Le Grand Prix MotoGP du Japon avait plutôt bien commencé pour Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP Team), celui-ci surprenant d’emblée son monde en signant le septième chrono de la Practice du vendredi après-midi sur le circuit de Motegi.
Hélas, malgré l’adhérence du nouveau revêtement, le numéro #20 ne pouvait placer le lendemain la seule Yamaha passée en Q2 qu’à la dernière des 12 positions de la deuxième séance qualificative.
Lors du Sprint, Fabio Quartararo s’est donc élancé de la 12e place et s’est retrouvé P9 après la chute de trois pilotes devant lui dans le premier tour.
Sans vraiment pouvoir attaquer le pilote qui le précédait, le Français a donné une véritable leçon de pilotage défensif, en maintenant derrière lui Luca Marini et Fermín Aldeguer, qui le poursuivaient.
Il a conservé la neuvième place jusqu’à la ligne d’arrivée, qu’il a franchie à 10,586 secondes du vainqueur.
« Je m’attendais à terminer autour de la P12-P13. Les pilotes qui ont chuté devant nous aujourd’hui étaient plus rapides, donc, de manière réaliste, nous aurions terminé autour de la P12.
Mais bien sûr, nous prenons quand même cette P9 et le point marqué aujourd’hui.
Le plus important, c’est que j’ai pris du plaisir pendant le Sprint et que mon rythme était plutôt correct.
Pour moi, le pneu tendre pourrait tenir toute la distance de la course, mais voyons quel sera le plan, parce qu’il est certain que nous souffrirons davantage de la dégradation des pneus pendant la course longue. »
Dans le Grand Prix proprement dit, Fabio Quartararo est parti toujours de la 12e place mais a reculé jusqu’à la 16e position après les trois premiers tours.
Il a gagné deux places au 5e tour grâce à la Double Long Lap Penalty de Johann Zarco et à la perte de terrain de Fabio Di Giannantonio.
Le numéro 20 a ensuite récupéré une nouvelle position lorsque Diogo Moreira a abandonné au 9e tour.
À partir de ce moment-là, il a évolué en P13, puis la chute d’Álex Márquez au 19e tour lui a permis de franchir la ligne d’arrivée en P12, à 30,867 secondes du vainqueur.
Après la course, il reste 15e du championnat avec 66 points, et s’est confié à la presse française sur place.
Comme à notre habitude, nous reportons ici en intégralité ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cette fois cela n’est pas traduit de l’anglais.
🎤 Comment s’est passée cette course ?
Fabio Quartararo : « Avec des problèmes d’essence (rires) ! Du tour numéro 7 ou 8, j’ai eu des problèmes avec l’essence, donc j’ai dû gérer jusqu’à la fin. Donc ce n’était pas marrant, mais je pense que le rythme était bon : je suis content de comment je pilotais.
Pas grand chose à rajouter. »
🎤 Et les problèmes d’essence, c’est quoi : alerte conso ? Il a fallu que tu réduises ?
« Alerte de consommation. On était… bon, dans la ligne droite de devant j’étais à 70% de gaz, du virage 2 ou 3 j’étais à 70%. Donc même je faisais des petites erreurs parce qu’au final les références de freinage c’est quand tu es à fond et que tu coupes. Quand tu vas à 70 %, tu sais que tu peux freiner un peu plus tard mais tu ne sais pas de combien. Même en faisant ça, j’étais quand même dans le rouge jusqu’au dernier tour. Je me suis amusé sur quelques parties du circuit mais en général, ce n’était pas très amusant. »
🎤 Comment tu vois l’Indonésie ?
« Je ne sais pas. Déjà, je pense que l’année dernière on était les seuls à rouler avec le soft parce que le médium était pratiquement impossible à chauffer du côté droit pour nous. Mais c’est une moto qui ne tourne pas vraiment. L’année dernière on était assez bien, surtout sur le rythme, et on va essayer de faire du mieux possible. »
🎤 Comment c’était le pneu dur ?
« C’était génial ! Franchement, je pense que même sur un Time Attack, en tout cas nous Yamaha, je pense qu’on aurait pu faire un meilleur chrono avec ce pneu qu’avec le soft. Parce qu’au final, c’est la même gomme que le soft, mais la carcasse était un peu plus rigide. Donc sur les accélérations, comme le virage 2, le virage 4, le virage 5, le dernier virage, la moto bougeait un petit peu moins et ça acceptait un petit peu plus la puissance. »
🎤 Tu regrettes de ne pas l’avoir essayé plus tôt ?
« Oui, mais au final, il n’y a personne qui l’a essayé, donc je pense que tout le monde a eu des regrets, et je pense que tout le monde aurait fait un petit pas en avant, parce qu’on voit même Bastianini qui fait 43.0 je crois au tour numéro 20… tout le monde aurait été plus vite. »
🎤 Comment ça s’est passé le karting ce matin ?
« C’était peut-être un des top moments de la journée, où j’étais leader pour la première fois de la saison (rire). Donc non, c’était marrant, on a tous bien rigolé. Je pense que c’était cool de le faire. »
🎤 Tu sais pourquoi Marquez et Zarco ne l’ont pas fait ?
« Non. »
Résultats du Grand Prix MotoGP du Japon à Motegi :
Crédit classement : motogp.com
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