesure que la date approchera. »
En d’autres mots, vu le sujet traité et la tournure des évènements, on peut penser que le Cannois ne remontera pas sur une moto avant au moins deux mois, malheureusement sans doute bien plus.
Et si jamais, comme cela s’est déjà vu en MotoGP, l’homme se transformait en héros en balayant tous les pronostics médicaux, revenir à la compétition pour une épreuve aussi annexe qu’épuisante dans un calendrier comprenant également 4 Grands Prix en 5 semaines n’aurait aucun sens !
Il est donc tout à fait légitime de penser que Johann Zarco ne roulera pas à Suzuka, où il était déjà d’ailleurs absent lors du test officiel du 13 mai, laissant à Takumi Takahashi et Jonathan Rea le soin de mener la #33 vers une possible 5e victoire consécutive…
Pour Honda, disputer et gagner la course avec seulement deux pilotes est possible, comme cela avait été le cas l’an passé avec le duo Takahashi / Zarco privé de Luca Marini blessé au essais, mais face au redoutable trio Katsuyuki Nakasuga / Andrea Locatelli / Jack Miller aligné par Yamaha, un troisième homme paraît indispensable. Encore faut-il le trouver…
Les noms de Somkiat Chantra ou Yuki Kunii sont évoqués, les deux pilotes ayant officié en Superbike en ce début d’année.
Tout notre soutien va au pilote français…
MotoGP Zarco Suzuka
