MotoGP : Mika Kallio remplacera Iker Lecuona à Portimão

Pour la première fois dans l’histoire du MotoGP, la catégorie reine se rendra ce weekend à Portimão, au Portugal, pour la dernière manche du Championnat du Monde 2020. L’ultime Grand Prix de l’année est très spécial pour Red Bull KTM Tech3 avec le héros local Miguel Oliveira, qui pilotera sa KTM RC16 pour la toute première fois sur son terrain national. Après avoir remporté son troisième top 6 consécutif dimanche dernier à Valence, le Portugais est très motivé pour conclure la saison et son aventure avec Red Bull KTM Tech3 avec un autre grand résultat.

En même temps, Iker Lecuona de Red Bull KTM Tech3 ne pourra pas participer à la dernière manche, car il a été testé positif à la Covid-19 la semaine dernière. C’est pourquoi le pilote d’essai de KTM, Mika Kallio, interviendra à l’Autodromo Internacional do Algarve. Le pilote finlandais reviendra en MotoGP après avoir été désigné comme remplaçant chez Red Bull KTM tout au long du second semestre 2019.

Mika Kallio : « Tout d’abord, ce n’est pas une situation facile pour l’équipe et pour Iker, et je suis désolé qu’il doive également sauter cette course. Donc, je vais sauter sur la moto, ce qui n’est pas si facile pour le moment, parce que je n’ai pas été très souvent sur cette moto cette année. Évidemment, ça va être intéressant de voir quelle est ma vitesse et comment je peux apprendre la nouvelle piste et bien d’autres choses. Bien sûr, l’équipe est nouvelle pour moi, donc j’ai beaucoup de choses à apprendre. C’est un grand défi et nous allons tout faire de notre mieux. C’est toujours un honneur de courir avec une moto de MotoGP et aussi d’être avec Hervé et Red Bull KTM Tech3. Je les connais depuis longtemps et c’est bon de revenir à la compétition, même si ce n’est que pour la dernière course de la saison. La finale est toujours un moment spécial pour tout le monde et c’est toujours agréable d’être là avec les meilleures motos et les meilleurs gars autour, j’aime toujours beaucoup ça. Nous n’avons rien à attendre là-bas, nous ferons notre travail et nous verrons où nous allons aboutir. Lorsqu’un pilote met son casque et que les feux rouges s’éteignent, je pense que l’ambiance de la course sera immédiatement au rendez-vous. Donc, je pense que ce sera un weekend intéressant. »

Hervé Poncharal : « Nous voici à la grande finale du Championnat du monde MotoGP 2020. C’est incroyable à quel point ça a été rapide. On dirait presque que Jerez était hier et cela a été une grande aventure. J’aimerais vraiment remercier Dorna et tous ceux qui ont participé au championnat pour l’effort fourni et pour avoir la possibilité d’avoir eu un vrai championnat en 2020, c’était incroyable. Même si nous avions un paddock fermé, nous avons quand même eu une ambiance incroyable, et nous avons eu des courses incroyables. Pour Red Bull KTM Tech3, c’était bien sûr la toute première victoire en MotoGP avec Miguel Oliveira en Autriche, qui est l’épreuve locale pour Red Bull et KTM, donc c’était incroyable pour nous. C’est avec une grande tristesse que nous allons faire notre dernière course avec Miguel. Il est avec nous depuis deux ans et a joué un rôle essentiel dans notre équipe. Il a été un joueur d’équipe, un grand coureur, mais aussi une personne super sympa avec un grand sens de l’humour. Il a toujours la bonne attitude, très concentré mais jamais sans un sourire sur le visage. Le fait d’avoir la toute dernière course de la saison chez lui va être quelque chose de très spécial. Miguel est une grande star au Portugal, tout le monde l’attend. Il a connu une saison fantastique jusqu’à présent, et nous savons donc qu’il sera le centre d’attention là-bas. Il a de grandes attentes et nous espérons que nous pourrons lui donner le package dont il a besoin pour réaliser la performance qu’il vise. Honnêtement, toute l’équipe est impatiente d’être là, car c’est un endroit formidable dans le monde, de ce que nous avons entendu, bien que personne dans l’équipe n’y soit jamais allé. Le test qui s’y déroulait avant le Grand Prix de France était très positif, donc nous sommes impatients d’y être. »
« Mais bien sûr, j’aimerais aussi souligner que Mika Kallio roulera pour nous, ce qui est un grand honneur. Nous suivons Mika depuis de nombreuses années, nous avons vu ce qu’il a fait en 125cc, en 250cc, puis en Moto2 et en MotoGP. Il a un lien très fort avec le projet MotoGP de KTM, c’est presque son bébé. En raison de la situation malheureuse d’Iker Lecuona, Mika sera avec nous pour célébrer cette toute dernière course de la saison 2020 et nous sommes impatients de commencer à travailler avec lui. Nous savons qu’il ne faut pas avoir trop d’attentes. J’ai dit à Mika qu’il ne devait pas avoir de pression sur lui, juste profiter du moment, s’amuser, faire partie de l’équipe et quitter ce tout dernier weekend de MotoGP avec des vibrations positives. Alors, Mika, Miguel, rencontrons-nous très bientôt au Portugal. »