Face à l’hégémonie des pilotes Indian en début de saison des Baggers du championnat MotoAmerica, la réponse des pilotes Harley-Davidson lors de l’entame du week-end à Laguna Seca demandait confirmation, et elle eut bien lieu dimanche, sous un ciel menaçant !
Samedi, Kyle Wyman
(Harley-Davidson x Dynojet Factory Racing), déjà redoutable sur ce
circuit en y ayant signé un record du tour en 1’27.524 en 2025,
s’accaparait définitivement la pole position en 1’27.922, après
avoir réduit à néant la deuxième qualification en aspergeant la piste
d’huile.
Un peu plus tard, son coéquipier Bradley Smith (Harley-Davidson x
Dynojet Factory Racing) remportait la première course, arrêtant
ainsi net la série ininterrompue de victoire de Hayden Gillim (J&P
Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian) depuis le début de
saison.
Restait donc à voir de quel bois serait constitué le dimanche, et la journée a commencé avec le célèbre Challenge sur trois tours pour les six plus rapides, avec 5 000 $ à la clé.
Kyle Wyman et Bradley Smith, y ont pris immédiatement la tête. Le champion en titre du Mission King Of The Baggers et son coéquipier britannique se sont livrés un duel acharné pendant les trois tours du sprint. Wyman a mené de bout en bout pour s’imposer avec 0,3 seconde d’avance sur Smith, tandis que Hayden Gillim, pilote de l’équipe J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Indian, a complété le podium.
Après ce deuxième succès en jours, un troisième était attendu l’après-midi du côté de Milwaukee, et il eut lieu lors de la deuxième course, où les pilotes officiels Harley, Kyle Wyman et Bradley Smith, ont de nouveau pris les deux premières places.
Troy Herfoss, pilote Indian J&P Cycles/Motul/Vance & Hines, occupait la troisième position devant son coéquipier, le leader du championnat, Hayden Gillim. Au deuxième tour, le quatuor de tête s’était détaché de James Rispoli (Big Diehl x Harley-Davidson Factory Racing), cinquième.
Au troisième tour, Hayden Gillim a fait une sortie de piste dans le virage 2, synonyme d’élimination. Durant les cinq derniers tours, les pilotes Harley-Davidson ont distancé l’Australien Troy Herfoss, alors troisième. L’ordre est resté inchangé jusqu’à la ligne d’arrivée : Kyle Wyman décroche ainsi sa première victoire de la saison en catégorie Baggers devant son coéquipier Bradley Smith, tandis que l’Australien Troy Herfoss complète le podium en troisième position.
Kyle Wyman : « J’ai juste essayé de me réveiller du bon pied, je suppose. Le week-end a été difficile. L’année a été difficile, pour ne citer que le début. On a eu beaucoup de hauts et de bas, comme tu l’as dit. Ces gars-là n’ont jamais abandonné. L’équipe Harley-Davidson, je n’ai pas assez de mots pour les remercier. C’est tellement gratifiant d’avoir réussi cette course, d’avoir bouclé ces neuf tours. C’est tellement satisfaisant de pouvoir exécuter un plan qu’on a en tête. Je ne pense pas avoir fait une seule erreur. C’est grâce à l’équipe qui m’a fourni une moto incroyable. Avec ces gars-là, on a connu des hauts et des bas, on a galéré dans tous les sens avec cette machine. Nos partenaires, Dynojet, Rockford Fosgate, K&N, ils se sont tous mobilisés pour nous aider. Cette victoire compte beaucoup pour moi. Laguna, c’est mon circuit, et je le ressens à nouveau. Donc, c’est bien. Je tiens également à remercier la famille Lawwill. C’est vraiment génial de pouvoir remporter une victoire ici. » Laguna avec le casque de Mert et sa plaque numéro un sur la moto. Je ne vois pas de meilleure façon de lui rendre hommage. Il a gagné bien plus de courses que moi, mais c’est vraiment génial d’avoir pu faire ça pour lui. Je suis tellement heureux. Merci.
Au championnat, Hayden Gillim conserve la tête du classement, mais compte désormais seulement 13 points d’avance sur Troy Herfoss, deuxième, et 20 points sur Bradley Smith, troisième. Le champion en titre, Kyle Wyman, est quatrième, à 43 points du leader.
Le championnat Mission King Of The Baggers se prépare pour la 5e manche, qui se déroulera sur le circuit Mid-Ohio Sports Car Course de Lexington, dans l’Ohio, du 31 juillet au 2 août.
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