ミシュランは2016年にMotoGPカテゴリーのタイヤの唯一のサプライヤーとなり、最後のオーストラリアGP中にこの独占権を2023年まで延長すると発表した。シーズン中盤、私たちはミシュラン・モータースポーツの二輪車マネージャー、ピエロ・タラマソ氏に話を聞いた。
「ハード」または「ソフト」タイヤの概念は近年完全に進化しており、MotoGP ファンにとって乗りこなすのはますます困難になっています。この分野ではどのような進展が見られますか?
「当社のエンジニアと化学者は、常に非常に異なる特性を持つソフト、ミディアム、ハードの混合物に取り組んでいます。柔らかいコンパウンドを使用するとグリップ力は高くなりますが、通常は摩耗が早くなり、ラップタイムの低下が早くなります。バランスのとれた重量配分と適切なサスペンション設定を備えたバイクで、あまり使用しないライダーに適したタイヤです。寒いときは非常にうまく機能しますが、路面やアスファルトの攻撃性にも依存するため、暑いときでも機能する場合があります。
「一方、ハードはより硬い混合物で、わずかに高い温度やより研磨性の高いコーティングに適しています。よりアグレッシブなスタイルを持ち、常に攻撃的で、フロントまたはリアに大きなプレッシャーをかけるライダーを対象としています。ソフトよりもグリップ力は若干劣りますが、その一方で安定性が高いため、最初のラップから最後のラップまで同じラップタイムを達成することができます。したがって、一定の時間を実現しながらも安定性を得ることができます。オートバイはより適切な位置にあり、より安定していますが、ソフトタイヤを使用するとより動きやすくなります。柔らかい混合物はもう少し加熱されるため、オートバイに動きを与えます。しかし、パイロットの中にはそれを嫌う人もいます。たとえグリップ力があったとしても、バイクが動くことを彼らはまったく好まないのです。彼らはグリップ力は低いが、より安定しているハードタイヤを使用することを好みます。安定感が増すことで、気分も良くなります。
「二人の間には霊媒が残る。ソフトほどのグリップ力はありませんが、ハードよりはグリップ力があります。安定性の点でも両者の中間に位置します。誰にでも合うはずです。実際、私たちは誰もが使用できるミディアムタイヤを作ろうとしています。そして、動きが気にならない人や、バイクのチューニングがしっかりしている人は、よりソフトなグリップを使用することができます。ミディアムでバイクを適切に調整できない人、または過度にアグレッシブなライディングスタイルでミディアムにダメージを与える人は、ハードに切り替えてください。この方法であれば、誰もが必要なものを確実に見つけることができます。これは、表彰台の構成がホンダ、ヤマハ、ドゥカティ、スズキなど、異なることが多い理由でもあります。これは私たちが当初から行ってきたことであり、今後も継続して行うことです。
「今年は誤解や誤解を生む変化があった。セパン、ブリラム、カタールで行われた冬季テスト中に、新しいソフトコンパウンド技術が開発されました。カタール GP レースでは、すべてのドライバーがこのソフト リア コンパウンドを選択しました。このタイヤはたまたまソフトタイヤの追加グリップを備えていますが、ミディアムと同じくらい、場合によってはハードと同じくらい安定しています。ラップタイムを悪化させることなく、過度の摩耗を引き起こすことなく、レースの距離を走り続けることができます。
「だから時々パイロットがこう言っているのが聞こえるのです」 「ハードよりも硬いのでソフトを選びました」 」。しかし、いいえ、実際にはそれは間違っています。ソフトタイヤはハードタイヤまたはミディアムタイヤと同じくらい安定しています。それが起こっているのです。同じレベルのグリップを持ちながら、より優れた耐久性と摩耗の軽減を実現しました。非常にうまく機能するので、以前はハードに乗っていて、現在はソフトを使用しているライダーがたくさんいます。
「バイクが進化しているため、前シーズンとの比較が難しいことも忘れてはなりません。さらに、今年はバルセロナ、アルゼンチン、ヘレス、またはアスファルトのプレーニングが行われたオースティンなど、新しい路面を備えたいくつかのサーキットを走行しましたが、ル・マンの新しい路面は昨年のものです。グリップが多いトラックでは、ソフトはグリップがあるのでミディアムやハードよりも滑りが少ないため、非常にうまく機能します。結果的に消耗が少なくなります！たまにはちょっと不安になることもあるけど…」
あらゆる状況に対応できるよう、各グランプリには多数のタイヤを持ち込んでいます。たとえば、アルゼンチンのような遠い国では、日曜日の夕方に新品の未使用のタイヤをどうしますか?
