[EWC] Suzuka J8 2-hour official tests: Still Red Bull Honda HRC in control, Yamaha just behind…

De Alessio Piana / Corsedimoto.com

The Red Bull Honda HRC team, with a beautiful race simulation, leads the second day of official testing for the Suzuka 8 Hours.

Une “feuille de temps” très courte, mais Red Bull Honda est confirmée devant tout le monde. Le deuxième des trois jours d’essais officiels des 8 Heures de Suzuka 2019 présente à nouveau l’équipe HRC en tête du chronomètre. Comme lors des deux manches d’essais précédentes, l’équipe officielle du centre d’Asaka donne le ton sur la piste légendaire des montagnes russes : Temps, performances et une simulation de course sont à souligner.

RED BULL HONDA AT THE TOP
La mission est claire : pour la deuxième année depuis le retour officiel de 2018, le HRC sous les couleurs Red Bull Honda vise carrément la victoire. Sur le plan technique, rien ne semble manquer à l’équipe menée par le recordman des succès des 8 heures, Tohru Ukawa. La CBR 1000RRW 2019, mise à jour (moteur, électronique, bras oscillant), a confirmé sa vitesse avec le meilleur temps de Takumi Takahashi en 2’06″139, en ligne avec le 2’05” d’hier. Le Champion du Japon Superbike 2017, soutenu de nouveau par Stefan Bradl (et non par Ryuichi Kiyonari, qui participe au Mondial Superbike à Laguna Seca), a également fait de son mieux dans une simulation de course (29 tours) qui a donné un résultat stupéfiant. Malgré un trafic important sur la piste à l’exception de quelques tours de piste, la CBR #33 a battu le record de la course de 8 heures….

YAMAHA OK
En attendant Alex Lowes et Michael van der Mark, Katsuyuki Nakasuga et le “réserviste de luxe” Kohta Nozane ont pour mission de développer des améliorations pour la R1 officiellement alignée par le Yamaha Factory Racing Team. Chassant la cinquième victoire consécutive, l’équipe d’Iwata avec Nakasuga a inscrit le deuxième temps en 2’06″213, comblant partiellement l’écart avec HRC. Ce qui manquait sur la piste, c’était la confrontation directe avec la Red Bull Honda : dès qu’ils se sont rencontrés sur la piste, Takahashi et Nakasuga ont bien pensé à ne pas révéler leurs cartes, se ralentissant mutuellement….

OUTSIDERS
The good news from these tests is the excellent level of competitiveness of the HARC-PRO Honda, with Ryo Mizuno (All Japan) flanked by Xavi Forés and Dominique Aegerter in third position with a best lap of 2'06"276. The Yoshimura Suzuki, further away, is struggling with the development tests with the eternal Yukio Kagayama, Kazuki Watanabe and Sylvain Guintoli, also preceded by several of the best teams in the EWC. In addition to the FCC TSR Honda (still looking for the world title), the YART Yamaha with Niccolò Canepa has proven itself: 2'07″709 is a great performance. It's a shame, but with 44 points to make up (compared to 45 to take in the race) compared to the leader of the classification, the Kawasaki SRC Team (absent during this practice session), the race for the world title seems seriously compromised…

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Alessio Piana

Top6 of the 2nd day of Suzuka 8 Hours testing
Red Bull Honda – 2'06.139
Yamaha Factory Racing Team – 2'06.213
Musashi RT Harc-Pro Honda – 2'06.276
FCC TSR Honda France – 2'06.789
Yoshimura Suzuki Motul Racing – 2'07.495
YART Yamaha – 2'07.709
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Suzuki Endurance Racing Team – 2'08.607