एलेक्स एस्पारगारो ने इस रविवार को अर्जेंटीना के टर्मस डी रियो होंडो सर्किट में अपनी 200वीं मोटोजीपी शुरुआत के बाद अपनी पहली जीत हासिल की। अप्रिलिया राइडर ने दौड़ के बाद सम्मेलन के दौरान अपने प्रदर्शन पर नज़र डाली और हम उसकी पूरी टिप्पणियाँ यहाँ लिख रहे हैं।
एलेक्स, आप अंततः कल अप्रिलिया के साथ अपनी पहली पोल पोजीशन पर हस्ताक्षर करने के बाद मोटोजीपी में अपनी 200वीं भागीदारी जीतने में सफल रहे। क्या आप हमें अपनी भावनाओं का वर्णन कर सकते हैं?
« मैं वास्तव में खुश हूं, क्योंकि मुझे कहना होगा कि कतर के बाद से, यहां तक कि शीतकालीन परीक्षणों के बाद से, मुझे एहसास हुआ कि मेरे हाथों में सबसे अच्छी मशीन थी जो मेरे पूरे करियर में अब तक थी। बेशक, प्रीसीजन के दौरान यह जानना हमेशा मुश्किल होता है कि क्या यह बाइक आपको शीर्ष 10 या शीर्ष 5 के लिए सटीक रूप से लड़ने की अनुमति दे सकती है। लेकिन ऐसा कहा जा रहा है, मैंने प्रत्येक शीतकालीन परीक्षण के दौरान हेडलाइनर के करीब महसूस किया। आज, यह गीले में लड़ी गई दौड़ नहीं थी, या भाग्य द्वारा तय की गई दौड़ नहीं थी। नहीं, मुझे लगता है कि कल हमने साबित कर दिया कि हम क्वालीफाइंग में सबसे तेज़ थे, और आज दौड़ में भी वैसा ही था। यह सब मुझे बेहद खुश करता है, खासकर जब से हम शायद सबसे कठिन सीज़न में से एक में हैं: मेरी टीम के साथी का स्तर बहुत बड़ा है, जैसा कि इसमें शामिल सभी निर्माताओं का है। मैं न केवल अपने लिए, बल्कि पैडॉक और नोआले की पूरी टीम के लिए भी बहुत खुश हूं। मैं अपने परिवार के लिए भी बहुत खुश हूं, क्योंकि 32 साल की उम्र में मैंने आखिरकार यह लक्ष्य हासिल कर लिया है, और मुझे लगता है कि मैंने इसे हासिल कर लिया है योग्य. »
आप कठिन समय से गुज़रे हैं, न केवल आप बल्कि अप्रिलिया को भी, जिसे 2015 में प्रीमियर श्रेणी में लौटने में बहुत कठिनाई हुई थी। जब आप अपने पीछे देखते हैं, तो आपको अपने आप से कहना चाहिए कि जब आप ऐसे दिन जी रहे थे, तो आपने एक साथ रहकर अच्छा किया। आज...
« मैं स्पष्ट रूप से रेस जीतकर बहुत खुश हूं, लेकिन इससे मेरे लिए कुछ भी नहीं बदलेगा: मैं बहुत भाग्यशाली व्यक्ति हूं। मेरा जुनून मेरा काम है, मेरा एक सपनों का परिवार है, मेरे पास वह सब कुछ है जिसका एक आदमी सपना देख सकता है। यह जीत मेरे जीवन में बहुत कुछ नहीं बदलेगी, लेकिन अप्रिलिया में हर किसी के लिए यह एक बड़ा कदम है। मुझे याद है कि 2017 में जब मैंने अप्रिलिया में शामिल होने के लिए सुजुकी छोड़ी थी, तो कोई भी इस टीम में शामिल नहीं होना चाहता था। तब किसी को भी इस परियोजना पर विश्वास नहीं था, इसलिए इस लक्ष्य को हासिल करना अविश्वसनीय है। »
अब आप चैम्पियनशिप का नेतृत्व कर रहे हैं। क्या आपको लगता है कि आप भविष्य में भी यह स्थिति बरकरार रख सकेंगे?
