日本のメーカーが、競技用プロトタイプの作成について詳細に語ってくれるのは極めて珍しい。しかし、これはヤマハがフラットトラックMT-07 DTの完全なストーリーでやったことです。この機会に、MotoGP とスーパーバイクに関するトミー ヘイデンのコメントはそのままに、私たちの知らない世界を発見して少し気分を変えてみましょう。
30 年前の今日、エステンソン レーシングの JD ビーチは、アリゾナ州チャンドラーで開催されたチームのホームレース、スーパー TT でスリリングな勝利を収め、歴史に名を残しました。それは、トラックやロードのドライバーにとって単なるキャリア初ではありませんでした。この勝利により、アメリカン・フラット・トラックの最高峰クラスにおけるヤマハ・ツインのほぼ07年間にわたる勝利の欠如に終止符が打たれた。それはまた、現代のフラットトラッカーであるMT-XNUMX DTの新たな時代の始まりでもありました。
MT-07 DTとは一体何なのでしょうか？簡単に言えば、純正のヤマハMT-07エンジンを搭載した専用シャーシです。 トミー・ヘイデン複数回のロードレースチャンピオンであり、エステンソンレーシングチームプログラムを運営している彼は、アメリカンフラットトラックスーパーツインクラスのルール内で何ができるかをもう少し詳しく説明しています。
「シャシーに関してはMotoGPに非常に似ており、ほぼすべてがプロトタイプです。」とヘイデンは説明する。
「特に当社のオートバイでは、規制上の制限をほとんど設けずに、シャーシのすべての部品を仕様に合わせて作成しました。エンジンに関しては、ワールドスーパーバイクのものと似ていると思います。最初は純正エンジンとしてスタートしましたが、使い終わった時には在庫部品はほとんど残っていませんでした。交換されない部品でも大幅な加工や改造が行われます。変位が変更されます。エンジンケースを除いて、他のほとんどすべてが変更または修正されています。 »
彼女を初めてのアメリカン・フラット・トラック・シーズンにサーキットに導いたのはエステンソン・レーシングだったが、開発はそこから始まったわけではない。これはもともとヤマハ発動機株式会社 USA (YMUS) の内部プロジェクトであり、レーシング部門ディレクターのキース・マッカーティによって始められました。資金がほとんどなくほぼ消滅した後、フラット トラックは 2015 年に勢いを取り戻し始めました。フラット トラック レース用の新しい MT-07 (当時米国では FZ-07) エンジンへの関心が高まり、マッカーティはこのブランドの可能性を認識しました。スポーツ。
「最初に起こったのは、フラットトラックレース用のエンジンに対する多くのリクエストがあったことです。」とマッカーティ氏は語った。 「私たちはエンジンを販売するだけでなく、そのエンジン用の性能部品も製造できると考えました。 »
その後、Vance & Hines の協力を得てシリンダー ヘッド、ウェブ カム付きカムシャフト、YMUS が設計、製造したインテーク ホーンを開発しました。エキゾーストに関しては、いくつかのラインをテストし、最高の全体的なパフォーマンスを提供する Graves MT-07 ラインを選択しました。通常のMT-700の標準サイズである07ccからスタートし、その後750cc近くまで拡張されました。
「このプロジェクトはとてもうまくいきました」とマッカーティ氏は語った。 「 G&Gの人たちは私たちのエンジンセットアップを使用しましたし、ヤマハに乗っている人たちは私たちからそれらの部品を購入し、一貫性、信頼性、その他すべての点で大きな成功を収めました。これにより、私たちは次のステップに進むことができました。 »
それからシャーシがありました。前述したように、市場から購入するほど簡単ではありません。米国にはいくつかの選択肢があったため、マッカーティはカリフォルニアの C&J を訪れ、ヤマハとは別のシャーシを設計できるかどうかを確認しました。
「探していたものとは違いました」とマッカーティ氏は語った。 「 私たちは、C&J シャーシに単純なヤマハエンジンを搭載したくなかったし、彼らが製造する他のモデルと同じように見えることも望んでいませんでした。もっと関連性が高く、モダンなデザインが欲しかったのです。これにより、私は独自のシャーシを作り続けることができました。 »
偶然にも、同じ頃、YMUS のオートバイ製品ラインの責任者であるデレク・ブルックス (元フラット トラック レーサー) は、彼自身のアイデアに取り組んでいました。彼は、YMUS と協力して多くのコンセプトやプロトタイプに取り組んでいる Palhegyi Designs の Jeff Palhegyi に話を聞きました。 AIMExpoのヤマハスタンドの目玉として何か特別なものを作りたいという熱意を持っていたブルックスとパルヘジは、新しいMT-07 CP2エンジンを中心に構築された「新世代」のフラットトラックバイクのアイデアを思いついた。廊下での議論の後、ブルックス、マッカーティ、パルヘジは、見た目がクールな「コンセプト バイク」だけでなく、将来の真のフラット トラック レーシング マシンを構築するために協力しました。
