फ़ैक्टरी राइडर के रूप में ब्रैडली स्मिथ के पहले सीज़न के अंत में, केटीएम ने एडम व्हीलर की कलम से इस पर कुछ प्रकाश डाला। आधिकारिक ऑस्ट्रियाई ब्लॉग.
एक समझौताहीन मूल्यांकन लेकिन फिर भी जिसका लक्ष्य दीर्घावधि में आशावादी होना है...
वह पर्यावरण का आदी है, लेकिन जब ब्रैडली स्मिथ वालेंसिया पैडॉक में आश्चर्यजनक दो मंजिला रेड बुल एनर्जी स्टेशन में प्रवेश करता है, तो अविश्वास के एक छोटे से निशान का पता लगाना अभी भी लगभग संभव है। यह 2017 का अंतिम मोटोजीपी™ दौर है, एक साल के प्रयोग और प्रगति के बाद केटीएम का समापन एपिसोड, और 'शैले' अभी भी अन्य संरचनाओं को पीछे छोड़ रहा है, जिसने जून में मुगेलो, इटली में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराई थी।
रेड बुल एनर्जी स्टेशन मुगेलो (आईटीए) 2017 © केटीएम
अंदर, लकड़ी के अंदरूनी हिस्से से क्लास, आराम और विलासिता झलकती है। तीन बार और एक खानपान क्षेत्र संपूर्ण KTM MotoGP™ रेसिंग टीम और उनके मेहमानों की सेवा प्रदान करता है। उच्च तालिकाओं का उपयोग स्मिथ और टीम के साथी पोल एस्पारगारो द्वारा अपनी मीडिया डीब्रीफिंग के लिए भी किया जाता है।
बेशक, एक "फ़ैक्टरी" होने का मतलब सिर्फ खाने, पीने और मीडिया दायित्वों को पूरा करने की जगह से कहीं अधिक है। स्मिथ को KTM RC16 के साथ एक कठिन सीज़न का सामना करना पड़ा, उनकी गति और परिणाम एस्पारगारो और यहां तक कि कल्लियो से मेल खाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। वह बार्सिलोना में बुरी तरह दुर्घटनाग्रस्त हो गया और उसकी एक और उंगली क्षतिग्रस्त हो गई। तब ऐसी अटकलें थीं कि उनकी नौकरी ख़तरे में पड़ सकती है, क्योंकि टीम ने सीज़न के अंत तक नेताओं पर 2,5 सेकंड के अंतर को कम करके केवल 0,8 करने के लिए कड़ी मेहनत की थी। शैले में प्रेस के साथ उनकी कुछ डीब्रीफिंग विशेष रूप से सुखद या आसान नहीं थीं...
"मैंने बहुत कुछ सीखा, और कई क्षेत्रों में: रेसिंग के दृष्टिकोण से, टीम की राजनीति के दृष्टिकोण से और मीडिया दबाव के दृष्टिकोण से" , उसे वालेंसिया में याद है। « एक व्यक्ति के रूप में मेरे लिए, ये नौ महीने दिलचस्प रहे हैं। सीखने के नजरिए से यह एक अच्छा सीजन था, लेकिन प्रदर्शन के लिहाज से जरूरी नहीं। लेकिन ऐसा होता है. »
केटीएम विकास की विशाल सूची तक पहुंच, इसकी कुख्याति, इसका अच्छा अनुबंध और तेजी से आगे बढ़ने वाली एक नई परियोजना से आने वाली आशावाद की भावना से घिरा होना (स्मिथ और एस्पारगारो ने नए भागों और अपडेट के तरीके पर अपने आश्चर्य के बारे में पूरे वर्ष लगातार बात की) मैटीघोफ़ेन से निकला) फ़ैक्टरी ड्राइवर बनाम सैटेलाइट ड्राइवर होने का हिस्सा है। लेकिन इससे अपेक्षाएं भी बढ़ीं और जोखिम भी बढ़ा। « मुझे लगता है कि पहली बार, मैं सीज़न की छुट्टियों के ख़त्म होने का इंतज़ार कर रहा हूँ, मुझे ऐसा लग रहा है कि मुझे इसकी ज़रूरत है; चाहे यह अतिरिक्त परीक्षण के कारण हो या एक विकासशील टीम होने के अतिरिक्त दबाव के कारण या एक कारखाने के रूप में विकास प्रक्रिया