« ये बहुत मुश्किल होने वाला है. हम जीत की दौड़ में हैं, यह निश्चित है, क्योंकि जैसा कि मैंने पहले कहा था कि हम पूरी तरह से इस जीत के हकदार हैं क्योंकि आज यह गीले मैदान में दौड़ या कुछ और नहीं था। हालाँकि, हमें अपने पैर ज़मीन पर रखने होंगे, क्योंकि इस साल चैंपियनशिप बहुत लंबी है। यदि हम कोई गलती नहीं करते हैं, तो हां मुझे लगता है कि हम हर सप्ताहांत पोडियम और जीत के लिए लड़ सकते हैं। मैं किसी भी स्थिति में वह सब कुछ करूँगा जो मैं कर सकता हूँ। आज हमने जो किया उससे मैं बहुत खुश हूं, लेकिन मैं पहले से ही ऑस्टिन, पोर्टिमाओ या यहां तक कि जेरेज़ के बारे में सोच रहा हूं, और मैं इस गतिशीलता को बनाए रखना चाहूंगा। मैं अपने करियर के दूसरे चरण में प्रवेश कर चुका हूं क्योंकि मैं 32 साल का हूं और इसलिए मैं इसे सर्वोत्तम संभव तरीके से समाप्त करना चाहता हूं। »
अंतिम लैप्स में जॉर्ज मार्टिन के साथ आपकी कड़ी टक्कर देखने को मिली। ये आखिरी कुछ लूप्स कितने तनावपूर्ण रहे हैं, यह जानते हुए कि आप दोनों वास्तव में करीब थे और आपकी बहुत करीबी दोस्ती को जानते हुए?
« यह आसान नहीं था, क्योंकि दौड़ की शुरुआत से ही मुझे पता था कि ऐसा नहीं होगा जैसा कि मुफ्त अभ्यास में हुआ था, क्योंकि मैं अच्छी तरह से जानता हूं कि जॉर्ज रविवार को हत्यारा है। जैसे ही रोशनी बुझती है वह हत्यारा बन जाता है, और मेरे लिए उसका पीछा करना आसान नहीं था और मैंने कुछ गलतियाँ कीं। मैंने इलेक्ट्रॉनिक्स को छुआ, उदाहरण के लिए मैंने आखिरी लैप्स के लिए जितना संभव हो उतना टायर बचाने के लिए कर्षण नियंत्रण के साथ खेलने की कोशिश की। लेकिन जॉर्ज बहुत बहादुर था, क्योंकि वह अधिकांश दौड़ में डटा रहा। अपने करियर के दौरान मैंने साफ-सुथरे तरीके से आगे बढ़ना और निष्पक्ष लड़ाई लड़ना हमेशा सम्मान की बात बनाई है, खासकर जब यह किसी दोस्त के खिलाफ हो। लेकिन अगर हम एक-दूसरे को छू भी लेते, जैसा कि पिछली दौड़ में हुआ होगा, तो यह खेल का हिस्सा होता।
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आप अप्रिलिया के साथ अपने छठे सीज़न में हैं। क्या आप हमें बता सकते हैं कि हाल ही में क्या बदलाव हुआ है ताकि टीम आपको जीतने में सक्षम बाइक प्रदान कर सके?
