流れ星のように、「エルボウズ」（肘が突き出ていることからあだ名）は、2009 年にスーパーバイク世界選手権に出場し、優勝しました。ヤマハの無条件のサポートを受けて、彼はXNUMXシーズンでナショナルチャンピオンからMotoGPライダーに上り詰めた。
2006年、2007年、2008年に2009度の全米スーパーバイクチャンピオンに輝いた彼は、レグ・プリドモア、フレッド・メルケル、マット・ムラディンに次いでこの偉業を達成した史上1人目のライダーとなった。その後、14 年に高性能 R28 でスーパーバイク世界タイトルを獲得し、ルーキー イヤーには XNUMX レース中 XNUMX 勝を挙げました。
その後、彼はテック 3 で MotoGP に移籍しました。当時のレギュレーションでは、新人がファクトリー チームに直接参加することは禁止されていました。この規制はマルコ・シモンチェリ（250年3cc世界チャンピオン）を処罰することを目的としており、ベン・スピースも巻き添え被害者の一人となった。そしてシモンチェリは2008年にMotoGPカテゴリーのサンカルロ・ホンダ・グレシーニに移籍した。
スーパーバイク世界選手権に出場したとき、スパイは次のことに気づきました。 「全体的なレベルはアメリカの方が高かったです。しかし、世界選手権ではレースに勝つことはAMAチャンピオンシップほど難しくはありませんでした。事実です 」とアメリカ人はポッドキャスト「Off Track」での会話の中でこう評価している。 MotoAmerica.
「しかし、スーパーバイク世界選手権の選手たちは決して遅かったわけではありません。それ以来、多くのことが変わりました。しかしその年、アメリカでマット・ムラディンと対戦した時期に比べれば、それほど難しいことではなかった。 » スピースは、ポルティマンでのシーズン最終戦で当時ドゥカティに所属していた芳賀紀之を破り、その時点までヤマハにとって唯一のWSBKタイトルを獲得した2009年のWSBKシーズンをこう評価している。
スーパーバイクでわずか 2010 年後、彼の道はスピースを MotoGP に導きました。 3 シーズン中、彼は Tech XNUMX チームの一員でした。エルヴェ・ポンシャラル 世界選手権ではルーキーながら6位に終わった。
« MotoGPのレベルに驚いたとは言えません」とアメリカ人は推定した。 「特別なドライバーがいる。私はマルケスを見ていたが、ストーナーは私の心を驚かせることをいくつかした。しかし、他の選手たちもとても速かったです。彼らは最高レベルでライディングしており、それは疑いの余地がありません。 »
「MotoGPでは自分の能力を最大限に発揮できたことは一度もなかった」、 ベンは後悔している。 「これらのバイクに100%快適だと感じたことはありません。これらのバイクの違いがどれほど重要であるかを人々は理解していません。それらは大きく異なります。 »
「私は、バイクが横滑りしたり小刻みに揺れたりする、トラクション コントロールのない時代の終わりに育ちました。その後、ピレリタイヤと電子エイドを使用するスーパーバイク世界選手権に出場しました。そして、MotoGPに到着しました。そこではバイクの排気量が200立方センチメートル小さくなり、コーナーでは高速で走ることができました。」 800㎥時代のスパイを思い出します。
「バイクはカーブに入るときに滑ったり揺れたりしません。違いは非常に大きいです。私のGPキャリアの中で、スーパーバイクから得られるものを手に入れながらも限界に達していると感じたレースは2、3回しかなかったと思います。 »
「他のレースでは良い感触を得ることができましたが、バイクの能力を最大限に発揮するには十分快適ではありませんでした」 」と、2011年アッセンでMotoGP唯一の勝利を収めたスピースを悔やんだ。2011年シーズンの終わり、バレンシアではケーシー・ストーナーとの最後のスプリントで0,015秒の差で惜しくも勝利を逃した。
ベンは 2011 年シーズンを 2012 位で終えました。 MotoGPマシンの排気量は1000ccとなり、スピースのライディングスタイルに合うと予想され、3年への期待は高かった。しかし、その後は多くの挫折を経験し、残念なシーズンとなった。ベンはヤマハ・ファクトリーチームの座をバレンティーノ・ロッシに奪われ、プラマック・ドゥカティに移籍した。度重なる怪我で肩にダメージを負い、キャリアを終えることを余儀なくされた。
写真©ヤマハ、レプソルメディア
