Retrospettiva: Alvaro Bautista non ha aspettato che la Superbike diventasse una cosa bella, anzi!

In pochi anni, Álvaro Bautista è diventato una figura di spicco della Superbike. In una recente intervista, ha addirittura dichiarato di essere uno dei motivi principali dell'attuale fascino del campionato. Lascio a voi giudicare questa affermazione, ma personalmente, ho adorato Bautista quando gareggiava nei Gran Premi. Ecco la sua storia.

Álvaro è un puro prodotto della scuola spagnola. Mentre scopriva i piaceri del motociclismo a soli tre anni, a metà degli anni '1990 si interessò immediatamente alle competizioni. Suo padre gestiva un'officina di riparazione, il che lo aiutò notevolmente nella preparazione delle moto. Alberto Puig, da grande talent scout, non è insensibile all'incisiva tecnica a manubrio del piccolo Álvaro.

 

 

Prima con le 50cc e poi con le 125cc, Bautista si è fatto un nome al fianco di Dani Pedrosa e Héctor Barberá, che provenivano dallo stesso programma di allenamento. Poi, si è dedicato al calcio. Non preoccupatevi: come sapete, Bautista non ha mai abbandonato il mondo delle corse. ma ha avuto due sponsor insoliti legati al calcio.

In 2002, ha firmato con l'Atlético de Madrid, non il club, ma la squadra che l'istituzione madrilena ha sponsorizzato. Se l'avventura con il Colchoneros Durò solo una stagione, ma diede al giovane Álvaro l'opportunità di fare il suo debutto in Coppa del Mondo, con tre presenze durante l'anno. Ironicamente, fu Clarence seedorf, leggenda milanese e appassionato di moto, che lo ingaggiò per tre anni a partire dal 2003. Il team olandese montava moto Aprilia 125cc piuttosto performanti, che diedero a Bautista l'opportunità di farsi un nome nella categoria più piccola.

Dopo una difficile stagione 2005 con la Honda, Bautista firmò con il Team Aspar, gestito dal leggendario Jorge Martínez. Ottenne subito successo. Vinse la sua prima gara in carriera nella gara di apertura a Jerez e si assicurò il titolo con stile. Mika Kallio, al secondo posto, aveva 76 punti a quel punto! In una categoria competitiva come la 125cc, questo significava molto.

All'epoca la gente era convinta: Bautista poteva giocare con i grandi. MotoGP Tra qualche anno, quando la scuola spagnola raggiungerà la maturità. Inoltre, il passaggio alla 250cc, sempre con Aspar, è stato un successo. Ha vinto diversi Gran Premi e nel 2008 si è addirittura classificato secondo nella classifica generale, dietro al compianto Marco Simoncelli.

Poi le cose si fecero più difficili. Nel 2009, ci riprovò nella classe 250cc, ma non fu altrettanto veloce. Tuttavia, l'Aprilia era ancora competitiva; Héctor Barberá si classificò secondo nel campionato del mondo nell'ultimo anno della classe 250cc. A 26 anni, Bautista era pronto per il passaggio alla classe reginaTrovò subito una moto ufficiale con la Suzuki. Certo, la GSV-R 800cc dell'epoca faticava a competere con Yamaha e Honda, ma poteva comunque riservare qualche sorpresa. Inoltre, John Hopkins e Chris Vermeulen non si erano lasciati sfuggire l'occasione. L'opportunità rimase allettante..

Il cambiamento è stato più difficile del previsto.La sua stagione è stata caratterizzata da prestazioni costanti, ma anche da numerosi ritiri. Era promettente, soprattutto perché il suo compagno di squadra, un ormai anziano Loris Capirossi, era molto indietro in classifica. Tuttavia, un 13° posto assoluto è stato comunque un boccone difficile da mandare giù per un campione del calibro di Bautista.

La stagione 2011 non fu meno frustrante. Infortunato fin dall'inizio dell'anno, ottenne un risultato peggiore rispetto alla sua prima stagione nella classe regina. La sua innata velocità compensava le capacità limitate della sua moto. che si è rivelato a volte efficace, a volte pericoloso dato il gran numero di cadute.

Suzuki ha deciso di concludere il suo programma MotoGP alla fine dell'anno. Fortunatamente, Bautista trovò una buona moto alla Honda Gresini. La RC212V era molto migliore, e i risultati non tardarono ad arrivare. A Silverstone, ottenne una pole position (l'unica della sua carriera in MotoGP), oltre a due podi a Misano e Aragon. La Honda bianca con il numero 19 fu la rovina del gruppo; con Andrea Dovizioso al Tech3, Hanno incarnato gli outsider del 2012, al 4° e 5° posto nella classifica generale.

Gli anni di Gresini furono di gran lunga i suoi migliori. Rimase competitivo nel 2013, ma subì un calo nel 2014, nonostante un podio a Le Mans. La sua velocità mal gestita lo portò spesso a incidenti. A fine stagione, un annuncio sconvolgente scosse il mondo del Motomondiale: Gresini si separava dalla Honda per sviluppare il programma Aprilia, che stava facendo il suo grande ritorno nella classe regina. La nuovissima versione 2015 della RS-GP non era all'altezza degli standard. Così, per due anni, Bautista ha annaspato proprio come i suoi successivi compagni di squadra, Marco Melandri, Eugene Laverty o Stefan Bradl.

 

 

Avvicinandosi al suo 33° compleanno, voleva tornare in pista con Aspar, in sella a una Ducati. Sebbene la sua stagione fosse costellata di buoni risultati, il problema della costanza persisteva: otto ritiri in diciotto gare. Il 2018 fu la sua ultima stagione nella classe regina, anch'essa un anno altalenante, salvato solo da un'apparizione con il team ufficiale Ducati a Phillip Island. Un ottimo quarto posto, ma non sufficiente a mantenerlo nell'élite.

Lo attendeva una nuova sfida, nella Superbike. Il debutto, su Ducati, è stato fragoroso. Dodici vittorie in altrettante gare, prima di essere superato nella seconda metà della stagione. Dopo il passaggio alla Honda, ha affrontato due stagioni difficili prima di tornare nuovamente in sella alla Ducati nel 2022. E lì, ha offerto una prestazione degna del suo talento. Affrontando avversari agguerriti e più giovani, ha mancato il podio solo due volte in 33 gare, culminando con la vittoria sul circuito di Mandalika in Indonesia. Una sfida brillantemente accolta e seguita da un secondo titolo nel 2023Nel 2026 lavorerà per Barni, sempre in Ducati, sperando di riprendersi in assenza di Toprak Razgatlioglu.

Ora, discutiamone. Non pensi che Álvaro Bautista si sia trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato? Pur non avendo mai guidato una moto veramente competitiva, ha comunque superato la maggior parte delle sue moto in un'epoca che non favoriva i piloti privati. Immagina Bautista nel 2012, nell'era della centralina elettronica unica. Non avrebbe vinto diverse gare e rovinato il campionato? Nessuno lo sa con certezza, ma io ho la mia piccola teoria.

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