1997 में, केनी रॉबर्ट्स ने शानदार रेसिंग करियर के बाद यामाहा छोड़कर अपनी खुद की मोटरसाइकिल टीम बनाकर रेसिंग जगत को आश्चर्यचकित कर दिया।
फॉर्मूला वन उद्योग को भुनाने के लिए इंग्लैंड के बैनबरी में अपनी नई कंपनी स्थापित करते हुए, रॉबर्ट्स के पास टॉम वॉकिनशॉ रेसिंग द्वारा निर्मित 1cc तीन-सिलेंडर 500-स्ट्रोक इंजन था।
बाइक पोल पोजिशन हासिल करने में कामयाब रही जेरेमी मैकविलियम्स 2002 के ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री में नई पीढ़ी के मोटोजीपी के ख़िलाफ़, लेकिन यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि नियम अब 4cc 990-स्ट्रोक के पक्ष में हैं।
2002/2003 की सर्दियों के दौरान, मलेशियाई कंपनी के वित्तीय योगदान से प्रोटोन (मलेशियाई कार निर्माता, 1998 से लोटस के मालिक), इसलिए केनी रॉबर्ट्स ने 5-सिलेंडर वी-आकार का इंजन (3 सामने, 2 पीछे) डिज़ाइन किया था जॉन बरनार्डफेरारी F1 टीम के पूर्व मुख्य अभियंता को होंडा RC211V का इंजन 75,5° पसंद है। 5° V60 प्रोटोन का निर्माण किया जाता है कमल.
केनी रॉबर्ट्स : « हमने नियमों का अध्ययन किया, विभिन्न संभावनाओं को ध्यान में रखा और होंडा की तरह, हमने निष्कर्ष निकाला कि पांच-सिलेंडर सबसे अच्छा विकल्प था। चार और पांच सिलेंडर मोटरसाइकिलों की वजन सीमा समान है: 145 किलो। तो हम चार सिलेंडर क्यों बनाना चाहेंगे? एक बार निर्णय हो जाने के बाद, इंजन आर्किटेक्चर ने स्वयं को लागू कर दिया। नया प्रोटॉन केआर अपने अनुप्रस्थ वी इंजन के साथ होंडा के समान है, जिसमें तीन सिलेंडर आगे और दो पीछे हैं; हालाँकि होंडा ब्लॉक 75.5° पर V के साथ अधिक खुला है। हमारी मोटर का कोण 60° है; हमने कंप्यूटर सिमुलेशन चलाने और अपने इंजीनियरों के साथ समस्या का अध्ययन करने के बाद इस कोण को चुना। हमें लगता है कि इस तरह इंजन अधिक कॉम्पैक्ट है। F1 में, हर कोई V10 का उपयोग करता है, लेकिन कोई भी किसी पर किसी और से नकल करने का आरोप नहीं लगाता है। हम पहिए को दोबारा बनाने की कोशिश नहीं करना चाहते, जैसा कि 2-स्ट्रोक के मामले में था। यही आखिरी चीज़ है जो हम चाहते हैं। हम एक छोटी स्वतंत्र इंजीनियरिंग कंपनी हैं और हम तीन साल का अनुसंधान एवं विकास कार्यक्रम शुरू नहीं करना चाहते हैं। यही कारण है कि हम उदाहरण के लिए वायवीय वितरण से, F1 से प्रेरणा नहीं लेना चाहते हैं। हम एक ऐसी मशीन विकसित करना चाहते हैं जो शुरू से ही खेल में शामिल हो। »
शुरुआत में जेरेज़ में अपेक्षित था, केआर5 में देरी हुई और केआर3 2-स्ट्रोक, धीमे लेकिन हल्के, का फिर से उपयोग किया गया।
केनी रॉबर्ट्स : « नई बाइक का विकास यथासंभव तेजी से चल रहा है, लेकिन जब तक यह तैयार नहीं हो जाती, इसे रेसिंग में शामिल नहीं किया जाएगा। यह परेशान करने वाला है, लेकिन हमें यही उम्मीद थी। »
चक अक्सलैंड, टीम मैनेजर, पुष्टि करता है: “हमारा पहला लक्ष्य जेरेज़ था, लेकिन जब सब कुछ एक साथ हो जाता है तो आप अगली समस्या में पड़ जाते हैं। यह एक बहुत ही जटिल नई बाइक है और टू-स्ट्रोक की तुलना में यह कितनी तेज़ है, यह जानने से पहले हमें कई प्रणालियों को आज़माना होगा। »
अंततः, V5 इंजन की शुरुआत 2003 के इटालियन ग्रैंड प्रिक्स के दौरान, मुगेलो में, फिर से जेरेमी के साथ हुई मैकविलियम्स et नोबुअत्सू आओकी. हालाँकि, शक्तिशाली, KR5 के इंजन को अपनी क्षमता का पूरी तरह से दोहन करने के लिए अधिक इलेक्ट्रॉनिक विकास के साथ-साथ अधिक प्रतिस्पर्धी टायरों की आवश्यकता है। उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ परिणाम, एक बार फिर, जेरेमी मैकविलियम्स द्वारा 2003 के ऑस्ट्रेलियाई ग्रां प्री के दौरान हासिल किया गया (रेस में 11वें जबकि वह केआर6 के साथ फ्रांस में 3वें स्थान पर थे)।
