Hervé, we haven't talked about it before but it seems to be confirmed: Jonas seems quicker to get into the rhythm than Johann. Is this a handicap for your French driver and what is your point of view on this aspect?
“Mon premier point de vue, c’est que nos deux pilotes ont
toujours été, sur les quatre circuits qu’on a faits, Valence,
Sepang, Phillip Island et Qatar, excessivement proches puisque l’on
parle de centièmes de seconde entre les deux. Ça, pour moi, c’est
vraiment très bon car ça montre que les deux équipes des deux
pilotes, plus l’équipe Tech3 dans sa globalité, plus la Yamaha que
Yamaha Japon nous fournit, tout ça fonctionne bien et est très
homogène. Il y a une belle émulation vraiment très saine et un méga
respect de Folger pour Zarco et de Zarco pour Folger.
Clearly, when I was interviewed by the media or fans last year, everyone saw Johann Zarco much more competitive, given his age, given his background, given the way he managed his two seasons 2015 and 2016 with a title up for grabs, and in particular the monumental management of the second year to double his title, in short, everyone saw Johann Zarco more competitive than Jonas, the latter perhaps appearing a little more psychologically fragile, with no more falls or disappointing results. So everyone, including me, thought there would be a difference between the two and everyone expected Johann to have a much better command of his subject than Jonas, especially during the winter campaign. Now, in the end, we can say that they carried it out in the same way, and it is obvious that we are very happy with Johann because what he does is superb, but that the we are more surprised that Jonas is performing as well as that, especially bearing in mind these last two seasons in Moto2! It's not Johann who disappoints, because he's there, and certainly better than we expected because what he does is magnificent, but it's rather Folger who breaks the screen and the house a little since He is level with Johann Zarco even though we expected Johann to be ahead.
Maintenant, je pense qu’il faut attendre les premières courses pour voir comment cela se passe et j’ai une énorme confiance en Johann parce que c’est quelqu’un qui, comme vous le disiez, va piano va sano, qui veut comprendre le maximum de choses avant de se lâcher complètement, qui est quelqu’un qui réfléchit beaucoup, qui est très intelligent, et je suis persuadé qu’il est prêt à faire une très belle saison 2017. On verra ce qui se passe par rapport à son coéquipier, mais en tout cas, tous les gens qui ont travaillé avec lui ou qui l’ont suivi de près ou de loin pendant cette campagne hivernale, ont été bluffés par son application, sa volonté et sa capacité de travail, tout en étant excessivement humble mais qui ne dévie pas de son objectif d’être le meilleur Rookie et d’être régulièrement dans le top 10.”
After these 10 days of winter testing, are you now impatient for the first Grand Prix?
“Écoutez, je suis maintenant très très heureux de ce qu’on fait
mes deux pilotes, et je suis excessivement impatient car, à moment
donné, vous dites “m…, maintenant il faut y aller, quoi”. Par
contre, plus les essais hivernaux se sont bien passés, plus vous
attendez beaucoup, et là, il y a toujours une incertitude…
C’est bien de partir des essais au Qatar avec la banane, et on l’a,
mais ça serait également bien de revenir de la première course avec
la banane, et ça, je ne peux pas vous en parler pour
l’instant…”
We recognize here the legendary prudence of the experienced man...
“(Rire) Non, mais c’est vrai qu’il y a de grosses attentes mais que ça va être beaucoup plus difficile à gérer pour des Rookies. Surtout cette pression des vieux renards comme Rossi, Dovizioso, Lorenzo, pour parler des plus “âgés”; ils vont en jouer de tout ça, et les nôtres ce sont des débutants dans la catégorie MotoGP, même si ce ne sont pas des débutants dans la course. Donc, maintenant, quand ça compte, quand tous les médias sont là, quand la pression est là, quand il y a le vrai chrono qui importe, il va falloir voir s’ils travaillent toujours de manière aussi détendue et relaxe. Ça, ça va être la prochaine chose à étudier, et la prochaine chose dont je parlerai avec Paddock-GP.”
But there, you will be there to give them all your advice and help them stay calm…
“Ecoutez, oui, mais ne surestimez pas mes pouvoirs ! (rires) Déjà, ils seront sereins ou pas par rapport à la manière dont leurs essais vont se passer, et il faut donc qu’on continue à travailler comme cela. Après, si j’écoute l’ancien Team manager de Jonas que j’ai rencontré à Jerez, il m’a annoncé à plusieurs reprises que ça allait être compliqué à cause de la pression qui avance au fur et à mesure du week-end, et qui rend Jonas fébrile, ce qui peut lui faire commettre des erreurs. On va voir… mais si je ne sais pas trop comment Jonas va gérer cette dernière marche, par contre et même si ce n’est pas fait d’avance, je suis plus serein par rapport à Johann parce que je sens vraiment qu’il est bien dans sa tête, bien dans ses baskets. Je le sens un peu comme un vieux routier et ça, ça me fait vraiment plaisir. Et quand je dis vieux routier, ce n’est pas du tout péjoratif, au contraire, car j’y mettrai également des gens comme Rossi, Dovizioso et Lorenzo.”
