Rückblickend: Er nannte sich selbst "El Toro", und das aus gutem Grund.

Carlos Checa ist ein Fahrer, den kein Grand-Prix-Fan vergessen hat. Unter dem Spitznamen „El Toro“ war er Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre eine Ikone im Fahrerlager – eine Rolle, die er bis heute innehat. Noch immer analysiert er die Leistungen aktueller Fahrer. Hier ist seine Geschichte.

Carlos wurde 1972 in Barcelona, ​​Katalonien, geboren. Er gehört zu jener Generation hochtalentierter Spanier, die in den 1990er Jahren die Startaufstellung der Weltmeisterschaft prägten. Wie so oft gab er sein Debüt im Jahr 1993 mit einer Wildcard in der 125-ccm-Klasse auf dem Circuit de Catalunya, unweit seiner Heimatstadt..

 

 

Auf einer Honda machte er Fortschritte und unterschrieb schnell bei Givi Racing in der 250-ccm-Klasse. 1995 bot sich ihm die Chance seines Lebens. Sein Landsmann Alberto Puig, der bei Pons unter Vertrag stand, erlitt in Frankreich eine schwere Verletzung, ebenso wie Carlos Checa in der 250-ccm-Klasse. Ohne zu zögern gab ihm das Team die Honda NSR500. Und entgegen aller Erwartungen war „El Toro“ schnell, sehr schnell. Sein Aufstieg verlief bisher fantastisch. In nur zwei Jahren hat er bereits die höchste Stufe erreicht.

Angespornt von seinen konstant guten Top-10-Platzierungen am Ende der Saison, verpflichtete Pons ihn 1996 als Vollzeitfahrer. Seine Saison begann fulminant mit einem Podiumsplatz in Malaysia. Obwohl er insgesamt eine solide Saison fuhr, glänzte er besonders bei seinem Heimrennen in Katalonien. und holt sich seinen ersten Karrieresieg mit fast sieben Sekunden Vorsprung Mike Dohan ! Trotz seiner raschen Fortschritte ist seine Verletzungsanfälligkeit weiterhin deutlich erhöht.

Checa fährt weiterhin für Honda Pons und ist in den Saisons 1997 und 1998 ein Außenseiter, den man im Auge behalten sollte. Mitten in der Ära Doohan forderte er den Australier oft heraus und gewann 1998 sogar noch einmal auf seinem Heimatboden in Jarama. Die Saison begann spektakulär, und Carlos Checa war nicht weit von der Spitze der Meisterschaft entfernt. Doch ein schwerer Unfall in Donington gefährdete seine Karriere und sogar sein Leben. Obwohl er unmittelbar nach dem Aufprall keine Verletzungen aufwies, Sein Sehvermögen verschlechtert sich rapide, ebenso wie sein Gesundheitszustand.Er wurde auf die Intensivstation eingeliefert und schwebte in Lebensgefahr. Wie durch ein Wunder erholte er sich und ist sogar fast wieder so stark wie zuvor. Trotz drei verpasster Rennen liegt er aktuell auf dem vierten Platz der Gesamtwertung. Das ist eine beachtliche Leistung..

Die Werksteams waren an ihm interessiert und kannten sein Potenzial, die etablierte Ordnung aufzumischen. Daher unterschrieb er für die Saison 1999 bei Yamaha. Obwohl er unbestreitbar stark war, hatte er die frustrierende Angewohnheit, in Führung liegend auszuscheiden und Rennen generell nicht zu beenden. Das war besonders ärgerlich, da er oft kurz vor dem Sieg stand und durchaus ein Titelkandidat sein konnte. An der Seite von Max Biaggi hatte er gegen Biaggis präzises Finish große Schwierigkeiten. Checa schien einfach keinen Sieg einfahren zu können. Von 1999 bis 2002 stand er zwölfmal auf dem Podium, ohne jemals zu gewinnen, und selbst wenn er auf der Pole-Position stand, reichte es nicht.Dies ist umso demoralisierender, als es 1999 und sogar 2000 noch Platz gab, nachdem die Hegemonie von Honda Repsol ihren Höhepunkt erreicht hatte.

Der Beginn der Ära MotoGP ist schwieriger. Nachdem er durch diese „verpasste Chance“ etwas an Schwung verloren hatte, konnte er sich bei Fortuna Yamaha und anschließend im offiziellen Ducati-Team gute Positionen sichern. Auf einer unberechenbaren Desmosedici GP5 erreichte er dennoch mit zwei Podiumsplätzen den neunten Platz in der Meisterschaft, was alles andere als unbedeutend ist. Nach zwei schwierigen Saisons bei Tech3 und LCR Honda, Checa beschließt, ein neues Kapitel aufzuschlagen: Willkommen in der Superbike-Klasse.

In den Saisons 2008 und 2009 sicherte er sich einen prestigeträchtigen Platz bei Honda Ten Kate. Im WSBK-Fahrerlager wurde sein außergewöhnliches Talent schnell erkannt, und er passte sich nahtlos an das neue Format an. In einer hart umkämpften Ära, die von Fahrern wie Haga, Bayliss und Corser dominiert wurde, etablierte er sich und gewann seine ersten Rennen. 2008 triumphierte er sogar bei den prestigeträchtigen 8 Stunden von Suzuka an der Seite von Ryuichi Kiyonari, beide für Honda. Mit 36 ​​Jahren machte er sich auf den Weg zu einer weiteren Fahrt.

 

 

Das Jahr 2009 war jedoch schwierig. Carlos Checa war nicht mehr so ​​durchschlagskräftig wie zuvor, was zu seinem Ausscheiden aus der niederländischen Nationalmannschaft führte. Althea Racing und seine auffälligen Ducati 1098Rs verlangen nicht viel.Auf italienischer Seite begann für ihn eine Wiederauferstehung, und er knüpfte an seine Leistungen vom Beginn der Saison 2010 an. 2011 war es der Höhepunkt seiner Karriere.

Trotz seines fortgeschrittenen Alters dominierte Checa den Wettbewerb und gewann 13 Rennen, um sich seinen ersten Weltmeistertitel zu sichern – eine wohlverdiente Ehre für einen so großartigen Fahrer; die Zuschauer in Magny-Cours erinnern sich sicherlich noch heute daran. Auch 2012 war er noch schnell, doch dann ließ seine Leistung nach. Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, für 2013 beim offiziellen Ducati-Team zu unterschreiben und die neue 1199 Panigale R zu fahren. Verletzungen beendeten seine Saison jedoch vorzeitig. Dann hängte der begeisterte Kletterer im stolzen Alter von 41 Jahren seine Handschuhe an den Nagel.Seitdem wurde er in den letzten Jahren bei der Rallye Dakar in Saudi-Arabien gesehen.

Ihre zwanzigjährige Karriere hat möglicherweise nicht die Anerkennung erhalten, die sie verdient hätte. Doch in der Zwischenzeit hat niemand "El Toro" vergessen, und die Spuren, die er sowohl im Grand Prix als auch in der Superbike-Weltmeisterschaft hinterlassen hat, sind beträchtlich.

Welche Erinnerungen haben Sie an Carlos Checa? Sag es uns in den Kommentaren!