[EWC] 8 鈴鹿 1985 耐: ケニー・ロバーツと Tech21 アドベンチャーの始まり (パート 1/6)

2019年の今年は、鈴鹿1時間耐久レースの5連覇を果たしたヤマハR8がTech21カラーで彩られます（VOIR ICI）。 28月XNUMX日に開催されるこのレースの前に、少しフラッシュバックする価値のある過去へのうなずき…

ヤマハジャパンは、数年間続いたこの冒険を追跡し、翻訳を提供します。

1985年200月、鈴鹿サーキットで行われた全日本ロードレース選手権XNUMXkm耐久レースの前日、ある人はこう言った。 ケニー・ロバーツ パドックで見ることができました。ロバーツはサーキットホテルでの記者会見で鈴鹿8耐への参加を発表した。 1年半ぶりのレースで、初めての耐久レースですが、バイクには自信がありますし、平良（忠彦）選手と一緒に走れて嬉しいです。彼は今日本で一番速いよ。」

「キングケニー」はすでにGPレースから引退していたため、8耐参戦の発表は日本のファンの心を躍らせた。それまで日本で彼の姿を見る機会は、宮城県のスポーツランドSUGOで開催されたTBCビッグロードレースに何度か出場した時だけだった。だから、鈴鹿でロバーツのアタックを見るのはとてもエキサイティングだった。。

さらに、500年と1983年の全日本1984cc選手権で優勝し、同年21連覇を目指していた平忠彦選手とコンビを組むことになる。当時、後者は議論の余地のない日本のオートバイレースのスターでした。平さんは化粧品大手資生堂の男性向け商品ライン「TECH8」のアンバサダーも務めた。こうしてヤマハファクトリーチームは21耐専用チーム「ヤマハTECH750チーム」となった。チームが使用するバイクは、この年に導入された新型5バルブスーパースポーツモデルFZ4をベースに耐久レース用に改良を加えた750ストロークファクトリーレーシングマシンFZR0（74WXNUMX）となった。

1月末の予選で、ロバーツは鈴鹿のTT-F2クラスレコードを19.956分21秒XNUMXで樹立してポールポジションを獲得し、彼が「キング」と呼ばれる理由を皆に思い出させた。レースではル・マン流のスタートを担当しましたが、エンジン始動が難しく、TECHXNUMXは大きく遅れをとってしまいました。しかし、この出来事は逆効果だったようです。チームとライダーに負担をかけ、パフォーマンスを向上させるだけでした。

ロバーツはほぼ最下位から猛烈なペースで走り、14周目までに4位、6周目までに10位、2周目までに20位に到達した。 22周目に現日本チャンピオンの平選手にバイクを渡すと、38周目にウェイン・ガードナー選手と得能正樹選手のコンビ、ホンダを1時間32分で抜き去り首位に立った。その後、ヤマハの両ライダーは速くて安定したペースを維持し、トップを維持しました。

日が沈み始めた時点でも彼らはまだ先頭に立っていて、スタンドのファンのほとんどはすでにTECH21チームの初勝利を確信していた。しかし、レースはまだ終わっていませんでした。残り30分というところで平良をサドルに乗せたFZR750は突然エンジンの回転数を落とした。 XNUMXコーナーに差し掛かるメインストレートでシフトダウン中、平良はバックファイアのような音を聞いた。コース上にオイルをこぼさないように注意しながら、彼は軌道を外れ、ゆっくりとコースの脇に転がった。彼はピットレーンには入らず、ゴール直前でバイクを止めた。彼はピットウォール越しにクルーチーフと少し話し、その後黙ってバイクを降りた。

最終的にチームはイベントを圧倒し、182周を完走したものの、レースはリタイアに終わった。結果的にはガードナーと徳野がホンダのレースに勝利したが、今年のハイライトは紛れもなくスカイブルーのTECH21マシンでの両ライダーのパフォーマンスだった。そして、その最終結果は実にドラマチックなものとなり、ファンの心に刻まれ、前例のない鈴鹿8耐の情熱と熱狂の新時代をもたらしました。

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