Il passaggio al Team Barni nel 2026, la regola del peso minimo in Superbike e molti altri argomenti nell'intervista che Corsedimoto ha condotto con Álvaro Battista.
De Matteo Bellan / Corsedimoto.com
A 41 anni, ha ancora una grande voglia di correre e di essere protagonista. Nel 2026, lvaro Bautista tornerà in griglia nel Campionato Mondiale Superbike, ma questa volta con i colori del Barni Spark Racing Team e con la nuova Panigale V4 R. Potrà contare sul supporto tecnico della Ducati e ha chiaramente intenzione di lottare per risultati importanti.
Lo ha spiegato durante l'evento di presentazione della squadra. Barni Spark Racing Team de Marco Barnabò e lo ha confermato anche nell'intervista che ci ha rilasciato a Corsedimoto.
Nuovo anno, nuova squadra, nuova moto. Álvaro, come stai affrontando la tua ottava stagione nel Campionato Mondiale Superbike?
“Molto è cambiato e sono molto emozionato e motivato ad affrontare questa sfida. Non sarà certamente facile all'inizio, dato che entro in un nuovo team dopo tanti anni con Aruba Ducati, e ci vorrà del tempo per costruire un rapporto con i membri del team e adattarmi al nuovo modo di lavorare. Non ho aspettative particolari, soprattutto perché ci sarà un nuovo modello di Panigale V4 R, e dovremo scoprirne il potenziale. Per quanto riguarda i risultati, non voglio pormi obiettivi per ora, perché non so cosa realizzeremo. Quello di cui sono sicuro è che voglio fare bene e dimostrare di essere ancora competitivo.”
A metà novembre hai dichiarato che vincere il titolo Superbike con un team indipendente non ti avrebbe dato fastidio.
“Sono qui per questo, per vincere. Il Barni Spark Racing Team è una squadra in crescita, che migliora i suoi risultati ogni anno, e credo che farà un altro passo avanti nel 2026. Mi sento pronto a dare il massimo, e il motivo per cui voglio continuare a correre è perché mi sento pronto fisicamente e mentalmente per provare a vincere. Vedremo; ci sono molti cambiamenti, ma la mentalità è questa. Avremo anche il supporto ufficiale di Ducati, che è un fattore molto importante per me. Non credo che farò peggio degli anni precedenti; penso che dovremmo essere in grado di lottare per il podio in ogni gara. In ogni caso, non voglio esagerare prima di aver iniziato a lavorare con la squadra e la nuova moto. Dobbiamo trovare la formula per il successo; sono convinto che ci arriveremo, ma non so quanto tempo ci vorrà.”
"Non è stato un test prestazionale; stavamo testando alcune cose per Ducati. In ogni caso, le prime impressioni sono state molto positive perché il carattere della moto rimane quello tipico di Ducati; non ci sono state modifiche radicali. Ma è vero che con il doppio forcellone c'è forse un miglioramento significativo; mi sono sentito subito molto a mio agio, senza nemmeno toccare la moto. Ho l'impressione che con il doppio forcellone i punti deboli del monobraccio siano stati corretti. La prima impressione è stata positiva; vedremo come si evolverà quando spingeremo la moto più in là e lavoreremo più a fondo sulle sue caratteristiche."
Qual è il programma dei primi test SBK 2026 a Jerez (21-22 gennaio)?
“Prima di tutto, dobbiamo iniziare a lavorare insieme e a conoscerci: il mio capo meccanico, i meccanici e il resto del team Barni Spark Racing. Per quanto riguarda la moto, essendo nuova, partiremo da una base Ducati standard: cercherò di adattarmi, e poi faremo qualche piccola modifica, perché i test invernali possono essere fuorvianti. Le temperature sono basse, la moto si comporta in modo diverso, e così anche le gomme, rispetto a un weekend di gara. Il nostro obiettivo non è essere veloci fin dal primo giorno; è più importante capire la nuova Panigale V4 R e sviluppare un buon feeling con essa per poterla guidare nel modo più confortevole possibile. Quando ci si sente a proprio agio, si può spingere di più se necessario. Non vogliamo apportare troppe modifiche a Jerez. L'obiettivo è accumulare tempo in pista e trovare il nostro ritmo, sia sulla moto che all'interno del team.” Inoltre, devo riprendere il ritmo, dato che non guido una Superbike dall'ultima gara del 2015. C'è ancora molto lavoro da fare prima di poter davvero spingermi oltre i limiti.
La lotta contro la regola del peso minimo in SBK
La regola del peso minimo è confermata per il Campionato Mondiale Superbike 2026. Ad eccezione di Jonathan Rea, tutti i tuoi colleghi hanno firmato la tua petizione per la sua abolizione, ma per il terzo anno consecutivo dovrai correre con la zavorra sulla tua Ducati. Quanto sei deluso da questa situazione?
"Per me non è una regola giusta, e gli altri piloti sono d'accordo, ma sono i costruttori a stabilire i regolamenti del campionato. Mi aspettavo che FIM e Dorna si schierassero dalla parte dei piloti, dato che siamo noi a correre e a rischiare la vita. Sappiamo cosa succede quando c'è più inerzia sulla moto: si viene sbalzati fuori pista in curva, possono verificarsi più incidenti e, in generale, i rischi sono maggiori. FIM e Dorna cercano sempre di migliorare la sicurezza in pista, quindi mi aspettavo che facessero pressione sui costruttori affinché cambiassero i regolamenti. Purtroppo, a eccezione di Ducati, non sono disposti a farlo. Non capisco perché abbiano paura di rimuovere questa regola, visto che sono l'unico pilota in griglia penalizzato per il mio fisico. Non riguarda i loro piloti, solo me. Forse hanno ancora paura di me, non lo so." Negli ultimi due campionati, la lotta per la vittoria è stata tra due grandi piloti. Non combatto questa battaglia solo per me stesso, ma per tutti i piloti meno imponenti, perché per gli altri non c'è spazio in questo campionato. Ormai nessuna casa costruttrice o squadra vuole piloti leggeri. Voglio ringraziare di cuore Barni, a cui sono grato per la fiducia.
