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Ce Grand Prix du Japon s’annonce plein de rebondissements. Tout d’abord, les yeux seront rivés sur le leader du Championnat, Marc Márquez, qui aura une première opportunité d’être titré. L’évolution du pilote espagnol tout au long du week-end sera très intéressante à suivre. Ensuite, Jorge Lorenzo pourrait déclarer forfait suite à ses blessures provenant de ses chutes à Aragon et Buriram. Le Majorquin va tenter de rouler ce matin et prendra une décision ensuite. En plus des deux pilotes, la performance d’Andrea Dovizioso sera très regardée, puisqu’il pourrait parvenir à empêcher Márquez d’être titré dimanche. De même, les Yamaha devront prouver que leurs progrès en Thaïlande n’étaient pas qu’un coup de chance.

Il y a donc plein d’interrogations autour de ce Grand Prix, et certaines d’entre elles vont avoir une réponse dès la FP1 qui démarrera à 2h55 du matin, heure française.

Motegi MotoGP™

2017

2018

FP1

1’55.418 Marc Marquez (voir ici)

1’45.358 Andrea Dovizioso

FP2

1’54.877 Andrea Dovizioso (voir ici)

FP3

1’55.254 Marc Marquez (voir ici)

FP4

1’54.581 Marc Marquez (voir ici)

Qualification 1

1’55.258 Pol Espargaro (voir ici)

Qualification 2

1’53.469 Johann Zarco (voir ici)

Warm Up

1’56.719 Marc Marquez (voir ici)

Course

Marquez, Dovizioso, Petrucci (voir ici)

Record

1’43.790 Jorge Lorenzo 2015

Il fait 20 degrés dans l’air et 27 degrés en piste lorsque le plateau MotoGP s’élance pour sa toute première séance d’essais libres du week-end. Johann Zarco établit le temps de référence en 1’48.537 devant le pilote invité Yamaha, Katsuyuki Nakasuga, ainsi que Valentino Rossi. Marc Márquez vient s’emparer du meilleur temps deux tours plus tard après avoir manqué de toucher Álex Rins.

Jorge Lorenzo effectue un tour puis rentre aux stands. Il souffre trop. Reviendra-t-il en piste ? Pendant ce temps, Franco Morbidelli part à la faute dans le virage 10.

Au bout de dix minutes, Márquez mène toujours devant Zarco. Les deux hommes sont suivis par Andrea Iannone, Andrea Dovizioso, Álvaro Bautista et Takaaki Nakagami. Ensuite, Danilo Petrucci, Valentino Rossi et Pol Espargaró complètent le top 10. Le Français Sylvain Guintoli est dix-huitième.

Tout le monde rentre au box pour la fin du premier run tandis que Zarco enchaîne les tours rapides. Il rentre à son tour.

A la mi-séance, les positions sont inchangées devant, si ce n’est que Crutchlow a pris la deuxième place au Français et que Dani Pedrosa est entré parmi les dix premiers. De son côté, Dovizioso augmente le rythme et vient se placer juste derrière son rival espagnol, Márquez.

L’information officielle tombe : Jorge Lorenzo ne reviendra pas en piste aujourd’hui, et probablement pas du week-end.

La séance est très calme. A dix minutes de la fin, le classement est mené par Marc Márquez devant Andrea Dovizioso et un incroyable Álvaro Bautista. Ensuite, on retrouve Andrea Iannone, Maverick Vinales, Johann Zarco et Cal Crutchow. Enfin, Dani Pedrosa, Jack Miller et Pol Espargaró se maintiennent dans le top 10. Valentino Rossi est onzième.

Bautista part à la faute dans le virage 1 à quelques minutes du drapeau à damier. Dovizioso vient s’emparer du meilleur temps, et améliore même lors de son tour suivant, mais Márquez n’est pas loin. Il ne parvient cependant pas à repasser premier et perd systématiquement le deuxième rang face à Cal Crutchlow avant de le lui reprendre dans le tour suivant.

Les Ducati et les Honda semblent bien fonctionner sur le tracé, tout comme les Yamaha puisque Zarco et Vinales sont dans le top 5, même si Rossi n’est que quinzième. Il remonte malgré tout en neuvième position au drapeau à damier. Personne n’est en mesure de détrôner Dovizioso qui reste en tête de ces FP1.

Classement des FP1 :

1 4 Andrea DOVIZIOSO ITA Ducati Team Ducati 308.1 1’45.358
2 35 Cal CRUTCHLOW GBR LCR Honda CASTROL Honda 308.6 1’45.463 0.105 / 0.105
3 5 Johann ZARCO FRA Monster Yamaha Tech 3 Yamaha 304.2 1’45.483 0.125 / 0.020
4 93 Marc MARQUEZ SPA Repsol Honda Team Honda 307.6 1’45.498 0.140 / 0.015
5 25 Maverick VIÑALES SPA Movistar Yamaha MotoGP Yamaha 308.3 1’45.640 0.282 / 0.142
6 29 Andrea IANNONE ITA Team SUZUKI ECSTAR Suzuki 303.4 1’46.030 0.672 / 0.390
7 19 Alvaro BAUTISTA SPA Angel Nieto Team Ducati 308.3 1’46.210 0.852 / 0.180
8 43 Jack MILLER AUS Alma Pramac Racing Ducati 304.6 1’46.265 0.907 / 0.055
9 46 Valentino ROSSI ITA Movistar Yamaha MotoGP Yamaha 304.7 1’46.329 0.971 / 0.064
10 41 Aleix ESPARGARO SPA Aprilia Racing Team Gresini Aprilia 303.3 1’46.526 1.168 / 0.197
11 26 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team Honda 304.9 1’46.568 1.210 / 0.042
12 45 Scott REDDING GBR Aprilia Racing Team Gresini Aprilia 303.5 1’46.854 1.496 / 0.286
13 30 Takaaki NAKAGAMI JPN LCR Honda IDEMITSU Honda 302.9 1’46.856 1.498 / 0.002
14 44 Pol ESPARGARO SPA Red Bull KTM Factory Racing KTM 305.6 1’46.859 1.501 / 0.003
15 89 Katsuyuki NAKASUGA JPN Yamalube Yamaha Factory Racing Yamaha 306.9 1’46.872 1.514 / 0.013
16 10 Xavier SIMEON BEL Reale Avintia Racing Ducati 300.2 1’46.998 1.640 / 0.126
17 9 Danilo PETRUCCI ITA Alma Pramac Racing Ducati 308.6 1’47.054 1.696 / 0.056
18 38 Bradley SMITH GBR Red Bull KTM Factory Racing KTM 300.7 1’47.137 1.779 / 0.083
19 42 Alex RINS SPA Team SUZUKI ECSTAR Suzuki 305.0 1’47.187 1.829 / 0.050
20 21 Franco MORBIDELLI ITA EG 0,0 Marc VDS Honda 299.8 1’47.428 2.070 / 0.241
21 50 Sylvain GUINTOLI FRA Team SUZUKI ECSTAR Suzuki 306.8 1’47.537 2.179 / 0.109
22 81 Jordi TORRES SPA Reale Avintia Racing Ducati 303.6 1’47.665 2.307 / 0.128
23 17 Karel ABRAHAM CZE Angel Nieto Team Ducati 304.3 1’47.716 2.358 / 0.051
24 55 Hafizh SYAHRIN MAL Monster Yamaha Tech 3 Yamaha 303.1 1’47.726 2.368 / 0.010
25 12 Thomas LUTHI SWI EG 0,0 Marc VDS Honda 302.8 1’47.833 2.475 / 0.107
99 Jorge LORENZO SPA Ducati Team Ducati