Fabiano SterlacchiniIl direttore tecnico dell'Aprilia racconta il suo ruolo all'interno del team italiano, dimostrando che in MotoGP nulla avviene per caso.
De Manuele Pecino / Motosan.es
In questa intervista, Fabiano Sterlacchini Ripercorre la sua carriera e il suo ruolo di direttore tecnico dell'Aprilia, che ha assunto alla fine del 2024. La stagione non è stata facile per il team di Noale, ma Marco Bezzecchi è riuscito a portare un po' di gioia alla fabbrica italiana, che guarda già alle stagioni a venire.
Fabiano, è un piacere essere qui con te… La prima cosa che volevo sapere riguarda un po' il tuo percorso accademico: che tipo di ingegnere sei?
"Meccanica."
Incredibile!
"Ed è per questo che sono entrato in contatto con la Ducati in seguito, quando ho lavorato lì per 18 anni, perché la moto era una moto ufficiale Ducati. Lì ho conosciuto Cecchinelli, che lavorava alla Ducati, Marinelli, Farnè, tutti quelli che lavoravano lì."
Anche Farnè?
« Sì sì."
Wow, questa è vecchia scuola, davvero, davvero vecchia scuola.
" SÌ. »
Diciotto anni in Ducati… E perché hai lasciato? Avevi altri obiettivi? Avevi raggiunto il tuo apice in Ducati?
“Beh, sai, ho sempre pensato che nella vita bisogna trovare un equilibrio tra le ragioni per fare qualcosa e quelle per non farla. E a un certo punto, la ragione per andarsene ha superato quella per restare. E in parte, sì, forse ho raggiunto i miei limiti, perché in azienda c'era Gigi [Dall'Igna], una persona estremamente competente e performante, e lui era lì. E poi, quando ho lasciato Ducati, non sono entrato in un altro team, ma ho lasciato completamente quell'ambiente. Il mio obiettivo era fare una sorta di disintossicazione, capisci? Perché questo mondo, anche oggi, richiede molte ore, molti giorni, e devi essere in grado di dire: "Sono pronto". E a quel punto, dopo tanti anni, è arrivato il momento di dire: "Mi fermo un po' e penso a cosa voglio". E allontanandomi, ho capito che volevo tornare."
Quindi eravate quasi tutti appassionati di competizione?
" Esattamente. "
Quindi hai vissuto l'era Preziosi.
“Sì, sì… Dal 2002 al 2014, quando è arrivato Gigi, ho lavorato con Preziosi. Poi ho passato 8 o 9 mesi con Bernard Gobmayer, ma diciamo che le due persone con cui ho collaborato di più in Ducati, su un progetto, con un piano di sviluppo, sono state prima Filippo, poi Gigi.”
Hai avuto due insegnanti eccellenti.
“Sì, anche se non voglio togliere nulla a nessuno, Filippo, forse anche perché ero più ricettivo, più giovane. Sono arrivato prima dei 30 anni. Ma non c'è dubbio che Filippo abbia una mente eccezionale, e molte delle cose che ha realizzato sono frutto di questo.”
Il periodo trascorso in KTM è stato breve nella tua carriera professionale o ti ha portato qualcosa di più profondo?
"Beh, no, era qualcosa in cui credevo davvero molto. Mi ci sono dedicato con convinzione per tre anni. Poi, a un certo punto, è diventato chiaro che c'erano divergenze di opinione su come organizzare l'azienda, e poi le cose sono cambiate e abbiamo deciso di andarcene."
È vero che sei molto italiano, che ami vivere in Italia e che sarebbe difficile per te lavorare all'estero?
“In definitiva, Manuel, è un po' come dicevo, una questione di equilibrio. Vivere in Italia ha indubbiamente avuto un ruolo, ma non è stato un fattore determinante, perché vivere in Italia non è necessariamente un obbligo, e vivere all'estero è anche un'opportunità, no?”
È vero.
"Quindi no, più che mai, secondo me, le gare devono essere corse in un certo modo. E se sono al timone, decido io quale direzione prendere. Se qualcuno mi dice di cambiare rotta, dico: prendi il timone e io vado... È così che funziona."
L'arrivo di Sterlacchini all'Aprilia
È diventato molto chiaro... Parliamo del tuo arrivo in Aprilia. Ho detto ad Antonio che sembrava una missione impossibile. Il responsabile del design della MotoGP se n'era andato, così come entrambi i piloti e entrambi gli ingegneri di pista. Ti era rimasto un solo pilota che conosceva la moto, Raúl. Quante ore di sonno hai perso?