「私たちはこのフレームを構築して、最終的にはレース用に生産できるようにすることを考え始めました。」とマッカーティ氏は語った。 「 私は幾何学などを担当していました。私の主な目標の 1 つは、インジェクター ボディの後ろに K&N が貼り付けられているだけではなく、バイクに本物のエアボックスがあることを確認することでした。また、グレイブス・レーシングのクリス・レッシングにリンクの調整を手伝ってもらいに行きましたが、ショックはロードレースからインスピレーションを得たものでした。 »
全体的な外観とスタイルの責任者であるブルックスは、モダンであるだけでなく、一貫性のあるデザインであることを確認したいと考えていました。
「私が最後に作りたかったのは、伝統的なフラットトラックバイクです。」とブルックス氏は語った。 「スタイルを前進させる時期が来たと思いました。 MT-07 のデザイン要素を燃料タンク周りに取り入れ、リアエンドにはダートバイクのヒントも取り入れました。しかし、主なデザイン要素は、個々のパーツではなく、ボディ全体を XNUMX つの調和のとれたデザインに統合することでした。 »
DT-07 コンセプトは、予定通り AIMExpo 2015 で発表され、ケニー・ロバーツの絵画のレプリカも完成しました。特に「ストリートレーサー」トレンドの高まりを受けて、そのルックスは確かに多くの注目を集めましたが、レーシングバイクとなると、まだやるべきことが残されていました。その後、YMUS はそれを社内で採用し、ジオメトリに関して間違っていた点のいくつかを再調整し始めました。
「私たちは何度もテストし、さまざまなタイプのパイロットに試してもらいましたが、すぐに良い結果が得られました。」とマッカーティ氏は語った。 「次のレベルに行きたかった。そこで私たちはサウスランド社と協力して、フラットトラックレースに使用したり販売したりできるフレームやユニットを製造しました。 »
同じ頃、アリゾナ州に住むある男が、バイク選手およびダートトラックレーサーとしてのルーツに立ち戻り始めた。ティム・エステンソンという名の独立した物流ビジネスマンで、自身のトラック運送会社を立ち上げ、大成功を収めました。彼は、2016年にツインズのいくつかのレースに参加するライダーをサポートすることでフラットトラックレースに復帰し、翌年にはAFTツインズのライダー2017名とAFTシングルスのライダー2019名の計XNUMX名のライダーチームでこのシーンに参入しました。彼はその最初のシーズンにサミー・ハルバートとともにX Gamesで勝利し、XNUMX年にはコルビー・カーライルとともにAFTシングルスのタイトルを獲得するという成功を収めた。そこから彼はその基礎を築き続け、XNUMX年に本当に大きく戻ってきました。
「ティム・エステンソンがヤマハのレースを作った」とマッカーティ氏は語った。 「 彼らはうまくいっていましたが、彼は彼らの方向性にあまり満足していませんでした。ティムと私は、彼が私たちが始めたバイクを引き取り、そこからそれを拡張できるように少しの取引をしました。 »
エステンソンに関しては、以前に優勝した実績のあるフラットトラッカーを使えばもっと楽な道を選ぶこともできたが、彼の心はヤマハに向けられていた。
「幼い頃はヤマハで育ちました」とエステンソンは語った。 「 それは私がレースを始めたきっかけなので、私にとってはむしろ感傷的なものです。チームと一緒にフラットトラックに戻ったとき、私はヤマハや他のバイクでレースをし、いくつかのレースで優勝しましたが、私はヤマハと彼の遺産について考え続けました。そして、「特別に設計されたレーシングバイクで勝てたら、何が達成できたでしょうか?」と考えました。 » 突然、私はこう言いました。私たちはヤマハに戻らなければなりません。」 »
彼は過去 07 シーズンに MT-07 で開発したものを取り入れ、YMUS が社内で開発したもの (MT-XNUMX DT) を取り入れて、そのフレームの開発と競技のトラックへの投入に前進しました。エステンソンはまた、シャシーの開発を支援するためにパルヘジを迎え入れた。
チームは、デイトナでのシーズン開幕戦でジェイク・ジョンソンが表彰台を獲得し、エステンソンがシーズンかなり早い段階で期待していたヤマハの歴史的勝利をビーチが獲得するなど、まったく新しいフラットトラッカーの可能性を示した。その年の後半、バッファローチップTTでのビーチとジョンソンのワンツーフィニッシュでそれを確認した。成功は早かったものの、サーキットで新しいバイクを開発するのは困難でした。アメリカン フラット トラックには、マイル、ハーフマイル、ショート トラック、TT という 4 つの非常に異なるタイプのトラックがあるため、ダートだけでなく独特の課題が存在します。
「フラットトラックバイクの開発がMotoGPやスーパーバイクよりも難しいのは、トラックコンディションが非常に急速に変化することだと思います。」 ヘイデンは言った。 「テストしているとき、自分の進歩を測定し、状況が良くなっているのか悪くなっているのか、そして変化しているのはコースではないのかを本当に確かめるのは非常に難しい。文字通り、路面が濡れすぎたり乾きすぎたり、新しい軌道が開発されたりした場合、10 分でトラックが XNUMX 秒遅くなる可能性があります。そして、トラックの種類も大きく異なります。小さなトラックから、ジャンプなどを伴うTTを含むマイルオーバルまで。だから、自分には何か良いものがあると思っていても、それが実際に優れているのは、XNUMX 種類のトラックや XNUMX 種類の特定の土地、またはそのようなものだけかもしれないので、物事がより難しくなり、時にはイライラすることさえあるように感じます。 »
