22 मई, 2017 को मोटोजीपी और सुपरबाइक विश्व चैंपियनशिप ने अपना एक सितारा खो दिया: निकी हेडन. अपनी बाइक पर प्रशिक्षण के दौरान एक सड़क दुर्घटना का शिकार, केंटुकी के बच्चे का 35 वर्ष की आयु में निधन हो गया। वैलेंटिनो रॉसी, एंड्रिया डोविज़ियोसो और मार्क मार्केज़ याद हैं
निकोलस पैट्रिक हेडन, मोटोजीपी लीजेंड की दो साल पहले मृत्यु हो गई। कुछ दिन पहले, वह मिसानो सर्किट के आसपास के क्षेत्र में अपनी सड़क बाइक के साथ प्रशिक्षण ले रहा था और एक कार से टकरा गया। अमेरिकी गंभीर रूप से घायल हो गया. 22 मई, 2017 को, सेसेना में बुफ़ालिनी क्लिनिक के डॉक्टरों ने अंततः जीवन समर्थन मशीनों को बंद कर दिया। मोटोजीपी और सुपरबाइक चैंपियन दोनों संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले राइडर बनने का निकी का सपना दुखद रूप से गायब हो रहा था।
हेडेन 2002 में यूएस सुपरबाइक चैंपियन बने और अगले वर्ष सुजुका (जापान) में मोटोजीपी विश्व चैम्पियनशिप में पदार्पण किया। अपने खुले विचारों, शरारती मुस्कान, हमेशा सकारात्मक रवैये और कभी न खत्म होने वाली लड़ाई की भावना के साथ, वह जल्द ही मोटोजीपी युग के सबसे लोकप्रिय रेसिंग राइडर्स में से एक बन गए।
2003 में अपने मोटोजीपी पदार्पण पर, अमेरिकी दो बार पोडियम पर रहे और घरेलू वर्ग में लगुना सेका सर्किट में अपनी पहली जीत का जश्न मनाने के बाद, चैंपियनशिप स्टैंडिंग में पांचवें स्थान पर रहे। 2006 में, उन्हें रेप्सोल-होंडा पर मोटोजीपी विश्व चैंपियन का ताज पहनाया गया। अपनी निरंतरता के कारण, उन्होंने यामाहा स्टार को छोड़ दिया, वैलेंटिनो रॉसी, बस पीछे।
कुल में, हेडेन प्रीमियर ग्रां प्री श्रेणी में तीन रेस जीतीं और पास होने से पहले 25 बार पोडियम पर रहीं; 2016 में, सुपरबाइक विश्व कप में। अपने मोटोजीपी करियर के अंत में, उन्हें 2015 में हॉल ऑफ फेम में भर्ती कराया गया था।
उनकी दुखद मृत्यु के दो साल बाद, हेडेन बाड़े में अविस्मरणीय है. “ मुझे याद है 2008 में मैं केवल 15 साल का था और निकी मेरे लिए जन्मदिन का केक लेकर आई थी” पांच बार के मोटोजीपी विश्व चैंपियन मार्क मार्केज़ ने कहा। “ 2016 में, हमने ऑस्ट्रेलिया में एक ही बॉक्स साझा किया था क्योंकि डैनी पेड्रोसा घायल हो गई थी। दौड़ के बाद हमने एक पार्टी की और हमने उनके और उनके साथी के साथ मंच पर गाना गाया, यह शायद उनके बारे में मेरी सबसे अच्छी याद है " उसने जोड़ा।
« मैंने निकी के साथ बहुत सारे साझा पल बिताए” कहा एंड्रिया डोविज़ियोसो अपने पूर्व साथी की याद में. “ उनके साथ समय बिताना हमेशा अच्छा लगता था।' एक बार हम एक कार्यक्रम के लिए जापान में थे और हमने, मैंने, मेरे मैनेजर और उन्होंने टैक्सी ली। वह सबसे आगे था और उसने ड्राइवर पर बहुत दबाव डाला क्योंकि जापान में टैक्सी ड्राइवर अविश्वसनीय रूप से धीमे होते हैं, सफ़ेद दस्ताने वगैरह के साथ... यह बहुत मज़ेदार था। हवाई अड्डे तक पहुँचने में हमें तीन घंटे से अधिक का समय लगा। यह खुद को देने का उनका तरीका था, उनकी "अमेरिकी शैली", वास्तव में आरामदायक डुकाटी अधिकारी ने कहा।
« मुझे यह अच्छी तरह याद है जब मैंने इसे पहली बार देखा था " कहा हुआ वैलेंटिनो रॉसी. ' हम टोक्यो में थे, मैं 2003 में रेप्सोल होंडा टीम में शामिल हुआ। वह अमेरिका से था और वह मेरा नया साथी था। मुझे याद है हम टोक्यो स्टेशन पर उनका इंतजार कर रहे थे। मैं उउशियो और होंडा के लोगों के साथ था। वह अपनी अमेरिकी शैली में पहुंचे, जो किसी दूसरे ग्रह से आया हुआ प्रतीत होता था »नौ बार विश्व चैंपियन घोषित।
« फिर हमने ट्रेन ली और निकी ने मुझसे सवाल पूछना शुरू कर दिया। उन्होंने अमेरिकी लहजे में भी बात की, जिसे समझना मेरे लिए मुश्किल था: “हम ट्रेन क्यों ले रहे हैं? इसमें कितना समय लगता है ? और फिर मैंने उससे कहा, "निकी, मेरी ओर से कुछ सलाह: इतने सारे सवाल मत पूछो और बस आशा करो कि हम जितनी जल्दी हो सके वहां पहुंच जाएं।" » वेले कहते हैं.
« निकी हेडन इस पैडॉक में सबसे महत्वपूर्ण लोगों में से एक थीं और ट्रैक पर और उसके बाहर ड्राइवर का एक शानदार उदाहरण थीं » डोर्ना के सीईओ ने निष्कर्ष निकाला, कार्मेलो एज़पेलेटा. यह याद किया जाएगा कि ऑस्टिन में, इस सीज़न में, यह निर्णय लिया गया था कि मोटोजीपी विश्व चैम्पियनशिप में शुरुआती नंबर 69 का अब उपयोग नहीं किया जाएगा। टेक्सास ग्रांड प्रिक्स के हिस्से के रूप में, 12 अप्रैल, 2019 को, नंबर 69 को एक साधारण और भावनात्मक समारोह में आधिकारिक तौर पर सेवानिवृत्त कर दिया गया। यह अनंत काल के लिए "केंटकी किड" का है।
