Após a primeira série de testes oficiais das 8 Horas de Suzuka, pudemos entrevistar Randy de Puniet, que é uma das cinco tripulações capazes de lutar pela vitória.
Aproveitamos a oportunidade para tentar lançar luz sobre esta corrida que permanece bastante misteriosa para os entusiastas franceses, ao mesmo tempo que desperta uma verdadeira paixão entre os espectadores e os fabricantes japoneses.
Olá Randy, e antes de mais parabéns pelo seu desempenho no Eurosport: excelente trabalho com muita informação contínua que fornece informação muito relevante ao telespectador…
" Obrigado ! »
Vamos às 8 Horas de Suzuka e tentaremos descrever com precisão porque esta corrida é tão importante, embora seja relativamente pouco conhecida pelos entusiastas franceses. Antes de mais nada, vamos lembrar que você já participou...
“Sim, em 2014 com Yoshimura. Foi o ano em que fui piloto de testes da Suzuki no MotoGP, e tendo em conta que só tinha um Wildcard planeado em Valência e que sempre quis fazer Suzuka, foi a oportunidade de participar. Foi uma experiência muito boa e terminamos em segundo. Isso me fez querer renovar minha participação em tão boas condições. »
Porque é que este evento é lendário no Japão, embora permaneça relativamente desconhecido para os entusiastas europeus?
“Desde sempre, e este ano estamos na 40ª edição, esta prova tem sido muito importante para os japoneses. Todas as fábricas japonesas estão, portanto, fazendo o possível para tentar conquistá-lo. Por exemplo, mesmo que alguns duvidem, este ano na Honda é mais importante vencer a corrida do que o título de MotoGP. É por isso que existem tantas motos de fábrica, todas as marcas combinadas, e ainda tantos pilotos de Grande Prémio e Superbike. Há realmente um campo muito bom e a era em que os pilotos do campeonato de enduro negligenciavam um pouco este evento já terminou há três ou quatro anos. Não esqueçamos também os poucos pilotos japoneses que estão muito habituados a este circuito e que contribuem para a força de algumas equipas. »
Os fabricantes de motocicletas estão, portanto, fazendo o seu melhor, mas os fabricantes de pneus também…
" Sim ! Em particular a Bridgestone que há vários anos dá tudo de si. A Dunlop também está presente, tal como a Pirelli que fez um grande esforço com o Moriwaki conduzido por Takahashi e Kyionari. Todos os fabricantes presentes jogam o jogo e tentam ser o mais eficientes possível. »
Uma questão que surge frequentemente: porque é que as equipas europeias que dominam o campeonato mundial, GMT, SERT e YART, não estão em condições de lutar pela vitória nas 8 Horas de Suzuka?
“Principalmente por causa do material. Por exemplo, parece que no GMT94 só temos motor na configuração “24 horas” e não “8 horas”. A diferença é estimada entre 10 e 20 cavalos de potência. O objetivo destas equipas é, portanto, limitar os danos enquanto almejam o título mundial. As equipas oficiais japonesas não se importam com isso: só estão interessadas nas 8 Horas de Suzuka e por isso têm motores preparados para isso! Como resultado, as suas motos são dois ou três segundos mais rápidas do que as das equipas permanentes que correm em 2m11.0 enquanto nós rodamos em 2m08.
As equipas europeias têm, portanto, uma perspectiva diferente para esta corrida e é por isso que para mim, hoje, ou andava com uma moto de fábrica ou não andava. Ser deixado pelas outras motos não me interessou. »
Eles também ainda são deficientes em termos de pneus?
“Pelo que entendi, as equipes de ponta, como GMT 94, SERT ou YART, também se beneficiam dos pneus japoneses. »
Para você, como pode participar desta corrida com uma Honda oficial quando corre em enduro com uma Kawasaki?
“Há algum tempo venho tentando fazer Suzuka com a Kawasaki, desde que ando com eles no Bol d'Or e nas 24 Heures Motos. Mas não havia mais espaço na moto oficial, a da equipe Verde pilotada por Kazuma Watanabe, Leon Haslam e Azlan Shah bin Kamaruzaman. Então tomei a decisão quando François Ribeiro (nota do editor: diretor de operações da Eurosport Events, promotor do EWC), o organizador, me ligou para perguntar se eu queria andar na Honda FCC. Foi uma grande surpresa para mim e graças ao Éric Mahé conseguimos encontrar uma solução para que eu pudesse aceitar esta proposta sem que isso comprometesse a minha participação no Bol d'or da Kawasaki. »
Vamos falar sobre sua bicicleta. É uma moto oficial...
" Sim. O que aconteceu foi que a Honda forneceu esta moto que foi construída diretamente para a HRC. Eles o trouxeram para Suzuka com os engenheiros e mecânicos que se juntaram à equipe da FCC. A equipa é, portanto, parcialmente composta por homens da HRC que estarão presentes durante todos os testes e na corrida, bem como por funcionários da FCC. »
Mesmo que continue sendo uma motocicleta derivada da série, você está se divertindo?
