Retro: Se você é um entusiasta da Fórmula 1, com certeza conhece este herói.

Esta é a história de um piloto particular excepcionalmente talentoso. Hoje, revisitamos a vida de um homem notável que dominou as pistas de corrida entre o final da década de 1970 e o início da década de 1980, antes de ter um fim trágico. Não, Jack Middelburg, herói da Fórmula 1, não será esquecido.

Em 1973, Jack e seus amigos saíram para um passeio de moto. Na casa dos vinte anos, o grupo se deparou com uma corrida de motos na cidade de Lissel, em Brabante do Norte. Como o nome sugere, Middelburg é um holandês, um holandês de verdade, e esses holandeses costumavam se destacar nos esportes a motor naquela época. O esporte era muito popular então, mas observando os competidores naquela pequena corrida, Jack, um vidraceiro, pensou que poderia ir mais rápido. Será essa uma impetuosidade característica ligada à sua pouca idade, ou um pensamento irracional? A única maneira de descobrir é se cadastrando.

Pilotando uma Honda CB750, e sem carteira de habilitação, ele foi autorizado a participar de outro evento organizado pela federação holandesa apenas uma semana depois. Terminando em sexto lugar, ele se destacou. Este foi o início de uma grande história. Com o apoio imediato de uma oficina e um mecânico, ele ingressou em um campeonato nacional em diversas categorias e logo demonstrou sua superioridade.

 

 

Não se aprende sem cair, ditado que se aplica ainda mais ao motociclismoNos anos seguintes, a promissora carreira de Jack foi prejudicada por lesões, principalmente no tornozelo. Em 1976, ele sofreu um grave acidente durante uma corrida perto de Eindhoven, mas, felizmente, se recuperou. Esse foi apenas um revés temporário, já que 1977 se provou um ano crucial. Enquanto sua esposa, Petra, ainda desconhecia suas atividades, ele se tornou campeão holandês nas categorias de 350cc, 500cc e 750cc, e chegou a participar de seu primeiro Campeonato Mundial. TT Assen, conquistado pela primeira vez por um de seus compatriotas, Wil Hartog. Os dois são próximos e contribuíram ativamente para a fama da equipe holandesa no final da década de setenta, assim como o especialista em chuva. Boet van Dulmen.

Surgiram tensões dentro de sua federação, a KNMV, rival da NMB, mas isso o preocupava menos do que suas quedas. Jack Middelburg se machucava com frequência, às vezes gravemente, principalmente nas pernas. Mesmo assim, ele estava ficando cada vez mais rápido no Campeonato Mundial e agora competia em toda a temporada de 1979. Na Suécia, ele terminou em segundo lugar, conquistando seu primeiro pódio em um campeonato mundial.

Ele se permitiu comprar TZ500, ainda sem o apoio de uma equipe oficial. O início da temporada de 1980 foi complicado e tortuoso, principalmente porque ele ainda estava gravemente ferido nas pernas; um segura usando placas e 14 parafusosMas então chegou a etapa de Assen, em sua pista local. Jack superou essas dificuldades e conquistou a pole position na categoria 500cc diante de sua torcida, sua primeira grande conquista. Mas, na época, ele ainda precisava forçar a moto na largada; a dor na perna o fazia perder muito tempo.

Mas o destino estava do seu lado. Seu ritmo era claramente superior; ele devorou ​​os concorrentes um a um. "King Kenny" Roberts estava com problemas na roda dianteira, talvez um garfo mal ajustado ou um pneu furado. Assim que o americano foi para os boxes para reparos, o resultado do Grande Prêmio se tornou inevitável. Jack Middelburg, o garoto de Naaldwijk, é campeão mundial. Este triunfo é histórico por mais de um motivo: é a primeira vitória da nova TZ500 e A primeira vitória de um carro de propriedade privada na categoria principal desde Jack Findlay em 1971., sem falar das greves.

Para grande consternação de Jack, é Franco Uncini que herdou a Suzuki RG500 de fábrica que antes pertencia a Wil Hartog, agora aposentado. O destino quis que ele permanecesse um piloto independente, mas mesmo assim conseguiu uma Suzuki para a temporada de 1981, ainda melhor que a anterior. Jack Middelburg estava em ótima fase, muito mais consistente e venceu novamente o Grande Prêmio da Grã-Bretanha. Na pista, tudo corria perfeitamente, mas nos bastidores, a história era outra. Sua condição de piloto independente o expunha a... problemas de piloto independente, principalmente, questões de financiamento. Mas seu talento ainda lhe permitia garantir alguns contratos lucrativos, apesar das lesões recorrentes.

Ele só ganhou um grande prêmio com plena posse de seus recursos? É difícil dizer, mas a partir de 1982, a resposta parece óbvia. Integrando a equipe oficial HB-Suzuki em meio período, ele foi obrigado a perder várias corridas, seja por lesões recentes ou por lesões antigas que exigiram cirurgia.

 

 

É um ciclo vicioso; os resultados não aparecem e, portanto, o fluxo de caixa é afetado, o que impede a compra de boas motocicletas para performance, e assim por diante. Claramente, Jack Middelburg sofre por causa de sua nacionalidade, mas a federação real, a KNMVestá tentando de tudo para fornecer ao seu protegido uma Honda 500cc. Isso inclui a criação de uma base, mas os resultados não estão a acompanhar nos Grandes Prémios.

No início de 1984, tudo acabou. Os fundos se esgotaram e ele foi forçado a retornar ao seu país natal para competir no campeonato nacional. Ele começou bem, o que não era surpreendente, dado o seu talento. Então veio aquela triste corrida de Tolberto, um pequeno município de Groningen localizado no norte do país.

O frio tomou conta da pista naquele 1º de abril, e até nevou. Nada de surpreendente nessas latitudes. Após apenas uma volta de aquecimento, os competidores da categoria 500cc partiram, e Jack partiu em busca de Rob Punt, um jovem talento. Mas na segunda volta, ele perdeu a frente num ponto crítico.Os fardos de palha o lançam de volta para a pista; alguns conseguem evitar o perigo, mas Boet van Dumel, um antigo amigo de Middelburg, bate de frente com sua Honda no chão. O piloto Peter Lemstra atinge Jack, que já está gravemente ferido. Outros se envolvem nesse acidente, e Nosso herói do dia é imediatamente transportado para o hospital mais próximo.

Infelizmente, os médicos nada puderam fazer para salvá-lo. Três dias após a queda, a Holanda lamentou a perda de um campeão, bicampeão do torneio. Grandes PrêmiosE acima de tudo, um grande homem. Seu funeral reuniu multidões e ex-corredores em profunda tristeza. Em apenas 31 anos, Jack Middelburg deixou um grande legado, que não deve ser esquecido.

Você conhecia esse piloto marcante da década de 1970? Conte-nos nos comentários!