« 2017 के बाद से बहुत कुछ बदल गया है, लेकिन मैं कहूंगा कि तीन साल पहले मास्सिमो रिवोला के हमारे साथ जुड़ने के बाद से संगठन में बहुत बदलाव आया है। रोमानो अल्बेसियानो तब तक हर चीज़ के प्रभारी थे, लेकिन मास्सिमो रिवोला ने नोआले में संगठन के साथ-साथ काम करने के तरीके को भी बदल दिया। रोमानो अल्बेसियानो ने मोटरसाइकिल के विकास पर अधिक ध्यान केंद्रित किया। आरएस-जीपी22 अब दुनिया की सबसे बेहतरीन बाइकों में से एक है, और मुझे लगता है कि मैसिमो द्वारा स्थापित संगठन ही हमारी सफलता की कुंजी थी। हमारी क्षमता वैसे भी थी, हाल के सीज़न में संसाधनों के साथ-साथ इंजीनियरों की संख्या में भी वृद्धि हुई थी, क्योंकि किसी भी स्थिति में उसके बिना ऐसा परिणाम हासिल करना संभव नहीं था। लेकिन इसके अलावा, जिन लोगों ने परियोजना शुरू की थी वे अभी भी नोएल में हैं, और यह कुछ ऐसा है जो मुझे बहुत खुश और गौरवान्वित करता है। »
अप्रिलिया लंबे समय से एक कम मूल्यांकित निर्माता रही है। हम कल्पना करते हैं कि आप इस तथ्य की सराहना करते हैं कि आप आज अपना बदला ले सकते हैं।
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मुझे अच्छी तरह से याद है जब मैं मेवरिक के साथ सुजुकी में था और मैं अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा था। जब अप्रिलिया ने मुझे बुलाया, तो आप यह नहीं कह सकते कि मैं सबसे तेज़ दौड़ने वालों में से एक था। कोई भी अच्छा पायलट इस टीम में शामिल नहीं होना चाहता था, और किसी को भी इस परियोजना पर विश्वास नहीं था। इसलिए पहले दिन से मैंने खुद से कहा कि मैं इस बाइक को सबसे आगे लाने की कोशिश करने जा रहा हूं, और मैंने कभी नहीं सोचा था कि इसमें मुझे इतना समय लगेगा, लेकिन आखिरकार मैं पांच साल बाद वहां पहुंच गया। तीन साल पहले मैं मोटो2 सवारों को अप्रिलिया आने के लिए मनाने की कोशिश कर रहा था, लेकिन उन्होंने मुझसे कहा कि वे दूसरी बाइक उपलब्ध होने तक इंतजार करना पसंद करेंगे। तो इस सबने मुझे और अधिक प्रेरणा दी, और मैंने खुद से कहा कि बाद में ये सवार इस दिन को याद रखेंगे जब उन्होंने अप्रिलिया को ना कहा था। कल, मेरी पोल पोजीशन के तुरंत बाद, जिन राइडर्स के साथ मैंने अप्रिलिया में दौड़ लगाई, अर्थात् सैम लोवेस, स्कॉट रेडिंग और यहां तक कि एंड्रिया इयानोन ने मुझे यह बताने के लिए संदेश भेजा कि वे मेरे लिए और अप्रिलिया के लिए कितने खुश थे, क्योंकि वे अच्छी तरह से जानते हैं कि कितना कठिन था वह था। मुझे लगता है कि अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है, लेकिन मोटो2 और मोटो3 में मौजूद युवा राइडर्स अब अप्रिलिया के प्रोजेक्ट को थोड़ा अधिक गंभीरता से लेते हैं, और इसे अपने भविष्य के लिए एक संभावित व्यवहार्य विकल्प मानते हैं। मुझे लगता है कि यह हमारे खेल के लिए कुछ अच्छा है, क्योंकि वास्तव में सभी निर्माता अब खेल में हैं, और आप वास्तव में किसी भी बाइक के साथ खुद को थोप सकते हैं। इस साल डुकाटी पहले ही जीत चुकी है, केटीएम की तरह, लेकिन होंडा भी सुजुकी और यामाहा की तरह बहुत मजबूत है। »
हम सीज़न के केवल तीसरे दौर में हैं, और अभी तक सभी निर्माता पहले ही मंच पर पहुंच चुके हैं। आपकी राय में चैंपियनशिप के बारे में इसका क्या मतलब है?
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मेरे लिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि हम पिछले साल से जानते थे कि हमें फायदा है। हमारे पास निश्चित रूप से सबसे कम मूल्य वाली बाइक थी, लेकिन हम जानते थे कि हम इस अंतर को पाट सकते हैं। कुछ साल पहले आपके पास केवल दो निर्माता थे जो जीत के लिए लड़ रहे थे, लेकिन अब आपके पास छह हैं, इसलिए यह वास्तव में बहुत अच्छा और शानदार है। »
हमने आपको पार्क फ़र्मे में अपने भाई पोल को गले लगाते देखा। क्या आप हमें इस क्षण का वर्णन कर सकते हैं?
