Le Néerlandais vient de jurer fidélité à Red Bull jusqu’en 2030. Toto Wolff, lui, a trouvé une consolation délicieusement taquine : dès que Max Verstappen quitte la F1 pour s’amuser sérieusement, il monte dans une Mercedes.
Verstappen chez Red Bull mais déjà un peu chez Mercedes selon Wolff
Il fallait bien que Toto Wolff trouve quelque chose.
Pendant des mois, Max Verstappen a été envoyé chez Mercedes avec une régularité presque supérieure à celle des trains suisses. Discussions, rumeurs, projections, portes entrouvertes : à chaque faiblesse de Red Bull, le Néerlandais semblait déjà avoir un pied à Brackley.
Puis jeudi, rideau. Verstappen a prolongé avec Red Bull jusqu’à la fin de la saison 2030, mettant un terme – au moins pour un bon moment – au feuilleton de son possible transfert. Alors Toto a changé de terrain. Puisqu’il n’a pas Max en Formule 1, il rappelle avec un plaisir à peine dissimulé qu’il l’a… en Mercedes ailleurs.Et là, l’Autrichien retrouve immédiatement le sourire.
« Il reste dans la famille » : Toto sort la carte GT3
Interrogé par Viaplay à Zandvoort, Wolff a plaisanté sur le choix de Verstappen d’utiliser une Mercedes-AMG GT3 pour ses grandes aventures en endurance.
Son raisonnement fait sourire : Mercedes aurait finalement « le meilleur de Max », puisqu’il conduit une voiture frappée de l’étoile lorsqu’il vient se mesurer à la Nordschleife. Et Wolff d’ajouter qu’il pourrait encore y avoir d’autres courses avant de conclure, tout sourire, que Verstappen « reste dans la famille »
On reconnaît bien Toto. Vous venez de signer chez le voisin jusqu’en 2030 ? Aucun problème. Vous avez une Mercedes dans le garage pour vos week-ends loisirs ?
Bienvenue dans la famille. À ce rythme, le prochain propriétaire d’une Classe A pourra demander un briefing stratégique le dimanche matin.
Red Bull devant, Mercedes dans le dos : Max réussit le grand écart
Le plus drôle est que Wolff ne fabrique pas complètement l’histoire.
Le programme GT de Verstappen est réellement devenu très étroitement lié à Mercedes-AMG. En 2026, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing engage une GT3 exploitée techniquement par Winward Racing. Et détail croustillant : le programme bénéficie en plus du soutien de Red Bull.
Une Mercedes. Aux couleurs de Verstappen Racing. Avec Red Bull dans l’équation. Il ne manque plus qu’un moteur Ferrari pour obtenir le paddock entier sur la même facture.
Mercedes-AMG avait officiellement annoncé que Verstappen participerait avec la GT3 n°3 à plusieurs épreuves sur la Nordschleife, dont la NLS2 et surtout les 24 Heures du Nürburgring, avec Lucas Auer, Jules Gounon et Daniel Juncadella.
Autrement dit, Wolff a perdu la bataille pour installer Max dans sa monoplace, mais l’étoile a tout de même réussi à s’inviter dans son jardin privé. Petite victoire morale. Et Toto n’est manifestement pas homme à laisser une victoire morale sans conférence de presse.
Le Nürburgring a déjà montré que Verstappen ne venait pas faire du tourisme
Surtout, il serait injuste de présenter cette histoire comme une simple opération marketing. Verstappen ne prend pas une GT3 pour effectuer trois tours de parade avant de retourner dans son motor-home.
Lors de la NLS2 en mars, sa Mercedes-AMG partagée avec Juncadella et Gounon avait franchi la ligne d’arrivée en première position. Le succès s’est ensuite transformé en disqualification : l’équipe avait utilisé sept trains de pneus alors que six seulement étaient autorisés. Le pilote avait donc fait le travail. La calculette à pneus, un peu moins. Ce fut ensuite le grand bain aux 24 Heures du Nürburgring en mai.
La Mercedes n°3 de Verstappen Racing s’est battue aux avant-postes et a même échangé la tête de course avec l’autre Mercedes-AMG engagée par Winward. Une défaillance de l’arbre de transmission, à moins de quatre heures de l’arrivée, a cependant envoyé la voiture au garage. Elle sera finalement classée 37e.
Pendant ce temps, l’autre Mercedes, la n°80, remportait l’épreuve. Toto dispose donc d’un argument supplémentaire : lorsque Verstappen décide de se faire plaisir hors F1, il ne choisit pas seulement une Mercedes pour la photo. Il se bat pour gagner avec. Ça aide énormément à entretenir les liens familiaux.
Wolff peut plaisanter : le rêve F1 vient quand même de lui passer sous le nez
Reste qu’il y a derrière cette plaisanterie une petite pointe d’ironie beaucoup plus piquante. Car Wolff n’a jamais caché son intérêt pour Verstappen. Et tant que le contrat Red Bull conservait des portes de sortie liées aux performances, Mercedes faisait partie des destinations crédibles régulièrement évoquées. Cette fois, Max a fermé la boutique.
Son nouveau contrat avec Red Bull court jusqu’en 2030. Le quadruple champion a même expliqué qu’il avait été plus proche de quitter la Formule 1 que de changer d’équipe. Pour Mercedes F1, le message est donc assez limpide. Max n’arrive pas. En revanche, pour Mercedes-AMG Customer Racing, tout va très bien.
On comprend mieux pourquoi Toto s’accroche à la branche GT3. Et la plaisanterie pourrait durer. Le passage le plus intéressant de sa déclaration concerne d’ailleurs l’avenir. Wolff a laissé entendre qu’il pourrait y avoir d’autres apparitions de Verstappen sur la Nordschleife au volant d’une Mercedes. Et connaissant l’appétit du Néerlandais pour l’endurance, la simulation et les courses hors du carcan traditionnel de la Formule 1, ce ne serait absolument pas surprenant.
Verstappen Racing développe déjà son propre programme GT et l’association avec Mercedes-AMG est devenue suffisamment structurée pour dépasser largement le simple coup médiatique. Lors des 24 Heures du Nürburgring, la voiture n°3 était exploitée par Winward Racing sous l’appellation officielle Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Et voilà finalement Toto Wolff dans une situation assez extraordinaire. En F1, Verstappen appartient à Red Bull jusqu’en 2030. En endurance, il pilote une Mercedes. Et Wolff réussit tout de même à expliquer qu’il fait partie de la famille. Il fallait oser.
Mais reconnaissons-lui une chose : quand Toto ne peut pas recruter un pilote, il trouve encore le moyen de revendiquer la garde alternée.
First Charles Leclerc announced Ferrari contract extension, now with Max Verstappen doing the same (add-on indicated until 2030, coinciding with estimate year of proposed F1 V8 engine formula return?). Wolff not expecting? Is there other deterring factors at Mercedes team? pic.twitter.com/aElYTfGpDS
— Azzuri Viva (@azzuri_viva) August 22, 2026