オースティングランプリの前に、私たちの友人たち クラッシュネット は、トラックの外では最もエキサイティングなアメリカ人ライダーの一人であり、オートバイでも最も素晴らしいライダーの一人であるケニー・ロバーツに非常に興味深いインタビューを実施しました。ダートやアスファルトなど、どんな路面であっても、彼は偉大な選手たちを打ち負かし、彼のレースを見た人々に永遠の思い出を残しました。
あなたはヨーロッパでフルタイムのレースに来る前に、アメリカで多くの成功を収めてきました。もともと500cc選手権に出場するつもりだったのですか？
" いいえ。一度もない ！一度もない ！当時のアメリカでは、グランドナショナルチャンピオンになることが重要でした。それは当時のレースの最高の形式でした。そして、それが子供たち全員がやりたかったことであり、一番になりたかったのです。一番になりたかったし、そのためにはグランド・ナショナル・チャンピオンシップで優勝する必要があった。
「だからそれが私の目標だったし、ヤマハがトラックレースを中止すると発表したときもそれが私の目標だった。その時は本当に驚いた。それがみんながやりたいことだと思いました。
「彼らは私に2つの選択肢を与えてくれました。アメリカに残ってヤマハでアスファルトでレースするか、ハーレーダビッドソンでダートでレースするかです。そうすれば再びチャンピオンシップを獲得できただろう。
「しかし、何らかの理由で私はヤマハに残りたかったのです。ヤマハになりたかった。もう一つの選択肢は、アメリカからヨーロッパまでの衛星プロジェクトで私をサポートすることでした。 »
あなたは 1978 年以前にイモラ 200 と 1974 年のトランスアトランティック シリーズでヨーロッパでレース経験がありました。500 レースの早い段階でこれほど競争力があると予想していましたか?
「なぜか勝てる気がしたんです。経験はありませんでしたが、勝てないということは考えていませんでした。私は誰よりもバイクに乗れると感じていたので、勝つ可能性は誰よりも高かったです。
「明らかに、グランプリがどうなるかについては多くの不確実性があった。人々がそう言ったからである」 : 「言葉の問題もあるし、お金のことも常に問題になるし、レーストラックも同じではないし、フォーミュラ 750 とは違います。 「だから、多少の不確実性はあったが、私にとってホームランはホームランだ。 »
「アメリカでは移動距離が長いため、ヨーロッパでの旅行はアメリカでの旅行よりも簡単です。だから、気になるはずのことが気にならなかったのです。私のRVは毎日ケル・カラザーズのRVから10ヤード後ろにいました。旅行も問題ありませんでしたし、ツアーも明らかに問題ありませんでした。 »
「グッドイヤーはヨーロッパでレースをしたことがなかったので、もちろんいくつかの推測がありました。私にとって最大の問題のいくつかは、そのタイヤがヨーロッパのサーキットで走行したことがなく、そのタイヤを使用しているのはたった 1 人だけであり、それが私だったということでした。 »
「しかし、毎週末ロードレース用のレザーを履くのと、年に5回TT用のレザー、ダートトラック用のレザーを履いてからアスファルト用のレーシング用のレザーを履くのとは大きく異なりました。楽になったこともたくさんありましたが、不安で難しいこともたくさんありました。 »
500 年のほとんどで XNUMX が XNUMX 台しかないような感じですか?
「そうだ、イギリスGPまで2台目のバイクを手に入れることができなかったんだ。文字通り、ヤマハを辞めないと脅さなければなりませんでした。グランプリレースの世界には私には理解できない政治がたくさんあります。
「ヨーロッパに来て、自分が工場のドライバーではないことがわかるまで、自分は工場のドライバーだと思っていました。 »
これは、1978 年にタイトルを獲得するまでに克服しなければならなかった最大の課題でしたか?
「私が抱えていた問題は、タイヤをテストしなければならないことでした。実際には30分しかありません。コースを学ぶと同時にタイヤをテストしようとして、XNUMX、XNUMX周を周回した。それから私は停止し、タイヤを交換して再び発進するためにXNUMX〜XNUMX分を無駄にしました。 »
「ほとんどのグランプリで、私が倒さなければならなかった男 – バリー・シーン – 私の2倍のトラックタイムを獲得しました。彼は車を運転し、停止し、他のバイクに乗って走り去った。私はスタンドでバイクの準備ができるのを待っていました。
「それが、別のバイクが必要だった理由の1つでした。終了2レース前に受け取ったのであまり安心はしませんでしたが、少なくとももう1台のバイクを手に入れることができました。 »
（...）
あなたはバリー・シーンとの有名なライバル関係を楽しんでいたのは明らかですが、フレディ・スペンサーはあなたが直面した最も厳しい競争相手でしたか？
「彼とバイクとタイヤの加入は素晴らしかったと思う。当時私たちが使用していたダンロップタイヤは、彼らが見つけた最高のものではありませんでした。受け取った時点で4年前の日本製タイヤでした。しかし、それはうまくいきました。
「残念ながら、我々はすべてのグランプリをこのタイヤでレースしなければならなかった。そのため、いくつかのグランプリではそれが続かず、他のグランプリではうまく機能しませんでした。
« フレディ・スペンサー 一方、3気筒のマシンは最高速度が私のものとほぼ同じでしたが、加速は良好でした。毎週ただの戦いでした。時々、タイヤが持つかどうか、あるいはタイヤを長持ちさせるためにフレディの速度を途中で落とさなければならないかどうかが問題になりました。毎週のように闘犬が繰り広げられた年でした。
「シーンの場合は、もっとマスコミに取り上げられるようになりました。フレディの時よりも精神的なものだった。フレディと私はレースをしていました。彼が勝ったか、私が勝ったかのどちらかです。フレディとは実際にはマインドゲームではなかった。シーンは当時のオートバイレース、特にイギリスにおける最大のスターでした。
「報道陣は状況に応じて彼や私を叩きのめしただけだ。しかし、フレディと私はマスコミのことなど気にしていませんでした。私が言ったとしても彼らは気にしませんでした 「彼は運転が下手です。」 どうでも。シーンは全く逆でした。重要なのは、サーキットで何が行われたかよりも、毎週マスコミに掲載されたことのほうでした。
「シーンと私は、フレディと私ほど多くの戦いをしたことがありません。その年、フレディと私はトラック上で喧嘩になり、喧嘩した。レースによっては、2周ごとに順位が変わった。その年はフレディと私にとって特別なものでした。
「2週間ごとにまたレースをしていたので、とても早く過ぎました。さらにプレッシャーを与えるために、私は今年がグランプリ最後の年だと発表しました。もちろん良いバイクを持っていたので、チャンピオンシップを勝ち取りたかった。そしてそうすべきでした。結果は違ったので、後悔はありません。私はどのレースも全力で戦いました、そしてフレディも同じように頑張りました。
「望めばあと3、4年はできたと思うが、それは私の頭の中にはなかった。バイクレースでやりたいことはすべてやり遂げました。 »
写真©ヤマハ