" Sim ! Estou gostando! Além disso, a condição número um era passar o mês inteiro no Japão. Então fiz os testes nos dias 5 e 6 de julho, depois nos dias 11,12, 13 e 20 de julho, e vamos pedalar novamente nos dias 21 e 5 antes de fazer a semana da corrida. Os outros pilotos da minha equipe não estiveram presentes nos dias 6 e 20 e provavelmente não estarão nos dias 21 e XNUMX, exceto talvez Bradl. Então eles precisavam de um piloto que estivesse lá o tempo todo e eu estivesse disponível. Quanto mais eu pedalar, melhor, principalmente em boas condições onde é sempre agradável. »
Então você é a espinha dorsal da equipe…
" É isso ! Está indo bem. Além disso, o chefe da equipe é super simpático, a equipe também e fui bem recebido na equipe. Depois, passar um mês no Japão é um pouco longo porque não tem a mesma cultura de casa. Suzuka também está um pouco morta, mas ei…”
Por que são necessários três pilotos para uma corrida de oito horas?
“Acima de tudo, porque se um dos pilotos cair ou não estiver bem, não podemos terminar a corrida sozinhos. Depois, se tivermos três pilotos indo tão rápido, ainda é melhor porque permite que você descanse e esteja mais revigorado para os três trechos, que você poderá fazer a toda velocidade. Com dois pilotos, seria necessário fazer quatro stints, e dado o calor, e dado que se trata de stints de 28 voltas, ou cerca de uma hora, o quarto stint é particularmente penoso. »
Durante os testes desta semana, vimos três Hondas provarem ser as mais rápidas, mas sabemos que a Yamaha está longe de desistir...
“Não é complicado: a terceira Honda (a Moriwaki) colocou pneus de qualificação para cumprir o seu tempo. Hoje, depois de ver as voltas e simulações, diria que são cinco motos, as duas Honda oficiais, a Kawasaki, a Yamaha e a Suzuki, que se destacam. Depois destes testes, estamos mais na primeira parte do que na segunda. Depois disso, tanta coisa pode acontecer na resistência que tudo pode acontecer. Mas acho que este ano a Yamaha não vai dominar como nos outros anos.
Conosco, Dominique Aegerter rodou muito bem. Fizemos o mesmo com os pneus de corrida e ele colocou um pneu macio no segundo dia para conseguir 5 décimos. Dirigimos um “pequeno oito” como todos os caras da frente. Com pneus de corrida, ninguém rodou abaixo de 2m08 e foi apenas colocando pneus um pouco mais macios que caiu para 2m07.7. Mas como os pneus macios não terminam os stints, não adianta muito. É bom apenas para o desempenho. »
Pol Espargaró tem o recorde de 2m06.000s. Como ele fez isso?
“Acontece que eles tinham pneus de qualificação, mas não há agora porque desde o ano passado houve uma restrição de pneus. Temos 20 conjuntos de pneus para testes oficiais, qualificação e corrida. O pneu que usaremos na qualificação para três voltas, teremos que usá-lo até no nosso último stint. Portanto, não vejo como poderíamos vencer o tempo de Espargaró. »
De que parte do circuito você gosta particularmente?
" Eu gosto de tudo ! A primeira parte da etapa é ótima, a esquerda antes da chicane também, até a chicane que é lenta ainda tem seu estilo... O circuito é acidentado, há curvas de apoio, não há um momento em que você sinta descanso. .. Resumindo, é magnífico! A única coisa é que é super perigoso e você não deve ficar de fora. Em alguns lugares é um pouco assustador, mas é assim. Não há solução para melhorar a segurança porque não há mais espaço na área livre. »
Qual velocidade máxima você atinge?
“Peguei 300. Mas acho que foram feitos 305 no ano passado ou algo parecido. Não na reta dos boxes, mas na anterior à esquerda, antes da chicane. »
Como é o clima entre os espectadores?
“São mais de 100 mil pessoas, então muita gente. Também tem muita gente nos paddocks, é muito legal e é uma ótima corrida. Os japoneses são muito respeitosos e é sempre um prazer rodar aqui porque respeitam os pilotos. Obviamente, quando coisas assim acontecem, queremos ser mais legais com as pessoas. »
O seu objetivo é claramente a vitória?
“Sim, vamos nessa, mas depois veremos: muita coisa pode acontecer. O pódio já seria ótimo e a vitória seria a cereja do bolo. Agora, cada um de nós fará o seu melhor e tentará não cometer erros, e como eu digo “se todos derem o seu melhor e nós vencermos, melhor ainda, mas se fizermos 2, haverá uma equipa que terá sido mais forte”. "
