Le Grand Prix d’Espagne 2026 ne sera pas un week-end comme les autres pour Alex Albon. Le pilote thaïlandais s’apprête à inscrire son nom un peu plus profondément dans l’histoire de Williams en devenant le pilote ayant disputé le plus de Grands Prix avec l’écurie britannique.
Albon : un hommage à une icône de la F1
Avec son 96e départ sous les couleurs de Williams à Barcelone, Albon effacera des tablettes une référence emblématique : celle de Nigel Mansell, champion du monde 1992 et figure incontournable de l’équipe de Grove.
Pour marquer cet événement symbolique, Williams a choisi de faire renaître l’un des casques les plus reconnaissables de l’histoire de la Formule 1. Albon portera une livrée inspirée de celle utilisée par Mansell durant ses années de gloire.
Un clin d’œil fort à celui qui avait offert à Williams l’un de ses titres les plus mémorables au volant de la FW14B conçue par Adrian Newey.
« C’est incroyable de penser que j’ai disputé davantage de courses pour cette équipe historique que pour n’importe quelle autre équipe », a confié Albon.
Le pilote de 30 ans n’a jamais caché son admiration pour Mansell, qu’il considère comme l’une de ses premières inspirations lorsqu’il rêvait de Formule 1.
« Nigel Mansell a été une source d’inspiration pour moi lorsque j’étais enfant. C’est un combattant et une véritable légende de Williams et de la Formule 1 », a-t-il expliqué.
Une renaissance signée Albon
Arrivé chez Williams en 2022 après son passage mouvementé chez Red Bull, Albon a accompagné la reconstruction de l’équipe durant plusieurs saisons difficiles.
Alors que Williams traverse une phase de redressement sous la direction de James Vowles, le Thaïlandais s’est imposé comme le leader naturel du projet.
« Ce record représente bien plus qu’un chiffre. Chaque Grand Prix disputé avec Williams raconte une partie du chemin parcouru ensemble », a déclaré Albon.
Le pilote souligne également que les progrès récents sont le résultat d’un travail collectif mené dans l’ombre depuis plusieurs années.
« À travers les hauts et les bas, chaque course a contribué à construire ce que Williams est en train de redevenir aujourd’hui. »
Barcelone pour confirmer
Cette célébration intervient alors qu’Albon reste sur une solide huitième place à Monaco, son meilleur résultat de la saison.
Williams espère désormais poursuivre sa progression sur le circuit de Barcelone, un tracé qui permettra d’évaluer plus précisément les performances réelles des monoplaces après les spécificités du week-end monégasque.
Une chose est certaine : quel que soit son résultat dimanche, Alex Albon quittera Barcelone avec une place unique dans les livres d’histoire de Williams, aux côtés de noms prestigieux comme Nigel Mansell, Damon Hill ou encore Ralf Schumacher.
