Après une course animée à Montréal, Andrea Kimi Antonelli a une nouvelle fois frappé fort en signant une quatrième victoire consécutive cette saison, confirmant un peu plus son statut de patron du championnat. Le pilote Mercedes a toutefois dû batailler ferme face à son coéquipier George Russell lors des premiers tours, dans un duel intense avant que le Britannique ne soit trahi par un problème mécanique.
Antonelli : « c’était vraiment une belle bagarre avec George »
L’Italien n’a pas caché son plaisir après cette confrontation musclée mais propre, disputée dans des conditions délicates à cause des rafales de vent et d’un équilibre parfois instable de la monoplace.
« C’était vraiment une belle bagarre avec George. On roulait à la limite et ce n’était pas évident avec les conditions. J’ai bloqué plusieurs fois les roues, notamment lorsque j’étais devant », a expliqué Antonelli après l’arrivée.
Le jeune leader du championnat regrette d’ailleurs que l’abandon de Russell ait mis fin prématurément à ce duel qui promettait beaucoup.
« C’est dommage qu’il ait eu ce souci mécanique, parce qu’on aurait pu offrir une très belle bataille jusqu’au bout. Mais évidemment, je prends cette victoire avec beaucoup de satisfaction. »
Une fois seul en tête, Antonelli a surtout dû gérer l’usure de ses pneus, confronté à du graining sur l’avant gauche qui compliquait le comportement de sa Mercedes.
« La voiture était étrange pendant un moment, l’avant manquait de mordant. Heureusement, le rythme est revenu quand les températures se sont stabilisées », a-t-il ajouté.
Grâce à ce nouveau succès, Antonelli creuse l’écart au championnat avant le prochain rendez-vous dans les rues de Monaco, un tracé qu’il sait particulièrement exigeant.
« Nous devons continuer à travailler de cette manière. George était très rapide ce week-end et les écarts restent faibles. McLaren, Ferrari et Red Bull progressent aussi. Monaco sera un vrai piège, mais je serai prêt. »
