Sabato alle 14:15 ora locale, tutte le squadre hanno preso parte all'ultima sessione di prove libere di 45 minuti della 46a edizione della 8 Ore di Suzuka, prima che i dieci più veloci competano nella Top 10 Trial in cui Johann Zarco ha conquistato la pole position per un soffio.
La temperatura rimaneva torrida, superando i 36 ° CL'obiettivo per il #30 Honda HRC CBR1000RR-R-SP era quello di finalizzare le impostazioni per la gara. Takumi Takahashi ha percorso 10 giri, con un miglior tempo personale di 2'06.883. poi Johann Zarco è sceso in pista per altri sei giri, registrando un 2'06.377, che ha posto il Honda HRC quarto in questa ultima sessione libera.
Questo rotolamento ha preceduto l'attesissimo Top 10 delle prove, un esercizio specifico di Suzuka che determina i primi dieci posti in griglia. Le squadre classificate sotto il decimo posto mantengono le loro posizioni di qualificazione.
Solo i dieci team più veloci in qualifica accedono a questa sessione. Ogni team nomina due piloti: il più lento in qualifica scende in pista per primo, completando ciascuno un giro di lancio, un giro veloce e un giro di ritorno. Dopo una pausa di cinque minuti, i primi cinque team ripetono lo stesso schema. La classifica finale si basa esclusivamente sul miglior tempo individuale di uno dei due piloti.
La sessione, iniziata alle 15:30 ora locale, ha soddisfatto le aspettative di fronte a un pubblico numeroso. Nel primo gruppo (posti da 10 a 6), Michael Van Der Mark (#37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM) ha fatto segnare il tempo più veloce in 2'05.508.
Nel secondo girone, tra le squadre classificate dal 5° al 1° posto, si evidenziano: Jack Miller (#21 YAMAHA RACING TEAM) stava facendo un ottimo giro, ma è caduto all'ultima chicane. È riuscito a ripartire, ma senza stabilire un tempo competitivo.
con bagno, Takumi Takahashi ha preso la pista per Honda HRC e afferrò la testa temporanea con un 2'05.223. Poi andrea locali (#21 YAMAHA RACING TEAM) ha preso il comando grazie a un impressionante 2'04.316, avanti Naomichi Uramoto (#76 AutoRace Ube Racing Team) 2'05.001.
Ultimo a partire: Johann Zarco, che raggiunge prestazioni eccezionali con un 2'04.290, nuovo record assoluto sul giro alle 8 Ore di Suzuka, e assicura Pole position per Honda HRC per 26 millesimi!
La 46a edizione della 8 Ore di Suzuka partirà domani, 3 agosto 2025 alle 11:30 (ora locale).
Johann Zarco, ti aspettavi di conquistare la pole position oggi?
"Sapevamo di avere un buon ritmo di gara, ma alcuni piloti ottengono un vantaggio con le gomme nuove. Anche stamattina, diversi hanno migliorato i loro tempi. Quindi, onestamente, non mi aspettavo la pole position. E soprattutto di non scendere sotto i 2:04. Pensavo di essere a metà dei 2:04, il che non sarebbe stato sufficiente. Tuttavia, con la mia esperienza su moto diverse, sapevo di poter sfruttare al meglio la nuova gomma posteriore più potente. Sono molto contento di esserci riuscito oggi. Quando ho visto la bandiera che mi indicava il tempo più veloce, ho provato una grande gioia e sono felice di dare a Takumi la pole position per domani."
Hai anche battuto il record assoluto sul giro a Suzuka...
“È bello, ma vincere la gara è ancora più leggendario della pole position o di un record.”
Questa è la tua seconda partecipazione. Stai affrontando la gara in modo diverso?
"La mia preparazione è rimasta la stessa. Se sei in forma per la MotoGP, puoi gestire una gara impegnativa come Suzuka. Certo, il lavoro è diverso, con diversi turni di un'ora in condizioni di caldo estremo, ma puoi gestirla con maggiore controllo. In MotoGP, spingi di più, e a volte è più estenuante. Mentalmente, l'esperienza dell'anno scorso mi rende più rilassato e mi godo di più Suzuka perché conosco meglio il circuito. La pressione sta aumentando, ma in Honda, fare bene significa vincere, è la pressione che ho ogni fine settimana, quindi ci sono abituato."
Su cosa hai lavorato stamattina durante le prove libere?
"Abbiamo continuato a raccogliere dati generali, per mantenere un buon ritmo spendendo il meno possibile. Sono contento perché oggi, sia in termini di ritmo che di velocità pura, ho raggiunto un nuovo livello con la CBR1000RR-R-SP."
Quest'anno sarà probabilmente difficile fare questa gara estenuante in coppia, ma Johann Zarco ha già segnato, e la storia delle 8 Ore di Suzuka e gli spiriti, prendendo il meglio del suo compagno di squadra Takumi Takahashi, 6 volte vincitore del leggendario evento. Per non parlare della sua aura in Honda...
