इस सीज़न में लगातार तीसरी बार, एलेक्स एस्पारगारो, इस बार फ़्रेंच जीपी के लिए, ग्रिड की पहली पंक्ति से दौड़ शुरू करेंगे। स्पैनिश राइडर अपने अप्रिलिया पर प्रभाव डालना जारी रखता है, लगातार प्रगति कर रहा है, भले ही नोएल निर्माता 2015 में मोटोजीपी में वापसी के बाद से मिली रियायतों का लाभ आखिरी दौर में हार गया हो।
एक नई स्थिति जो ट्रांसलपाइन संरचना को बाधित नहीं करती है, जो कल दौड़ में फिर से अच्छा प्रदर्शन करने की कोशिश करेगी, जबकि इसका दूसरा ड्राइवर, मेवरिक विनालेस, क्वालीफाइंग के अंत में 14 वें से बेहतर प्रदर्शन करने में असमर्थ था।
एलेक्स एस्पारगारो, जिनका उल्लेखनीय प्रदर्शन के बावजूद अप्रिलिया में भविष्य अस्पष्ट है, ने क्वालीफाइंग के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान पत्रकारों के सवालों के जवाब दिए। हम उनकी संपूर्ण टिप्पणियाँ यहाँ प्रतिलेखित कर रहे हैं।
एलेक्स, यह लगातार तीसरी बार है कि आपने ग्रिड पर तीसरे स्थान पर क्वालीफाई किया है। एफपी4 के दौरान भारी गिरावट के बाद आप तेजी से उठने में सक्षम थे। क्या आप हमें बता सकते हैं कि आपने इसे कैसे संभाला?
« मैं खुश हूं, क्योंकि मैं यह नहीं कह सकता कि बुगाटी मेरे पसंदीदा सर्किटों में से एक है, क्योंकि मुझे वास्तव में स्टॉप-एंड-गो ट्रैक पसंद नहीं है। लेकिन वास्तव में कल एफपी1 की शुरुआत के बाद से मैं सहज हूं। आज एफपी4 के दौरान मेरी एक बड़ी दुर्घटना हो गई, जिससे मेरी पहली बाइक नष्ट हो गई, और तब मुझे पूरी तरह से यकीन नहीं था कि मेरी दूसरी बाइक कैसा व्यवहार करेगी। अंत में मैं तेज़ होने में कामयाब रहा, मैं केवल दसवें हिस्से से पोल पोजीशन से चूक गया, क्योंकि आखिरी सेक्टर में मैं डुकाटी राइडर्स जितना तेज़ नहीं हो सका। लेकिन कुल मिलाकर मैं बहुत संतुष्ट हूं. यह लगातार तीसरी दौड़ है जिसमें हम क्वालीफाइंग में मजबूत और तेज होने में कामयाब रहे हैं, जिससे मुझे बहुत खुशी हुई है। »
ऐसा लगता है कि आपकी दौड़ की गति सबसे अच्छी है। तो कल की दौड़ से आपकी क्या उम्मीदें हैं?
« वास्तव में हमारे पास अच्छी लय है। एफपी4 के दौरान मुझे पीछे के नरम टायर से थोड़ी तकलीफ हुई, लेकिन मीडियम के साथ मुझे बहुत मजबूत महसूस हुआ, क्योंकि मैं बाइक को अच्छी तरह से धीमा कर सकता था। यहां आगे निकलना मुश्किल है, इसलिए ग्रिड की अग्रिम पंक्ति से शुरुआत करने से दौड़ में मेरा काम आसान हो जाएगा। दुर्भाग्य से ले मैन्स में मौसम हमेशा की तरह ही है, कल के लिए बिल्कुल अप्रत्याशित। तो हम देखेंगे, जैसा कि जैक कहता है कि हम मौसम को नियंत्रित नहीं कर सकते। मैं इसके बारे में ज्यादा तनावग्रस्त नहीं हूं क्योंकि मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता। यह सच है कि हमारी गति को देखते हुए मैं सूखी दौड़ को प्राथमिकता दूंगा। मुझे लगता है कि मैं डुकाटिस से लड़ने के लिए काफी तेज़ हूं। तो हम देखेंगे कि कल सुबह जब हम उठेंगे तो क्या होगा। »
मुगेलो में अगले दौर के दौरान उपलब्ध संख्याओं में से 46 को हटा दिया जाएगा। क्या आप अपने खुद के नंबर को एक दिन रिटायर होते देखना चाहेंगे? यह एक अच्छा संकेत होगा...
