La semaine dernière, j’ai écrit un article sur la présence de Cal Crutchlow, remise en question par certains internautes. Moi-même, je m’interrogeais sur la pertinence d’avoir un pilote aussi éprouvé en piste, quand Honda pouvait peut-être faire appel à de jeunes loups affamés. Mais, finalement, il nous a bien fait mentir au Sachsenring, puisqu’il a réalisé un week-end assez intéressant.
Remise en contexte
Alors, certes, Crutchlow repart d’Allemagne sans aucun point, et a d’ailleurs chuté le dimanche. Mais dans le papier de la semaine dernière, je n’ai pas assez insisté sur l’héroïsme de l’Anglais, qui a tout de même eu un sacré courage d’accepter. Vous ne le savez sans doute pas, mais Crutchlow était assurément l’un de mes pilotes préférés au début de la décennie précédente. Lorsqu’il était chez Yamaha Tech3, il incarnait l’outsider par excellence, et aurait mérité, peut-être, le guidon d’usine dont il rêvait.
Enfin, ça, c’était avant, puisque ses sorties plus tardives m’ont un peu refroidi à son égard. Sur la fin des années 2010, il était devenu un pilote qui avait la critique facile, enclin à faire des gestes obscènes à la fin des courses, et plus encore. Une grande gueule, mais qui penchait plus du côté vulgaire que charismatique.
Alors qu’il était totalement retraité, il a quand même accepté cette mission. Pourtant, il n’était plus monté sur une MotoGP depuis 2023, et n’avait plus été titularisé par une équipe depuis 2020. Franchement, il faut une sacrée paire pour accepter ce défi, et lui aussi était réticent au premier abord avant que sa femme ne le convainque. À 40 ans, il a donc remis le cuir pour enfourcher les MotoGP les plus rapides de tous les temps, celles qui sont les plus physiques en raison des énormes charges aérodynamiques.
Au début, c’était forcément difficile. Mais en Allemagne, le bougre tenait des titulaires, et pas des moindres ! Sur un tour, il était dernier, d’accord, mais à moins de deux secondes de la pole position de Marc Marquez, et à seulement trois dixièmes d’Alex Rins. Puis, en Sprint, il devança Maverick Vinales, totalement en perdition. Enfin, lors du Grand Prix, sur cette course de 30 tours redoutée par tous les éléments de la grille, il a carrément réussi à dépasser Toprak Razgatlioglu, triple champion du monde Superbike !
Je trouve ça dingue, honnêtement. Bon, après, « El Turco » est repassé, et Crutchlow est tombé, d’accord. Ça n’enlève rien à l’exploit !
Crutchlow a profité de la Honda ?
Clairement, ça la fout mal pour Toprak, on ne va pas se mentir. Non seulement il s’est fait doubler par un retraité quarantenaire, mais le pire, c’est que lorsqu’il s’est retiré des Grands Prix fin 2020, Cal était déjà bien cramé. Sur une Honda déjà inférieure au reste, en 2019, il arrivait à faire quelques beaux résultats, mais de précédentes blessures l’ont progressivement rattrapé. Je m’en souviens parfaitement : son exercice 2020 faisait peine à voir, c’était horrible. Juste pour dire que ce n’est pas comme si Stoner était revenu en 2015 ; là, on avait fait le tour de Crutchlow. Et pourtant.
Alors, certains me diront sans doute qu’il a pu résister, car la Honda est meilleure que la Yamaha. Oui, c’est sans doute vrai, mais l’écart ne doit pas être si important. Je trouve la firme à l’aile dorée particulièrement décevante cette année, où on nous promettait, aux essais de Sepang, un véritable missile d’après les dires d’Aleix Espargaro. Marini ramène des points, mais a considérablement perdu en vitesse par rapport à l’année dernière, et Mir, pas beaucoup plus véloce sur un tour, tombe toujours autant. Moreira débute, donc c’est dur d’avoir un avis, et Zarco était bon, mais moins impressionnant que l’année dernière avant sa chute.
Je ne sais pas si cet argument consolera Toprak Razgatlioglu, qui passe, en un an, des victoires et des podiums en Superbike aux places les moins honorables en MotoGP, à la bataille avec un homme qui a commencé sa carrière au XXe siècle.
Je suis curieux de savoir ce que vous avez pensé de cette image folle. Dites-le-moi en commentaires !
Pour rappel, cet article ne reflète que la pensée de son auteur, et pas de l’entièreté de la rédaction.
Photo de couverture : Michelin Motorsport