Wie beim letzten Grand Prix von Frankreich in Le Mans angekündigt, wird Harley-Davidson ab 2026 neben der MotoGP eine eigene internationale Serie organisieren: den Harley-Davidson Bagger World Cup. Die legendäre amerikanische Marke aus Milwaukee wird sich mit einer ungewöhnlichen, aber spektakulären Disziplin, die in den USA bereits beliebt ist, auf der Weltbühne etablieren.
Jeff Huesler, Harley-Davidsons Global Director of Racing Programs, war am Red Bull Ring anwesend, um das Projekt zu formalisieren und gab einen Ausblick auf die Veranstaltung. Der Harley-Davidson Bagger World Cup wird 2026 mit sechs internationalen Runden auf die MotoGP folgen, mit einer möglichen Verlängerung im Jahr 2027. Jedes Wochenende umfasst Training, Qualifikation und zwei Rennen, die zur Meisterschaft zählen.
Hüsler erklärt: „Wir streben sechs bis acht unabhängige Teams mit jeweils zwei Fahrern an, sodass insgesamt 6 bis 8 Motorräder am Start sind. Alle werden mit einem für den Wettbewerb komplett überarbeiteten Harley-Davidson Touring-Modell an den Start gehen. Jedes von uns gebaute Motorrad wird in Leistung und Technologie identisch sein, sodass alles vom Talent des Fahrers und der Strategie des Teams abhängt.“.
Die Motorräder werden den Teams von Harley-Davidson für die Saison zur Verfügung gestellt, um die technische Gleichberechtigung im Feld zu gewährleisten. Am Freitag wurde zudem der Harley-Davidson Weltcup-Kalender vorgestellt. Die Saison startet in Austin im Rahmen des Grand Prix of the Americas. Anschließend folgen die Baggers der MotoGP auf einem Teil ihrer Europatour. Die nächsten fünf Läufe finden in Mugello (Italien), Assen (Niederlande), Silverstone (Großbritannien) und Aragon (Spanien) statt. Den Saisonabschluss bildet Ende September der Große Preis von Österreich auf dem Red Bull Ring.
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„Es ist eine Ehre, hier mit der MotoGP, dem Red Bull Ring und allen Motorsportmedien zu sein. Harley-Davidson wurde 1903 gegründet und wir fuhren bereits 1904 Rennen. In 122 Jahren haben wir alles ausprobiert: Boardtrack, Flattrack, Ausdauer, Offroad, Drag Racing, bis hin zu den ersten Grand-Prix-Rennen und heute Super Hooligan und King of the Bagger.“fügt er hinzu.
Für ihn war der Übergang von dieser untypischen Disziplin auf das höchste Weltniveau ein natürlicher Fortschritt. „Die Baggers haben die Spielregeln grundlegend verändert. Was als verrückte Idee begann, hat sich zu einer der meistgesehenen Motorsportserien der USA entwickelt. Sie sind der Beweis, dass man gegen einen Bagger fahren kann, dass sie schnell sind und – was am wichtigsten ist – dass die Leute ihnen gerne beim Rennen zuschauen.“, so Huesler abschließend.
Die Namen der Teams, die das Starterfeld bilden werden, werden in Kürze bekannt gegeben. Wie während dieser Pressekonferenz erklärt wurde, hoffen die Verantwortlichen der Meisterschaft, die Aufstellung bis Ende September fertigzustellen.