« पोल का चरित्र मुझसे बिल्कुल अलग है और मैं जानता हूं कि जब वह गिरता है तो उसके लिए कितना मुश्किल होता है। जब वह मुझसे मिलने आया तो वह लगभग रो रहा था। वह जानता है कि मेरी जीतने की मानसिकता है, और मैंने इसके लिए कड़ी मेहनत की है, और इसलिए मुझे लगता है कि आज मेरी जीत ने उसके पतन को कम दर्दनाक बना दिया है। मैं उसके लिए दुखी हूं क्योंकि उसकी रेस बहुत अच्छी थी और उसने एलेक्स रिंस के खिलाफ अच्छी लड़ाई लड़ी। उन्हें मंच पर देखना भी अच्छा होता, लेकिन अंत में वह पार्स फर्मे में मुझे बधाई देने आए और यह बहुत अच्छा था। »
कम से कम हम तो यही कह सकते हैं कि ट्रैक बहुत ऊबड़-खाबड़ था। सप्ताहांत में आपने इसका सामना कैसे किया?
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ईमानदारी से कहूं तो यह वास्तव में कठिन था। अप्रिलिया और बम्प्स वास्तव में एक साथ अच्छे नहीं लगते। इस दृष्टिकोण से मैं पूरे सप्ताहांत कठिनाई में था, और इन उबड़-खाबड़ स्थानों पर पीछे की ओर राइड-हाइट डिवाइस का उपयोग करना वास्तव में मुश्किल था। इसके अलावा, आज ट्रैक की पकड़ वास्तव में निम्न स्तर की थी। मुझे नहीं पता कि इसका कारण क्या था: तापमान, ठीक पहले मोटो2 और मोटो3 का गुज़रना... मुझे लगता है कि यह हर किसी के लिए मुश्किल था। »
जब आप अपने करियर को देखते हैं, तो जब आप स्पैनिश स्पीड चैंपियनशिप में थे तो आप पहले से ही अपने भाई के साथ थे, लेकिन मार्क मार्केज़ और यहां तक कि टीटो रबात भी थे। बाद में वे सभी दौड़ जीतने लगे। क्या इससे आपको किसी बिंदु पर संदेह हुआ?
« यह स्पष्ट रूप से आसान नहीं रहा है, लेकिन केवल एक ही विजेता हो सकता है। मेरा एक स्वप्निल जीवन है। मैंने अपने जुनून को अपना पेशा बनाया। मुझे इसके लिए भुगतान मिलता है, और मेरा एक अद्भुत परिवार है। इसलिए भले ही मैं नहीं जीता और मुझे बड़ी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, यह मेरा काम था। अपने करियर में कई बार मैं स्तर पर नहीं था, लेकिन कई बार यह काफी निराशाजनक था क्योंकि मैं बहुत मजबूत था लेकिन अच्छे परिणाम प्राप्त करने के लिए मेरे पास बाइक नहीं थी। चीज़ें जैसी हैं वैसी ही हैं, और अंततः परिणाम आते हैं। कुछ ड्राइवर बहुत कम उम्र में खिताब जीत सकते हैं और फिर ट्रैफ़िक से गायब होकर घर लौट सकते हैं। मोटो3 और 125सीसी राइडर्स के ऐसे कई उदाहरण हैं जो अब प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं। लेकिन मेरे लिए यह विपरीत है, अच्छी वाइन की तरह मैं समय के साथ बेहतर होता जाता हूँ! »
हमने आपको पार्क फ़र्मे में आपकी पत्नी के साथ फ़ोन पर बात करते हुए देखा था। इन सभी वर्षों में उनका समर्थन कितना महत्वपूर्ण रहा है?
