Retrospettiva: Si faceva chiamare "El Toro", e per una buona ragione.

Carlos Checa è un pilota che nessun appassionato di Gran Premi ha dimenticato. Soprannominato "El Toro", è stato una figura iconica nel paddock tra la fine degli anni '1990 e l'inizio degli anni 2000, un ruolo che non ha mai veramente abbandonato. Ancora oggi, analizza le prestazioni dei piloti attuali. Ecco la sua storia.

Carlos è nato nel 1972 a Barcellona, ​​in Catalogna. Appartiene a quella generazione di spagnoli di grande talento che hanno calcato le griglie del campionato del mondo negli anni '1990. Come spesso accade, debuttò nel 1993 con una wildcard nella classe 125cc sul Circuit de Catalunya, non lontano dalla sua città natale..

 

 

In sella a una Honda, fece progressi e firmò rapidamente con Givi Racing nella classe 250cc. Nel 1995, si presentò l'occasione della vita. Il suo connazionale Alberto Puig, che era stato ingaggiato da Pons, subì un grave infortunio in Francia, così come Carlos Checa nella classe 250cc. Senza esitazione, il team gli assegnò la Honda NSR500. E contro ogni previsione, "El Toro" era veloce, molto veloce. Finora, la sua ascesa è stata fantastica: In soli due anni è già al massimo livello.

Incoraggiato dai suoi piazzamenti costanti nella top 10 a fine stagione, Pons lo ingaggiò a tempo pieno nel 1996. La sua stagione iniziò brillantemente, con un podio in Malesia. Pur avendo disputato una stagione complessivamente discreta, brillò davvero nella sua gara di casa, la Catalogna. e ottiene la sua prima vittoria in carriera con quasi sette secondi di vantaggio Mike Doohan ! Nonostante i rapidi progressi, si nota ancora una maggiore predisposizione agli infortuni.

Ancora con la Honda Pons, Checa è un outsider da tenere in considerazione durante le stagioni 1997 e 1998. Proprio nel bel mezzo dell'era Doohan, sfidò spesso l'australiano e vinse di nuovo in patria, a Jarama, nel 1998. La stagione iniziò in modo spettacolare e Carlos Checa non era lontano dalla vetta del campionato. Ma un terribile incidente a Donington mise a repentaglio la sua carriera e persino la sua vita. Sebbene non sembrasse infortunarsi subito dopo l'impatto, la sua vista sta peggiorando rapidamente, così come le sue condizioniRicoverato in terapia intensiva, ha rischiato la morte. Miracolosamente, si è ripreso, ed è quasi tornato in forze come prima. Attualmente è quarto nella classifica generale, nonostante abbia saltato tre gare. il che è un risultato notevole..

I team ufficiali erano interessati a lui e conoscevano la sua capacità di sconvolgere l'ordine costituito. Di conseguenza, firmò con la Yamaha per la stagione 1999. Pur essendo innegabilmente forte, aveva la frustrante tendenza a cadere in testa alla gara e, più in generale, a non riuscire a concludere le gare. Questo era particolarmente frustrante, poiché era spesso vicino alla vittoria e poteva davvero essere un contendente per il campionato. Insieme a Max Biaggi, ebbe notevoli difficoltà a contrastare la precisione di Biaggi. Checa sembrava semplicemente incapace di assicurarsi la vittoria. Dal 1999 al 2002 è salito sul podio 12 volte senza mai vincere e anche quando era in pole position, non gli è bastato.Ciò è ancora più demoralizzante perché nel 1999 e persino nel 2000 c'era spazio una volta che l'egemonia della Honda Repsol aveva fatto il suo corso.

L'inizio dell'era MotoGP è più difficile. Dopo aver perso un po' di slancio dopo questa "occasione persa", mantiene buone posizioni con Fortuna Yamaha, poi con il team ufficiale Ducati. In sella a una Desmosedici GP5 dal temperamento irascibile, riesce comunque ad assicurarsi il 9° posto in campionato con due podi, un risultato tutt'altro che trascurabile. Dopo due stagioni complicate con Tech3 e LCR Honda, Checa decide di cambiare capitolo: benvenuto in Superbike.

Nelle stagioni 2008 e 2009, riuscì ad assicurarsi un posto prestigioso con la Honda Ten Kate. Il paddock del Mondiale Superbike riconobbe rapidamente il suo talento innato, che si adattò senza problemi al nuovo format. In un'epoca altamente competitiva dominata da piloti come Haga, Bayliss e Corser, si ritagliò un posto e vinse le sue prime gare. Infatti, nel 2008, trionfò anche alla prestigiosa 8 Ore di Suzuka al fianco di Ryuichi Kiyonari, in sella alla Honda. A 36 anni partì per un altro giro.

 

 

Tuttavia, il 2009 fu un anno difficile. Carlos Checa non fu più così incisivo, il che portò al suo abbandono della nazionale olandese. Althea Racing e le sue straordinarie Ducati 1098R non chiedono poi così tantoSul versante italiano, ha iniziato un percorso di rinnovamento e ha ritrovato le prestazioni dell'inizio della stagione 2010. Nel 2011, è stato il coronamento di questo successo.

Nonostante l'età avanzata, Checa dominò la competizione, vincendo 13 gare e conquistando il suo primo titolo mondiale in carriera: un onore meritato per un pilota così grande; senza dubbio il pubblico di Magny-Cours quel giorno lo ricorda ancora. Ancora veloce nel 2012, iniziò a declinare, ma questo non gli impedì di firmare con il team ufficiale Ducati per il 2013, in sella alla nuova 1199 Panigale R. Purtroppo, gli infortuni posero fine alla sua stagione. Poi, alla veneranda età di 41 anni, l'appassionato di arrampicata ha appeso i guanti al chiodo.Da allora, nelle ultime edizioni è stato visto in Arabia Saudita per il Rally Dakar.

La sua carriera ventennale potrebbe non aver ricevuto i riconoscimenti che meritava. Ma nel frattempo nessuno ha dimenticato "El Toro", e il segno che ha lasciato sia nel Gran Premio che nella Superbike è notevole.

Che ricordi hai di Carlos Checa? Diteci nei commenti!