ルカ・マリーニはドゥカティでVR46チームに快適に留まることもできたが、2024年に、当時選手権で最後のメーカーだったホンダに加入するという大きな挑戦を選んだ。
パドックに目立たないドライバーがいるとすれば、それは ルカ・マリーニ2021年にMotoGPに参戦したイタリア人ライダーは、当初3年間、異母兄のバレンティーノ・ロッシ率いるドゥカティのチームで活躍した。グリッド上で最高のバイクとファミリーチームという理想的な環境で過ごしたものの、レッドチームの中ではランキング最下位になることが多かった。
この現実と、おそらくは過度に快適な状況に直面した彼は、2024年にホンダに移籍するという挑戦を決意した。当時、ホンダはグリッド上で最も競争力の低いマシンだった。彼の選択は一部の人々を驚かせたかもしれないが、彼のような慎重なライダーだけがこのプロジェクトに参加し、それを信じることができていたのかもしれない。ドゥカティで勝利できなかったとしても、ホンダで勝利を掴むという、当時としてはやや大胆な目標だった。
「これまで何度もチャンスはありましたが、ドゥカティで勝つには至りませんでした。それが現実です。ここ数年、ドゥカティはグリッド上で最高のバイクであり、大きな安心感を与えてくれました。バイクを開発し、進化させ、あらゆる技術的側面を改善していくことは、私にとって大きなモチベーションとなる挑戦です。」彼はインタビューでこう語った。 GPワン.
「この点では、大きな進歩を遂げたと感じています。責任が増えたことで、成長できました。以前は、気持ちが違っていました。ヴァーレのチームで走ることは、良いとか悪いとかではなく、ただ違うというだけだったからです。ホンダからチャンスが来た時、『受けよう！』と思いました。まずヴァーレに伝え、何度か話し合い、そして契約に至りました。」
成長し、より強いライダー、そしてより良い人間になる機会でした。Hondaを選んだのは、世界選手権で優勝したいという思いからで、Hondaのような歴史あるブランドで優勝することは特別な価値があると感じました。幼い頃からHondaでバレンティーノの活躍を見てきました。最初は500ccクラス、そしてMotoGPで活躍しました。私にとって、それは夢でした。ファクトリーチームの一員になることは、ライダーとして特別な経験になります。ブランドを代表することは、すべてのライダーの夢だと思います。Hondaのために、そしてMotoGPでHondaが体現してきたもののために、それを成し遂げられたことを誇りに思います。そして、Hondaと共に勝利を掴みたいと思っています。
それは明らかです ルカ・マリーニ ホンダは正しかった。2023年末のRC213V初テストから2026年初頭にかけて、ホンダはランキング最下位から何度も表彰台を獲得し、昨年はヨハン・ザルコが優勝を果たした。確かに、このイタリア人ライダーは華々しいパフォーマンスで知られているわけではなく、常にチームメイトにやや遅れをとっているが、 しかし、彼は紛れもなく独自の道を切り開いている.
派手さは控えめかもしれないが、驚くほど安定した走りを見せている。2025年シーズンを通してクラッシュはわずか3回。ヨハン・ザルコとジョアン・ミルはそれぞれ28回と22回だった。ホンダへの深い愛情を持つ彼の決意は、バイクの開発だけにとどまらない。
「バイクのDNAは非常に優れており、ハンドリングも良好であることはすぐに分かりましたが、技術的な面だけでなく、組織、作業方法、チーム構造など、多くの面で遅れをとっていました。フィードバックだけでなく、バイクの改善点を提案することで、チームに貢献しようと努めました。今では2023年モデルからほとんど何も変わっていません。バイクは大きく変わり、全く別のものになっています。」、 彼が追加した。
2027年にヤマハに加入するかVR46チームに戻るかのいずれかでチームを離れるという噂もあるが、このイタリア人は目標に集中し続けている。 「このプロジェクトを信じているからこそ、ホンダと契約更新について協議中ですが、現実は誰もが互いに交渉している状況です。私にできるのは、契約内容に関わらず、毎週末トラックに出て勝利を目指すことだけです。今は現状に集中し、できるだけ早くホンダで勝利を掴みたいと思っています。」