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कई बार यह कठिन रहा है, लेकिन जब मैं कहता हूं कि मेरी पत्नी लौरा अब तक मेरा सबसे अच्छा सहारा है, तो मैं कुछ बेवकूफी नहीं कह रहा हूं, यह सख्त सच्चाई है। जब मैं घर जाता हूं, तो वह हमेशा मुझे बिना शर्त समर्थन देती है, और मुझे याद है कि अतीत में जब मैं घर जाता था तो मेरे लिए यह असंभव था कि मैं रविवार की अपनी खराब दौड़ के बारे में न सोचूं। लेकिन पिछले तीन या चार वर्षों में, वह और मेरे बच्चे वास्तव में मेरी ताकत रहे हैं। उन्होंने मुझे सचमुच सकारात्मक ऊर्जा दी। वास्तव में मुझे लगता है कि मैं अब भी वैसे ही गाड़ी चलाता हूं, लेकिन अब मेरी मानसिक स्थिति बहुत अधिक सकारात्मक है, और यह कुछ ऐसा है जो निस्संदेह निर्णायक रहा है।
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हाल के वर्षों में, आपने सेवानिवृत्त होने की अपनी इच्छा के बारे में कई बार बात की है। क्या आपका आज का परिणाम आपको अनुशासन में बने रहने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए पर्याप्त है?
« यह स्पष्ट है कि अभी रुकना मेरे लिए उचित नहीं होगा। मुझे लगता है कि मैंने जो भी काम किया है, उसके बाद मेरे लिए अगले एक या दो साल तक काम जारी रखना उचित होगा। मैं आगे बढ़ने के लिए काफी अच्छा महसूस कर रहा हूं और सच कहूं तो मैं वास्तव में भविष्य के बारे में चिंता नहीं करता हूं। मैं प्रतिस्पर्धी और तेज़ बने रहने की कोशिश करते हुए यहां मौज-मस्ती जारी रखना चाहता हूं। मेरे पास अभी भी दौड़ना जारी रखने के लिए पर्याप्त ऊर्जा है और साथ ही मेरे लिए अपने परिवार से दूर रहना बहुत मुश्किल है। अगर मैं चैंपियनशिप में आगे रहने या रेस जीतने में सफल हो गया, तो यह स्थिति और अधिक सहनीय हो जाएगी। »
क्या आपको लगता है कि परीक्षण का केवल एक दिन होने से आपको किसी तरह से मदद मिली होगी?
« मुझे लगता है कि हमने जो दौड़ का समय बिताया वह कमोबेश सामान्य दौड़ सप्ताहांत के समान ही था। बेशक, हमें अलग तरीके से काम करना था। डुकाटी के पास ट्रैक पर बड़ी संख्या में बाइक हैं, इसलिए वे अपने इच्छित सभी डेटा से लाभ उठा सकते हैं और दौड़ के लिए अधिक आसानी से एक अच्छा सेटअप स्थापित कर सकते हैं। »
आप कब तय करेंगे कि रिटायर होना है या नहीं?
« मैं एक या दो साल और रुकना पसंद करूंगा, लेकिन अभी मैं सिर्फ वर्तमान क्षण का आनंद लेना चाहता हूं। मैं इस बाइक और इस पल का आनंद लेना चाहता हूं, क्योंकि मुझे लगता है कि यह चैंपियनशिप मेरे लिए बहुत अच्छा मौका साबित होने वाली है।' मैं अभी अपने भविष्य के बारे में नहीं सोचना चाहता. »
आपकी जीत से सभी ड्राइवर बहुत खुश हैं. यह आप के लिए क्या महत्व रखता है ?
« मुझे लगता है कि यह उन चीजों में से एक है जो मुझे सबसे ज्यादा खुशी देती है। जैसा कि मुझे पहले कहने का अवसर मिला था, यह जीत मेरे जीवन को नहीं बदलेगी। लेकिन जिस तरह से हर टीम में हर कोई प्रतिक्रिया करता है, उसे देखकर यह शानदार है। आप कल्पना नहीं कर सकते कि कल मेरी पोल स्थिति के बाद मुझे कितने संदेश प्राप्त हुए। यह मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका मतलब है कि लोग मुझे पसंद करते हैं। इसके लिए मैं सभी को धन्यवाद देता हूं. »