マッカーティは、フラット トラック レースがレーシング バイクの開発にもたらす課題を認識していましたが、それが変化していることも理解していました。
「進化している気がする」とマッカーティ氏は語った。 「サイズやパワーに関係なく、これらすべてのオートバイの制限要因はタイヤです。タイヤは特殊なタイプです。彼らはしばらく前から存在しています。今年、彼らはいくつかの変更を加えましたが、彼らはタイヤの安定性を確保し、タイヤレースにならないことを本当に望んでいたと思います。できることはいくつかあります。変形は 1 つのことであり、カーカスがタイヤができるだけ多くのトラクションを得るのに役立つように、柔軟性を高めることができます。この場合も中央のバンドが非常に重要です。 »
同時に、マッカーティ氏は多くのオートバイレース分野での経験から、これらの問題を単なる開発の一部として捉えることができました。
「スーパーバイクであろうとフラットトラックバイクであろうと、レースはレースだ」とマッカーティ氏は語った。 「
彼らは同様の問題をたくさん抱えています。どこへ行っても「トラクション」という言葉をよく耳にします。ロードレースやトラックレース、場合によってはモトクロスもあります。サスペンションが役割を果たします。オートバイのあらゆる要素が役割を果たします。名前が違うだけで見た目も少し違うだけだと思いますが、すべての技術的な要素がスーパーバイクやフラットトラックに特化しているわけではありません。それらはすべて同じ特性を持っています。 »
エステンソンはアリゾナで初勝利を挙げ、ヤマハを最高峰クラスのトップに戻すという目標を達成したことに興奮したが、2020勝やXNUMX勝以上のものを望んでいる。 XNUMX年シーズンに向けて、彼はすでに多額のプロジェクトへの投資を増額した。エステンソンはチームの本社を拡張して機械工場を追加し、外部から物資を調達する代わりに経験豊富なテクニカルディレクターであるデイビー・ジョーンズとフルタイムの電子技術者を追加するなど、フルタイムのスタッフを増員した。さらに、YMUSもチームへのサポートを強化しています。
「バイクの可能性を証明した」とエステンソン氏は語った。 「 年末を見て、自分たちが何秒遅れているかを確認したとき、バイクを正直に見て、ここで10分の1、あそこで0.5秒を獲得できそうな場所を選び始めました。進歩し、定期的に前を走り、それは非常に実行可能であるように思えます。 »
チームで 1 年、新しい Twin で 1 年の経験を経て、ヘイデンはこの間にプロジェクトが大幅に進歩するのを見てきました。
「彼は大きく進化した」とヘイデンは語った。 「 今年最大のことは、バイクのキャリブレーション、データ収集、ジオメトリ ソフトウェア、エンジンをベンチに切り替える方法、プロトタイプ部品を社内で迅速に開発する能力など、私たちが行うことすべての洗練レベルが実際に向上したことです。チームとして、グループとして協力する方法や、より構造化された作業プロセスによる規律において、大きな進歩を遂げたと感じています。起こっていることすべて、行ったすべての変更、開発したすべての部分について、より正確な文書が得られたように感じます。私たちが扱っているのは、そのようなもののより漠然とした推定ではなく、多くの実際の事実と実際の数字です。 »
新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の影響で2020年シーズンの開幕が延期されたため、これに乗る少年は、すでにいくつかのレースで優勝しているが、競技トラックでハンドルバーを回すことさえせずに、改善に気づいた。
「昨年を通じて我々はバイクについて多くのことを学んだと思うが、ミスも犯した」とビーチさんは言いました。 「 そのため、冬の初めにはより良い計画があり、より多くの時間をバイクと過ごすことができました。私たちは、これ以上良くならないとわかっていて毎週末乗るのが怖くなっていたバイクから、乗るのがとても楽しいバイクに変わりました。以前は、バイクに座っているとバイクがやることだけをやっていて、あまり集中して回転を上げることができないような感じでした。これは私たちがこの冬に大きく改善したことの1つで、ライディングに対するバイクの反応が良くなり、もう少し攻撃できるようになりました。これはバイクに改造を加えたときにも同様で、その変化を感じることができます。以前は、バイクに大きな変更を加えても、何も変わりませんでした。もちろん、まだレースは行っていませんが、非常に興味深いものになると思います。また、物事がうまくいかなかった場合に備えて、より良い計画があると思います。 »
ティム・エステンソンに関して言えば、彼の計画は非常にシンプルです。 それは私の愛、私の情熱です。これが私がやりたいことです。ヤマハ製品で安定して勝ち続けたいです。 »
昨年のスーパー TT を American Flat Track Facebook ページで視聴するには、 こちらをクリック.
パドックとGPの翻訳
