Rückblick: Geoff Duke, der erste Superstar

Die bloße Erwähnung des Namens von Geoff Herzog genug, um dich zum Schaudern zu bringen. Auch wenn wir die MotoGP und ihre Geschichte erst seit Kurzem verfolgen (vielleicht dank dieser Artikelserie), ist es unmöglich, ihrer Größe gegenüber gleichgültig zu bleiben. Er ist wie ein Fangio oder Nachrichten auf zwei Rädern. Nur wenige haben es fahren sehen, aber jeder weiß, dass es ein verdammt großes Monster ist. Werfen wir einen Blick auf seine Geschichte.

Geoffrey wurde 1923 geboren, ein großartiges Jahr für den Motorsport. In seiner Jugend war er Teil des Motorraddienstes der britischen Armee RSMDT. Als Absolvent verblüfft er jeden mit seiner großen Meisterschaft. Schnell machte sich Duke nebenbei einen Namen die Isle of Man. Sein Auftritt auf der Großer Preis von Manx veranlasste ihn, bei Norton für die Weltmeisterschaft 1950 zu unterschreiben. 350cc wie als 500cc, dauert es nicht lange, bis das Pulver spricht.

Die „Welt“ – die sich ausschließlich auf den europäischen Kontinent konzentriert – öffnet beim Isle of Man TT ihre Pforten. Geoffreys Garten. In der Königsklasse holte er sich gleich bei seinem allerersten Einsatz an Bord der Werksmaschine den Sieg. Dem gesamten Raster fällt etwas Seltsames an dem tapferen Engländer auf: Er trägt einen einteiligen Lederanzug! Tatsächlich war Duke derjenige, der den Schutz populär machte, der zur Legion wurde.

 

 

In dieser Saison 1950 Duke sorgt mit seinem Talent für Aufsehen. Er hätte den Titel in der 500er-Klasse erhalten können, wenn nicht ein „Fehler“ der Rennleitung passiert wäre, die in Monza eine Runde zu früh die Zielflagge zeigte; eine für die Einheimischen seltsam günstige Situation Umberto Masetti Bald Weltmeister. Als Zweiter in beiden Kategorien war niemand auf das vorbereitet, was als nächstes kam.

Sein Wahlkampf von 1951 ist zweifellos einer der beeindruckendsten in der Geschichte und steht auf gleicher Höhe mit diesen Mick Doohan im Jahr 1997 oder Marc Marquez im Jahr 2019. Sowohl in der 350er-Klasse als auch in der 500er-Klasse hinterließ er seinen Gegnern nur Krümel und holte sich beide Titel. Während die britischen Maschinen in der ersten Kategorie sehr effizient sind, war dies bei der 500er-Klasse weniger der Fall, da man bis zum 9. Gesamtrang zurückgehen muss, um eine andere Norton zu finden. Außerdem gewann er beide Runden der Tourist Trophy, das erste Double am Berg seit 1934!

Gleicher Preis wie 1952, oder fast. Während er in der 350er-Klasse eine Serie von zehn Siegen in Folge einfuhr, hatte er in der Königsklasse Pech, insbesondere bei der TT, wo seine Kupplung ausfiel. Eine Hüftverletzung mitten in der Saison beendete seine Karriere, aber glücklicherweise konnte er genug Punkte sammeln, um sich den Titel in der 350er-Klasse zu sichern.

Während seiner Abwesenheit hatte sich seine Beziehung zu Norton verschlechtert. Um im Spiel zu bleiben, unterschrieb er bei Gilera, die amtierende Weltmeistermarke. Die Ehe liegt auf der Hand und enttäuscht niemanden. Geoff Duke, der nur in der 500er-Klasse startete, gewann drei Weltmeistertitel in Folge, indem er die Konkurrenz besiegte. Damit erlangt er Superstar-Status. Der gutaussehende Brite (eine Nationalität, die damals auch hilfreich war) ist eine der Persönlichkeiten des Motorsports, zumal er auch eine Leidenschaft für den Motorsport hat, den er auf sehr hohem Niveau bestreitet.

Einen Wendepunkt erlebte seine Karriere 1955 in Assen. Die Organisatoren geizen mit den Prämien, die Privatfahrern gewährt werden, und viele Helden der 350er-Meisterschaft beschließen, schon nach wenigen Runden zurückzukehren, um ihren Ärger zu zeigen. Diese spontane Streikbewegung wird von Geoff Duke unterstützt, aber die FIM sieht das nicht so. Bei einem Treffen im November in London verhängten die hohen Behörden schwere Strafen gegen die Piloten und ließen Duke nicht davon ab, ein Exempel zu statuieren: Der Star erhielt eine sechsmonatige Sperre, die ihn daran hinderte, im Geschäftsjahr 1956 anzutreten.

 

 

Trotz eines Sieges am Ende der Saison 1956 war Duke woanders im Kopf. Dann, Ende 1957, zog sich eine Gruppe italienischer Hersteller aus der Meisterschaft zurück, darunter auch Gilera. Duke fand in der 350er-Klasse auf einer Norton wieder Geschwindigkeit, ebenso wie in der 500er-Klasse, wo er zunächst eine BMW und dann eine Norton fuhr. In Schweden gelang ihm ein weiteres Double und der 32. und 33. Karrieresieg, ein Rekord. Dies sind seine letzten beiden Erfolge vor einer letzten Abschiedstournee im Jahr 1959. „Kontinentaler Zirkus“ ist nicht mehr dasselbe. Nun dominierten die Beamten mit Kopf und Schultern MV Agusta (John Surtees und Carlo Ubbiali) kann unser armer Geoff Duke, 36, nicht mithalten.

Nachdem er sich vom Zweiradsport zurückgezogen hatte, übte er verschiedene Berufe aus, vom Teamdirektor bis zum Formel-1-Rennfahrer. Dann wurde er Geschäftsmann auf der Isle of Man und gründete unter anderem eine Fährgesellschaft. Ernennung MotoGP Der sechsmalige Weltmeister, der 2002 zur Legende wurde, starb 2015 im Alter von 92 Jahren. Sein Tod prägte die Isle of Man, aber ganz allgemein den gesamten Motorradsport, der einen seiner größten Künstler verlor.

Kannten Sie die Geschichte von Geoff Duke? Sag es uns in den Kommentaren!7

 

Titelbild: ANEFO