2004 में, केवल एक मशीन नियमित रूप से लाइन में लगी रहती है नोबुअत्सू आओकी (और कभी-कभी एक के लिए कर्टिस रॉबर्ट्स ou जेम्स हेडन), और मुगेलो में 13वें स्थान पर रहने के बावजूद, यह स्पष्ट हो गया कि केनी रॉबर्ट्स की टीम प्रमुख जापानी कारखानों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए इंजन विकसित करने में असमर्थ थी।
इसलिए केनी रॉबर्ट्स के साथ साझेदारी पर हस्ताक्षर करते हैं KTM 4 के लिए 75 डिग्री वी2005 की आपूर्ति के लिए, 230 आरपीएम पर 15 एचपी पर रेटेड, वायवीय वाल्व रिटर्न, टाइटेनियम कनेक्टिंग रॉड्स, प्लेन बियरिंग्स, ड्राई क्लच, ड्राई नाबदान, गियरबॉक्स कैसेट और गियर के कैस्केड द्वारा कैंषफ़्ट।
दरअसल, एक आधिकारिक टीम गठित करने पर विचार करने के बाद, ऑस्ट्रियाई लोगों ने अंततः केनी रॉबर्ट्स के साथ अपने इंजन को अपने प्रोटॉन केआर चेसिस में एकीकृत करने के लिए एक समझौते को स्वीकार कर लिया। KTM इंजन प्रदान करता है, ड्राइवर का वेतन (शेन बर्न) और मिशेलिन टायर, केनी रॉबर्ट्स बाकी का ख्याल रखते हैं। कुल मिलाकर, लगभग पंद्रह इंजन बनाए जाएंगे।
नोबुअत्सू आओकी फिर ब्रनो में पहली टैक्सी बनाता है (फोटो नीचे है)। जेरेमी मैक विलियम्स, जो एक वर्ष के लिए अप्रिलिया के लिए रवाना हुए थे, उन्हें जेरेज़ सर्किट पर पहला परीक्षण करने के लिए सुदृढीकरण के रूप में वापस बुलाया गया था। ब्रिटन ने अपना सर्वश्रेष्ठ समय 1'43.00 में निकाला और उनका मानना है कि वह 1 में रॉसी द्वारा निर्धारित रेस लैप रिकॉर्ड (42.788'2003) को हरा सकते थे।
जेरेमी मैक विलियम्स : « मैं शायद बेहतर कर सकता था. यदि मेरे पास एक या दो दिन और होते तो मैं 1'42.0 तक नीचे जा सकता था। मैं प्रभावित हुआ था। मुझे इसकी आशा नहीं थी। इसमें काफी संभावनाएं हैं, लेकिन बाइक चलाना पहले से ही आसान है। संवेदनाएं भ्रामक हैं: मैंने नहीं सोचा था कि मैं इतनी तेजी से आगे बढ़ूंगा। व्यवहार बढ़िया है और इंजन लचीला और विनम्र है। यह मशीन 5 में मेरे द्वारा चलाई गई प्रोटॉन V2003 जैसी नहीं है। यह हर तरह से काफी बेहतर है। चेसिस कुशल है और इंजन शक्तिशाली है, उपयोग की काफी विस्तृत श्रृंखला और शानदार रेव्स के साथ। इन परीक्षणों के दौरान, हम शीर्ष गति पर होंडा से केवल चार या पांच किमी/घंटा दूर थे! »
चक अक्सलैंड, टीम मैनेजर, सामान्य उत्साह साझा करते हैं: “यह पहली बार है कि ड्राइवर ने अधिक हॉर्सपावर की मांग नहीं की है। हमारे पास इंजन का उच्चतर संस्करण था, लेकिन जेरेमी इसे आज़माना नहीं चाहता था। जिसका उसने परीक्षण किया वह पहले से ही बहुत अच्छा काम कर रहा था! इन अच्छे समयों ने समग्र रूप से एक बहुत ही सकारात्मक परीक्षण सत्र का ताज पहनाया। मिशेलिन की मदद के लिए धन्यवाद, हम अपने चेसिस, केटीएम इंजन और उनके टायरों के बीच एक संयोजन का परीक्षण करने में सक्षम थे, जो हमें प्रतिस्पर्धी होने की अनुमति दे सकता था। यहां तक पहुंचने में हमें आठ साल लग गए, ज्ञान और अनुभव प्राप्त करने में, अक्सर कठिनाई के साथ। तकनीकी रूप से, यह अब तक का हमारा सबसे अच्छा पैकेज है। »
जेरेज़ में पहली ग्रांड प्रिक्स के लिए केवल एक मोटरसाइकिल कतार में है शेन बर्न उसके हैंडलबार पर.
