At the end of the afternoon, the press conference for the Dutch Grand Prix took place on the legendary Assen TT circuit. Valentino Rossi, winner in Barcelona, Marc Marquez, leader of the provisional classification, Jorge Lorenzo, Cal Crutchlow and Alex Rins were the drivers present at this conference.
Looking ahead
Alex Espargaro, initially invited to this conference, was ultimately not there due to a plane delay. The Spaniard learned earlier this week that he will not continue with the Suzuki team in 2017. Alex Rins will take his place and will play alongside Andrea Iannone. Espargaro has several avenues to explore, including that of winning a handlebar within the Aprilia team run by Gresini. He would then team up with Sam Lowes. Although several media are already announcing it under Aprilia colors until 2018, the Spaniard clearly denied this information on his Twitter account in the middle of the afternoon.
According to our information, the announcement should not take long, however, and will probably take place between Assen and the Sachsenring. The future of Stefan Bradl and Alvaro Bautista would thus be sealed.
As for the factory teams, only the composition of the Aprilia team remains to be determined. alex rins completes that of the Suzuki team, “Je suis ravi d’annoncer que je roulerai l’année prochaine au sein de l’équipe Suzuki,” annonce officiellement l’Espagnol. “Comme les autres pilotes, j’ai travaillé pendant toute ma carrière pour arriver en MotoGP et finalement j’y suis arrivé. Suzuki est une jeune équipe, avec une ambiance familiale. J’ai demandé l’avis de Maverick et il m’a garanti que c’était vraiment un bon team.”
Cal Crutchlow est l’un des pilotes de la grille MotoGP actuelle dont le contrat ne se termine pas à la fin de la saison, “Il y a une clause difficile à ne pas appliquer entre LCR et moi,” confie le Britannique. “Je serai évidemment avec LCR l’année prochaine. Lucio avait une clause dans le contrat qu’il n’a pas exercée. Aucun de nous ne l’avons exercée et je resterai là l’année prochaine,” assure le Britannique. “Nous discutons aussi pour 2018.”
From now on, it is John Zarco who is the center of attention. Hervé Poncharal tells us that he is in advanced discussions with the World Champion. Last week, the Frenchman took his first laps aboard a MotoGP, the Suzuki team's GSX-RR, “Les chronos de Johann ont été plus qu’intéressants,” Poncharal tells us. “C’est un bon point et ça montre qu’il peut s’adapter très rapidement, à l’image de Viñales ou de Marquez.”
The legendary modified chicane
The final chicane of the Assen TT has been reworked to improve clearances and safety, “Il y a plus d’asphalte dans la chicane pour la sécurité. Il y a un peu de vibreurs à l’intérieur de la chicane et cela vous contraint à rester sur la trajectoire ,” Explain Valentino Rossi The pilots are unanimous. This passage being a source of incisive overtaking, the clearances were enlarged to pass under the stands.
Although Rossi won the last race in Catalonia, it is Marc Marquez which occupies the leading position in the ranking, “Je suis très content de mener le championnat après sept courses,” explains the Spaniard. “Tout est encore très serré entre nous Valentino, Jorge et moi. Je suis en tête après deux GP que je redoutais.” Afin de ne pas répéter l’histoire de la saison dernière, Marquez explique, “La dernière chicane est difficile à appréhender dans le dernier tour. Je vais essayer de forcer avant pour arriver avec de la marge.”
The Dutch route has never really smiled on George Lorenzo, “J’ai de bons souvenirs ici en 125cc et 250cc, mais je n’ai pas eu beaucoup de succès ici en MotoGP à part en 2010, mais j’ai terminé 3e la saison passée.” Pour mémoire, en 2013, Lorenzo s’était fracturé la clavicule le jeudi et était parvenu à revenir, fraichement opéré à Barcelone, le samedi pour la course. Il avait rallié l’arrivée en 5e position.
Lorenzo, hit in Barcelona by Iannone, is delighted to have escaped unscathed, “Cela aurait pu être bien pire. Nous avons dominé le vendredi sur le tracé original. Nous avons beaucoup plus souffert à l’avant sur le tracé F1. Je ne suis pas blessé et nous sommes seconds au Championnat, proche de Marc. Nous avons un bon feeling pour l’avenir.” Lorenzo espère une course sur le sec dimanche.
Safety Commission
After the tragic disappearance of Luis Salom during the Catalan Grand Prix, the Safety Commission decided to return to the solutions to be brought to the Montmelo route, “Je me rendrai à la commission de sécurité demain, et nous allons décider de ce qu’on fera à l’avenir. Le rail à l’extérieur du virage 9 est trop près.” announcement Jorge Lorenzo. Pour mémoire, le Majorquin n’avait pas apprécié ne pas avoir été convié à la Commission de Sécurité qui a suivi le tragique incident de Luis Salom.
For its part, Valentino Rossi, who has been absent for some time from this Commission, will make his return, “Je pense que c’est important,” Rossi explains. “Nous devons déterminer s’il y a une chance de conserver le tracé MotoGP, car je pense qu’il est meilleur. Toutefois, ce n’est pas assez de mettre du gravier à l’endroit de la chute de Luis. La situation en serait améliorée, mais ce n’est pas assez. Si nous devons utiliser ce virage, il devrait y avoir plus de dégagement et pour cela il faudrait pousser les tribunes.” Rossi précise aussi que le dégagement du virage 10 n’est pas suffisant lui aussi.
Regarding the Commission, Cal Crutchlow underlines, “Il semble qu’elle est ouverte à tous les pilotes et pourtant il n’y a que des pilotes MotoGP. Je pense qu’il serait intéressant d’avoir les avis des pilotes des autres catégories. Nous sommes peut-être plus expérimentés, mais quelques-uns de ces jeunes seront en MotoGP en jour et je pense qu’il est important qu’ils soient présents.”
