जॉन मैकफी ने इस साल अपना पहला पोडियम तब बनाया जब वह जर्मन ग्रां प्री में तीसरे स्थान पर रहे, उनका पिछला पोडियम तब आया जब वह पिछले साल एसेन में तीसरे स्थान पर रहे। ग्रैंड प्रिक्स में पदार्पण के बाद से यह उनका छठा पोडियम था। साथ निकोलो एंटोनेली जिसने 2015 में चेक गणराज्य में जीत हासिल की थी, एलेन ब्रोनेक की टीम का स्कॉट्समैन इस साल ग्रिड पर मौजूद एकमात्र अन्य ड्राइवर था जो पहले ही वहां (2016 में, प्यूज़ो पर) जीत चुका था।
पिछले शुक्रवार को, पहले सत्र में तीसरे स्थान पर, मैकफी ने केवल सत्रहवें स्थान (जैसे उसकी दौड़ संख्या, 17) पर मुफ्त अभ्यास पूरा किया। ये चिंता की एलेन ब्रोनेक ?
“नहीं, इससे मुझे चिंता नहीं हुई क्योंकि हम जॉन की क्षमता को जानते हैं, जो काफी स्थिर है। इस सत्र के दौरान, हमने घिसे हुए टायरों का इस्तेमाल किया और हम देख पाए कि उसकी गति बहुत अच्छी थी, जो दौड़ के लिए अनुकूल थी। »
क्वालीफाइंग में, जॉन ने 2'09.176 (तीन निःशुल्क सत्रों में उनका सर्वश्रेष्ठ समय) से 2'08.400 तक छलांग लगाई, जिससे उन्हें शुरुआती ग्रिड की पहली पंक्ति के मध्य में दूसरा स्थान प्राप्त हुआ। एलेन, ऐसी प्रगति कैसे?
“क्वालीफाइंग सत्र आसान नहीं था। पहले दौर में, यह बहुत अच्छा चला, फिर सत्र के बीच में हवा तेज़ हो गई, और चीजें वास्तव में जटिल हो गईं क्योंकि पहले मोड़ के बाहर निकलने पर एक सीधी रेखा थोड़ी ऊपर की ओर है जिसने स्थिति को कठिन बना दिया।
“दूसरे दौर में जॉन ने - फिर से घिसे हुए टायरों के साथ - अपनी क्षमता साबित की। हमें पता था कि किस रास्ते पर जाना है. तीसरी दौड़ के लिए, हमने नए टायरों का एक सेट लगाया, लेकिन यह आसान नहीं था क्योंकि हर कोई तेज़ हवा के कारण अच्छी पकड़ पाने के लिए इंतज़ार करना चाहता था।
“जॉन अंततः चला गया, जैसा कि उसके साथी स्टेफ़ानो नेपा ने किया था, और वह दूसरा सबसे तेज़ था। यह सत्र वास्तव में तनावपूर्ण था क्योंकि समय अंतिम सेकंड में निर्धारित किया गया था। »
मैकफी पूरी दौड़ में अग्रणी समूह में बने रहे और लैप आठ पर बढ़त बना ली। दुर्भाग्य से, दौड़ के आधे रास्ते में, एक असामान्य घटना ने उनके सामने के टायर को नष्ट कर दिया (शीर्षक फोटो देखें)। क्या हुआ ?
“बढ़त से शुरुआत करने के बाद, जॉन रैंकिंग में थोड़ा पीछे गिर गया। लेकिन ये सच है कि इस रेस में आकांक्षाओं का खेल काफी अहम था. हमें उम्मीद थी कि जॉन एक या दो पायलटों से अलग होने में सफल होंगे, लेकिन ऐसा संभव नहीं हो सका। यह एक बड़ा समूह था (संपादक का नोट: 18 में मध्य-दौड़ में 1.8 ड्राइवर थे) और हर कोई बिना रुके हर जगह ओवरटेक कर रहा था।
“आखिरी चिकेन में, जॉन काफी धीमी गति से आया क्योंकि वह वास्तव में स्लिपस्ट्रीम पर ड्राइवरों से आगे निकलने में सक्षम होने के लिए निकास को अच्छी तरह से तैयार करना चाहता था। उसी समय, एक अन्य सवार उसके बगल में आ गया, और उसका अगला पहिया मोटरसाइकिल के पीछे स्टैंड रखने वाले हिस्से से टकरा गया और इससे टायर 20 सेमी तक फट गया।
“टक्कर हानिरहित थी और टायर फटने के बिना जॉन निश्चित रूप से नहीं गिरता, लेकिन जैसे ही उसने बाइक उठाई तो उसने पाया कि उसका टायर फट गया है, इसलिए वह गिर गया। यह कोई सामान्य गिरावट नहीं थी. यह सचमुच शर्म की बात है क्योंकि हमें लगा कि घिसे हुए टायरों के साथ जॉन तेज़ गाड़ी चला सकता है। »
सीआईपी ग्रीन पावर टीम इस सप्ताहांत केटीएम में ऑस्ट्रियाई ग्रांड प्रिक्स को कैसे देखती है?
“जॉन को मार्ग पसंद है और स्टेफ़ानो इसे खोजने जा रहा है। केटीएम वर्तमान में इस सर्किट पर काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। भारी ब्रेकिंग है और ऊपर की ओर जाने वाली काफी सीधी रेखाएं हैं, इसलिए मुझे लगता है कि केटीएम की क्षमता व्यक्त की जाएगी। हम काफी आश्वस्त हैं।
“जॉन कई दौड़ों के लिए वास्तव में मजबूत रहा है। वहाँ, ब्रनो में, वास्तव में सफलता की कमी थी। टायर की साइडवॉल को इस तरह से फाड़ना बहुत ही कम होता है।
“हम परीक्षण को प्राथमिकता देना जारी रखेंगे क्योंकि यह महत्वपूर्ण है। हम जॉन के साथ यथासंभव दूसरी पंक्ति में रहने की पूरी कोशिश करेंगे और स्टेफ़ानो के साथ प्रगति जारी रखेंगे। ऑस्ट्रिया में, ड्राइवरों के लिए एक बार फिर से निकलना मुश्किल हो जाएगा। यह अभी भी एक समूह सवारी हो सकती है। हमें लड़ना होगा और हम इंतजार नहीं कर सकते! »
तस्वीरें © सीआईपी ग्रीन पावर, और जॉन मैकफी