“No, perché devo dirti che questa professione ti insegna che tutto ciò che credi impossibile può diventare possibile. Devi solo metterci la testa. Ero perfettamente consapevole che sarebbe stato tutto molto difficile. Ma quando abbiamo parlato con Massimo, ho capito… Perché il talento nella nostra professione, e penso in generale, non sta nel vedere ciò che vedi, ma nell'intuire cosa potrebbe succedere da ciò che vedi. E devo dire che ho percepito grandi qualità, un potenziale enorme. Non ero sicuro, no, ma ho percepito un grande potenziale nei piloti, nello staff aziendale, nei vari reparti… e questo mi ha dato molta fiducia. Ora abbiamo raggiunto un ottimo livello, perché abbiamo fatto un campionato di tutto rispetto, ma non basta, perché nelle corse c'è un solo risultato a cui puntare. Quindi dobbiamo continuare a lavorare e migliorare.” Senza dubbio, l'ultima gara ci ha detto: “Sono bravi, ma devono ancora migliorare.”
In un progetto MotoGP, si distinguono tipicamente quattro reparti: motore, telaio, aerodinamica ed elettronica. Al suo arrivo in Aprilia, su quale di queste quattro aree si è concentrato per primo?
In definitiva, Manuel, ci sbagliamo sempre, in parte per rispetto, ma anche perché è vero che non c'è un'unica area chiave in questo progetto. Attualmente, a mio parere, l'aerodinamica gioca un ruolo molto importante, non perché sia più importante del motore o del telaio, ma perché non viene sviluppata come tale da anni. Se dovessi farti un esempio, immagina che alla fine delle gare, se guardi chi è arrivato primo, o magari quinto, con dieci secondi di ritardo, e noti la differenza di velocità media, il vincitore potrebbe avere una velocità media di 160 km/h, e il quinto classificato, con quei dieci secondi di differenza, 159,7 km/h. Quindi, se aggiungi 0,7 km/h – scusate, 0,3 km/h – in uscita di curva, cambia tutto. E tutto questo, se riuscissimo a sfruttare appieno il potenziale delle gomme e del mezzo nel suo complesso, potrebbe permetterci di passare dal quinto posto, a dieci secondi dal leader, al primo. Non è una questione di aerodinamica, perché il pilota frena, c'è il freno motore, la moto scivola, deve raddrizzarsi in uscita dalla scivolata, si accelera, c'è la transizione tra freno motore e trazione, e c'è sempre una piccola fase...
…In stallo?
"Più che in folle, è come... uno scossone, che devi cercare di controllare. Poi acceleri; la moto deve slittare ma non pompare, altrimenti perdi trazione. La ruota anteriore inizia a perdere contatto con il terreno." E in quel momento, la parte anteriore della moto si apre e inizia a fare questi movimenti... È un processo completamente orchestrato, ed è per questo che bisogna lavorare su tutti questi elementi. Ogni parte della moto contribuisce a rendere questa manovra il più rapida ed efficiente possibile.
C'è competizione tra le diverse aree? In altre parole, tutti vogliono dominare? O il tuo ruolo è quello di creare armonia?
“Esatto, è proprio questo, si tratta di creare armonia. In definitiva, secondo me, in questa professione, oggi, nelle carriere, non ci si può più accontentare di essere solo 'l'inventore'. Sì, ci sono gli inventori, ma dopo aver avuto l'idea, bisogna simulare il pezzo, capire come ottimizzarlo, progettarlo, deve funzionare bene, bisogna scegliere il materiale, deve avere un costo ragionevole…”
Questo è un punto interessante...
“Sì, perché molto spesso non ne teniamo conto… Vediamo questo mondo così: compri, produci e basta. No. Hai un budget. Io uso questo budget per ottenere ciò di cui ho bisogno.”
Se compro qualcosa che dovrebbe costare mille dollari e lo pago diecimila dollari, ne ho sottratti novemila a qualcos'altro. Con quei novemila dollari, forse posso acquistare potenza di calcolo ed eseguire simulazioni aerodinamiche più velocemente, capito?
Ecco perché la competenza chiave, soprattutto in una posizione come la mia di direttore tecnico, è stabilire le priorità e decidere come far funzionare l'intera azienda. Hai menzionato la moto, l'elettronica, il motore e l'aerodinamica. Ma c'è anche una parte fondamentale, che è l'ufficio acquisti.
Perché a volte, ad esempio, un ingranaggio potrebbe costare uno o due. Se l'ufficio acquisti decidesse di spendere due, perderei potenza di calcolo.
Continua domani...
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Manuele Pecino
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