「私たちは各グランプリにすべての仕様を含む 1 本のタイヤを持ち込みます。レース後、コンテナに乗って飛行機でヨーロッパに戻る選手もいる。今年は例えばアルゼンチンに続いて行われたオースティンでも同じ仕様を使用したため、次のGPにも一部を持ち込むこともできる。 »
ドイツでのレースの路面温度が46度（たとえば昨年は26度、24年は2016度）だったとき、どうやって状況を救ったのですか？
「確かに今年は大変でした。金曜日の最初のライドから、気温が非常に高いことがわかりました (編集者注: FP35 のトラックでは 2°)。 ザクセンリンクでは非常に寒いだけでなく、非常に暑いこともあるということを知っていたので、幅広い選択を計画していました。コース構成的には左コーナーが多いため、フィリップアイランド同様、たとえ路面が冷えていてもタイヤの温度が非常に上昇します。そのため、すでに温度耐性のある混合物を自動的に導入しています。地面の角度が 25 度であっても、左コーナー 5、6、7、8、9、10 を連続して走行すると、連続 35 秒以上を左コーナーで過ごすことになり、そこで膨大な温度がかかります。それで私たちはそれを予想していました。また、チームがトラクションコントロールなどのセッティングにうまく取り組み、それが大いに助けになったことも注目に値する。 »
毎週日曜のグランプリ午後には、Moto3 と Moto2 のレースでは他のサプライヤー (ダンロップ) からのゴムの堆積物が残っているため、まったく新しいグリップ状態になっていることに気づきます。この状況にどうやって適応しますか？
「金曜日と土曜日と同じタイヤを使用しており、日曜日には異なるコンディションで走行するため、適応するためにできることはあまりない。同じ温度、同じタイヤ、同じ圧力、同じコーティングであるため、技術的な説明ができない場合があることは事実です。唯一の違いは、Moto3 レースと Moto2 レースが存在したことです。現時点では、このような状況がどこでも見られるわけではないため、それを予測するために何をすべきかわかりません。一部のサーキットでは見られますが、他のサーキットでは見られません。
「長年そこにいたチームは、私たちの前にいたメーカーではそう言っていました。 （編集部注：ブリヂストン） 同じ問題がありました。それも同様で、現時点ではまだ解決策はなく、どうすればよいかを分析し理解しようとしていますが、現時点ではまだ解決策が見つかりません。 »
全体として、ミシュランは技術的にもマーケティング的にもMotoGPへの復帰に満足しているのでしょうか？
「はい、私たちは幸せです。 MotoGP はすでに非常に人気があり、シーズンごとにますます人気が高まっています。当社は、南米、オーストラリア、アジアなど、ブランドの認知度が非常に重要な国に拠点を置いています。
「技術レベルでは、多くのことを非常に迅速に開発することができました。最初のシーズン中に、私たちはフロントタイヤ、プロファイル、カーカスの多くを開発しました。私たちは今日うまく機能するソリューションを見つけました。グリップ力を高めながら摩耗を軽減する新しいテクノロジーを採用しています。今後はこの進歩をできるだけ早く市販タイヤに反映できるよう努めてまいります。
「ドライバー全員が満足しており、タイヤを交換しないでほしいと頼んでいます。彼らは私たちに言います 「今、あなたは良いレベルに達しています。フロントの感触も良く、リアのグリップも良いです。うまく機能するので何も変更しないでください。」 私たちにとって、それはとてもやりがいのあることです。ドルナが2023年まで我々との契約を望んでいたという事実は、ドルナが我々に信頼を寄せていることを証明している。そのため、私たちは正しい方向に取り組んでおり、ドライバー、チーム、主催者、そして私たちも含めた全員が満足していることがわかります。 »
写真©ミシュランモータースポーツ