« संख्या 46 को निःसंदेह सेवानिवृत्त होना चाहिए। वैलेंटिनो रॉसी इतिहास का सर्वश्रेष्ठ ड्राइवर था, इसलिए इसमें कोई बहस नहीं है। »
प्रतियोगिता के इन पहले दो दिनों के दौरान हमने पहले कोने में बहुत सारी स्ट्रेट ऑन देखीं, जो उस समय काफी खतरनाक है [ड्राइवर सीधे चलते हैं और बजरी में फंसने से बचने के लिए उन्हें सड़क से बाहर गति रखने के लिए मजबूर किया जाता है, अंततः पहले चिकेन को तेज गति से काट दिया]। क्या आपको लगता है कि वहां बजरी की जगह डामर रखना बेहतर होगा?
« यह कठिन है, मैं कहूंगा कि आपको कोई समझौता करना होगा। इसका सिर्फ डामर होना जरूरी नहीं है क्योंकि अगर आप गिरते हैं तो आप अपनी गति नहीं तोड़ सकते। विचार शायद डामर की एक निश्चित सतह का उपयोग करने का होगा, ताकि अपतटीय प्रक्षेपवक्र की स्थिति में हम अभी भी ब्रेक का उपयोग कर सकें और गति धीमी कर सकें। लेकिन यह एक कठिन विषय है, क्योंकि यदि आप डामर जोड़ते हैं तो आपको बाधाओं को भी पीछे धकेलना होगा। इसलिए सही समझौता ढूँढना कठिन है। »
अगर आप इसी तरह आगे बढ़ते रहे तो आप बड़ी सैलरी का दावा कर सकेंगे। इसलिए बेहतर होगा कि अप्रिलिया अभी भी समय रहते आपको साइन कर ले...
« मैं वास्तव में नहीं जानता कि क्या कहूँ, क्योंकि यह मेरे ऊपर निर्भर नहीं है। मैंने कई बार कहा है कि मैं अप्रिलिया के साथ रहना चाहता हूं, लेकिन मैं वास्तव में नहीं जानता कि क्या हो रहा है। ईमानदारी से कहूं तो प्रत्येक गुजरती दौड़ के साथ यह मुझे थोड़ा दुखी कर देता है। लेकिन यह ऐसी चीज़ नहीं है जिसे मैं नियंत्रित कर सकता हूँ। चीजें जैसी हैं वैसी हैं, लेकिन यह निश्चित है कि मैं हमेशा इंतजार नहीं करूंगा। »
आपने अभी कहा है कि यहां ओवरटेक करना काफी कठिन था, जबकि कुछ साल पहले ड्राइवरों का बिल्कुल विपरीत विचार था। क्या हमें यह उम्मीद करनी चाहिए कि अब से प्रीमियर श्रेणी में आगे निकलना और अधिक कठिन हो जाएगा?
« ले मैंस ट्रैक में अलग-अलग बिंदु हैं जहां से आगे निकलना संभव है। लेकिन समस्या ट्रैक की नहीं है, बल्कि समस्या यह है कि इस समय चैंपियनशिप कितनी कड़ी है और हमारे पास उपलब्ध बाइकें कैसी प्रतिक्रिया देती हैं। मुझे लगता है कि आप वास्तव में इस सर्किट पर आगे निकल सकते हैं, लेकिन समस्या आपके सामने बाइक के काफी करीब पहुंचने की है। इससे आपके अगले टायर में दबाव बढ़ जाता है, और फिर आपको जल्दी ब्रेक लगाने के लिए मजबूर होना पड़ता है क्योंकि यदि आप ऐसा नहीं करते हैं तो आपका दुर्घटनाग्रस्त होना निश्चित है। जैसा कि हमने पोर्टिमो में उस दुर्घटना के दौरान देखा जिसमें जैक मिलर और जोन मीर शामिल थे [मिलर ने पहले कोने में मीर के अंदर जाने की कोशिश की थी, लेकिन अपनी डुकाटी के सामने से हार गए, अपने सुजुकी के प्रतिद्वंद्वी को गिरा दिया], इस तरह की बात हो सकती है अब बहुत आसानी से होता है. यदि आप किसी आदमी को पार करने के लिए दो मीटर बाद भी ब्रेक लगाते हैं, तो आप तुरंत सामने से हार जाते हैं। नहीं, इस समय ओवरटेक करना वाकई बहुत मुश्किल है। »