दुर्भाग्य से, उत्साह जल्दी ही फीका पड़ जाता है और, उच्च प्रदर्शन वाले ईसीयू की कमी के कारण, प्रोटॉन-केटीएम कभी भी लगुना सेका में 15वें से बेहतर प्रदर्शन नहीं कर पाएगा। जेरेमी मैक विलियम्स के अंतिम नियोजित कार्यकाल के बावजूद, और अमेरिकी चैंपियन के साथ वित्तीय समझौते की कमी के कारण, ऑस्ट्रियाई फर्म ब्रनो में चेक गणराज्य ग्रैंड प्रिक्स की पूर्व संध्या पर सीज़न के दौरान वापस चली गई, जिससे दिग्गज अमेरिकी टीम बिना इंजन के रह गई। 6 दौड़ के लिए.
यह निर्णय, केटीएम प्रबंधन के भीतर लंबे विचार-विमर्श का परिणाम है, जो ब्रांड के 125 और 250 कार्यक्रमों को प्रभावित नहीं करता है।
इस निर्णय के कारणों में, 800 से इंजनों की क्षमता को 2007cc तक कम करने वाले नियमों में बदलाव - जबकि KTM ने इस साल 4cc V990 के साथ MotoGP में शुरुआत की। केटीएम द्वारा प्रकाशित प्रेस विज्ञप्ति यह भी इंगित करती है कि कंपनी की इच्छा मूल रूप से मोटोजीपी में एक साधारण इंजन निर्माता बनने की थी, न कि आधिकारिक तौर पर किसी टीम का समर्थन करने की। हालाँकि, केटीएम ने टीम रॉबर्ट्स को वित्तीय सहायता प्रदान की, जिससे उसे शेन बर्न को काम पर रखने और मिशेलिन टायरों पर दौड़ने में सक्षम होने की अनुमति मिली। केटीएम ने अल्पावधि में प्रतिस्थापित किए जाने की निंदा की गई 990 सीसी के विकास द्वारा प्रस्तुत रुचि को भी ध्यान में रखा।
होंडा की मदद से, वालेंसिया में साल के आखिरी ग्रैंड प्रिक्स के लिए आखिरी मिनट में प्रोटॉन को आखिरकार 5-सिलेंडर आरसी211वी से सुसज्जित किया गया।
हालात तुरंत बेहतर हो गए और 2006 में ऐसा हुआ केनी रॉबर्ट्स जूनियर विश्व चैम्पियनशिप में छठा स्थान प्राप्त करें!
2007 में मोटोजीपी इंजनों से संबंधित नए नियमों की शुरुआत हुई, जो 800 सीसी तक सीमित थे, और होंडा ने आरसी500वी की आपूर्ति करके एक बार फिर अमेरिकी तीन बार के 212 सीसी विश्व चैंपियन की मांग को पूरा किया।
लेकिन, यह सब पहले से ही एक और कहानी है क्योंकि 2005 के अंत से, प्रोटॉन अब टीम को वित्त नहीं दे रहा है, और वित्तीय सहायता की कमी के कारण 2007 के अंत में उसे इन गतिविधियों को बंद करना होगा...
स्रोत: MotoGP.com और KTM।