में, यह मेरी कल्पना से कहीं अधिक मानसिक और शारीरिक रूप से कठिन रहा है। रोमांचक? बहुत। मैंने पूरी प्रक्रिया का आनंद लिया और यह निश्चित रूप से आंखें खोलने वाली थी। आपको एहसास होता है कि जब आप सैटेलाइट मोटरसाइकिल पर होते हैं तो आपके लिए समय बहुत आसान होता है। आपके पास कभी भी सर्वोत्तम उपकरण नहीं होंगे, लेकिन आपके पास उन सभी सामानों के बिना एक अद्भुत पैकेज होगा, और यह "वह सामान" है जो कठिनाइयाँ पैदा कर सकता है। »
पिट बेयरर (जीईआर), ब्रैडली स्मिथ (जीबीआर) और माइक लीटनर (ऑटो) आरागॉन (ईएसपी) 2017 © गोल्ड एंड गूज़
वालेंसिया में, केटीएम मोटरस्पोर्ट के निदेशक, पिट बेयरर, स्मिथ के योगदान और क्षमताओं में अपना विश्वास दोहराया। « ब्रैडली का अनुबंध अगले वर्ष के लिए है, इसलिए यह स्थान उसके पास हमेशा होता, लेकिन हम पर बाहर से दबाव था क्योंकि उसके परिणाम बहुत अच्छे नहीं थे। निःसंदेह मैं वह देख सकता था। लेकिन इन सवारों ने एक नई परियोजना को नई बाइक के साथ एकीकृत करने के लिए एक बड़ा जोखिम भी उठाया, क्योंकि जब उन्होंने हस्ताक्षर किए, तो कागज का सिर्फ एक सफेद टुकड़ा था; देखने लायक मोटरसाइकिल भी नहीं. एक बेहद प्रतिस्पर्धी बाइक से हमारे प्रोजेक्ट पर भरोसा करना एक बात थी, और एक सीज़न के बाद उन्हें निराश करना भी अनुचित होगा। हमने उन्हें विकास के लिए समय देने का निर्णय लिया। मैं जानता हूं कि वह जितना दिखाता है उससे बेहतर है और एक कारण था कि वह प्रदर्शन नहीं कर पा रहा था।
जब दबाव अधिक से अधिक बढ़ गया, तो मैंने अवसर का लाभ उठाया, प्रशांत दौरे से पहले, यह पुष्टि करने के लिए कि उसे अपना स्थान मिल जाएगा और उसकी पीठ से इस भारी बोझ को उतारना होगा: जब आप पहला प्रश्न मन में आता है तो आप कैसा प्रदर्शन कर सकते हैं? आप इस बाड़े में पहुँचते हैं 'मेरे पास नौकरी से निकाले जाने से पहले कितने घंटे हैं?' मैं हमारे समर्थन को उजागर करना चाहता था। और तब से, वह एक अलग ड्राइवर की तरह रहा है, और मैं कहना चाहता हूं कि हमारे तीन लोगों ने अच्छा काम किया है और अब हम जहां हैं, यह सब उनके और टीम के कारण है। यह पुष्टि करते हुए खुशी हुई कि वह हमारे साथ रहेंगे। »
अधिकांश दौड़ में शीर्ष 11 में संघर्ष करने के बाद, स्मिथ वालेंसिया में 10वें स्थान पर रहे, जो उनका दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, और उन्होंने मिसानो और फिलिप द्वीप में 10वां स्थान हासिल किया।
"परीक्षण और रेसिंग के बीच संतुलन ढूंढना, और मानसिक रूप से निर्णय लेना कि हम बाइक चलाएंगे या रेस लगाएंगे"जब उनसे पूछा गया कि 2017 में उनके उद्देश्यों के लिए क्या चुनौती थी, तो उन्होंने जवाब दिया। « यह कुछ ऐसा था जहां मैं अच्छा काम नहीं कर रहा था। मैं अल्पावधि के बजाय अंतिम लक्ष्य के बारे में सोच रहा था, लेकिन दिन के अंत में दोनों प्रभावित हुए। अंततः, यह बेहतर है कि ड्राइवर अल्पावधि पर और टीम दीर्घकालिक पर ध्यान केंद्रित करे। दोनों के बीच अंतर बताना इस साल मेरे द्वारा किए गए सबसे कठिन कामों में से एक था। »
