Ce vendredi 10 juillet, le championnat de Superbike MotoAmerica a conclu la première journée d’action à Laguna Seca, entre essais libres et essais chronométrés, en préparant la grille pour la séance décisive de qualifications de minutes prévue ce samedi. La matinée s’est déroulée sous le brouillard habituel de la péninsule de Monterey, avant de laisser place à un grand soleil lorsque les pilotes ont pris la piste.
Lors de la séance matinale, les trois premiers se sont tenus en seulement 0,066 seconde. La session de 40 minutes, disputée sans interruption, a permis aux équipes d’évaluer les dénivelés du tracé de Laguna Seca et d’affiner leurs réglages en vue des essais chronométrés de l’après-midi. En essais chronométrés, Mathew Scholtz a signé le meilleur temps en 1’23’’980. Le pilote sud-africain de Strack Racing a été impérial sur sa Yamaha YZF-R1 et demeure le seul concurrent à être descendu sous la barre des 1’23, avec 0,293 seconde d’avance sur son poursuivant immédiat.
« C’était vraiment une journée très positive, confie Mathew Scholtz au terme de la journée. Je suis arrivé sur cette course avec une moto complètement différente, vous savez, du bras oscillant au réservoir, tout a changé. On pensait donc avoir beaucoup de travail devant nous, mais, de façon assez surprenante, la moto a été vraiment bonne d’entrée. Et oui, pendant la deuxième séance d’essais, on est peut-être repartis en arrière avec les réglages, mais on a compris ce qu’il se passait, et une fois le deuxième pneu neuf monté, j’ai pu faire un 1’23’’9. Donc une journée très positive pour nous, et on veut simplement continuer, essayer de faire quelques changements, et nous remettre sur la bonne voie. »
Sean Dylan Kelly, de l’équipe OrangeCat Racing, a réalisé un temps en 1’24’’273 pour s’emparer de la deuxième place au guidon de sa BMW M 1000 RR. L’Américain a trouvé de la vitesse en fin de séance, lors de son 15e tour, après des ajustements effectués au stand pendant une interruption au drapeau rouge. L’arrêt a été provoqué par une chute de Benjamin Smith, pilote Warhorse HSBK Ducati Flo4Law, dans le Corkscrew. Si l’Américain s’est relevé seul, il a terminé la séance à la 11e place.
Cameron Petersen, engagé sur la Ducati Panigale V4 R de Wrench Motorcycles, a décroché une belle troisième place, confirmant son retour en forme après un précédent rendez-vous difficile. Le Sud-Africain s’est montré confiant, laissant entrevoir de belles perspectives pour les qualifications de demain et la course 1. Loris Baz, au guidon de la Warhorse HSBK Ducati Flo4Law Panigale V4 R, a pris la cinquième place, à seulement six dixièmes du leader.
MotoAmerica Laguna Seca – Le classement de la première journée :
Classement : MotoAmerica.com
Photo : Brian J. Nelson