Alla Honda, quando non lottavi per le prime posizioni, il tuo peso non era un fattore determinante...
"Con Ducati, la moto è più competitiva e siamo riusciti a fare tutto il possibile per vincere. Hanno provato a penalizzare Ducati e, quando hanno visto che non mi avrebbe fermato, hanno deciso di penalizzarmi direttamente. È normale voler livellare il campo di gioco tra i costruttori, ma senza prendere di mira nessun pilota in particolare".
A 41 anni, con tre titoli mondiali (uno nella 125cc e due nella Superbike) e sentendosi vittima di una simile ingiustizia, altri si sarebbero ritirati.
Continuare a seguire una regola che ti svantaggia ti motiva ancora di più?
"Avrei potuto restare a casa dopo aver vinto gare e campionati del mondo, perché non ho più bisogno di gareggiare. Il problema è che mi piace, mi sento competitivo e sento di poter vincere. Non voglio ritirarmi e poi pentirmi di non averci riprovato. Perché dovrei rinunciare a ciò che amo per colpa di una regola? Non voglio restare a casa per una decisione presa da altri che volevano costringermi a portare zavorra."
Per il 2026, avete qualche nuova idea per gestire questo peso extra? La nuova Ducati Panigale V4 R potrebbe semplificare le cose?
"Barni sta lavorando instancabilmente con il suo fornitore per posizionare la carenatura in modo che mi dia il minimo fastidio possibile. Ma i 7 chili ci sono ancora. Non so ancora se sentirò questo peso extra più o meno con la nuova moto, ma stiamo lavorando a una distribuzione diversa. Dipende anche dalle esigenze di posizionamento di ogni circuito. Avere più peso sarà sempre uno svantaggio, ma sono ottimista perché Barni sta facendo tutto il possibile per aiutarmi".
Rispetto, preparazione, stagione 2026 e Toprak Razgatlioglu in MotoGP
Da quando sei nel Campionato Mondiale Superbike, ti senti sufficientemente rispettato come pilota? Si è spesso parlato del tuo peso e/o del fatto che guidi la moto migliore, a volte minimizzando i tuoi meriti per le tue prestazioni e i tuoi risultati.
Ricordo quando sono arrivato in Superbike e ho iniziato a vincere, non tutti ne erano contenti. Credo che nel 2019 molti piloti fossero gelosi del mio arrivo in campionato. Poi hanno sempre cercato scuse per giustificare il fatto che io vincessi e loro no. All'inizio, dicevano che la Ducati Superbike era praticamente una MotoGP, poi hanno attaccato il mio peso. C'era sempre una ragione per giustificare le mie vittorie, senza mai menzionare che ero semplicemente migliore di loro.
Tutti conoscono la realtà; l'abbiamo vista in pista. Sono molto contento di ciò che ho realizzato e di come l'ho fatto. Ciò che conta per me è l'opinione delle persone a me vicine; gli altri sono liberi di pensare ciò che vogliono.
Come si è evoluto il tuo allenamento quando sei passato dalla MotoGP alla Superbike?
“In MotoGP ci sono più Gran Premi, ma in Superbike ci sono tre gare a fine settimana, il che è molto impegnativo sia fisicamente che mentalmente. Ho iniziato a modificare il mio allenamento durante il mio ultimo anno in MotoGP, optando per sessioni aerobiche più brevi e intense. Avevo già lavorato molto sulla resistenza aerobica durante la mia carriera agonistica, quindi avevo una buona base. Ho iniziato a lavorare intensamente anche sull'aspetto mentale. Gareggiare tre gare a fine settimana è molto impegnativo; devi ricaricarti tra una gara e l'altra. È l'aspetto mentale su cui ho lavorato di più e penso che i risultati siano buoni.”
Cosa ti aspetti per la stagione 2026?
Sulla carta, Bulega è il chiaro favorito per il titolo. Senza Toprak, avrebbe vinto gli ultimi due anni. Per me, con la zavorra, la lotta è stata più difficile. Bisognerà vedere come si evolveranno tutti i cambiamenti di quest'anno. Vierge è passato alla Yamaha e ha fatto degli ottimi test. Vedremo cosa saprà fare Petrucci in BMW, dove corre anche Oliveira, che sarà un'incognita visto che è in MotoGP da molti anni.
Toprak Razgatlioglu ha lasciato la Superbike per la MotoGP. Cosa ne pensi della sua nuova avventura?
"Ha avuto l'opportunità di andare in MotoGP e l'ha colta al volo, quindi è comprensibile che volesse provarci. Ma quel campionato è molto diverso dalla SBK: le moto, le gomme, i circuiti, i piloti... Inoltre, lì, se ti lamenti, nessuno ti ascolta; devi solo lavorare il doppio. Non so cosa aspettarmi da lui. Toprak ha chiaramente molto talento e un controllo eccellente della sua moto. Il primo anno sarà molto difficile perché avrà molto da imparare. Vedremo come se la caverà."
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Matteo Bellan
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