Cerca de 75 anos atrás grande PrêmioMuitas tentativas foram feitas para se destacar. A França, como costuma acontecer, não ficou para trás quando se tratava de experimentos inusitados, e diversos engenheiros do país tentaram, com diferentes graus de sucesso, modificar o design de motocicletas. É o caso de André de Cortanze e da Elf; uma saga francesa singular que evoca o espírito dos anos 1980.
De Cortanze não ficou sem trabalho no final da década de 1970.Formado pela INSA e contratado pela Renault para desenvolver os carros de Fórmula 2 e Fórmula 3, ele é sem dúvida uma das mentes mais promissoras de sua geração. Tornou-se gerente de projetos na Renault em 1977 e concentrou-se no recém-projetado carro de Fórmula 1 com motor turboalimentado, desenvolvido em parte graças à experiência do falecido Jean-Pierre Jabouille.
Ao mesmo tempo, a Elf, grande petrolífera francesa, está muito presente no mundo dos desportos motorizados e figura com destaque na carroçaria do Renault RS-01. Elf não descura de forma alguma o mundo das motocicletas, o que leva ao nascimento de uma ideia comum; por que não tentar produzir uma máquina inovadora e, acima de tudo, competitiva?
A Elf 3, uma das… motocicletas atípicas.
De Cortanze, um entusiasta de motocicletas, estava investigando o caso, acompanhado pelo ilustrador Daniel Trema. Ele não pôde deixar de notar a falta de inovação no mundo do motociclismo, em comparação com a Fórmula 1, que havia mudado consideravelmente desde a década de 1950. O garfo e os quadros tubulares eram princípios de outra era, que, em sua opinião, estavam em grande parte obsoletos. Em fevereiro de 1978, Um OVNI faz uma aparição: o Elfo X.
A primeira coisa estranha é que não há mais moldura, e É o próprio motor que garante a rigidez. Uma Yamaha de 750cc refrigerada a líquido. Adeus garfo dianteiro, substituído por uma suspensão de duplo braço oscilante e um sistema de direção com alavanca e bielas. O centro de gravidade é o mais baixo possível, pois o tanque de combustível fica embaixo do motor! Michel Rougerie Quem é o responsável pelo desenvolvimento, mas os primeiros testes não são tão conclusivos.
Em 1980, a Honda demonstrou interesse no ambicioso projeto e juntou-se à aventura fornecendo motores para o Elf. A Elf e 1000cc de quatro tempos, projetada para resistência, foi lançada.Embora a máquina se assemelhe mais ao que estamos acostumados a ver nas pistas, as inovações que incorpora impressionam em uma inspeção mais detalhada. Rodas de quatro raios, freios a disco de fibra de carbono, coroa traseira posicionada oposta à balança (também feita de magnésio fundido), coluna de direção automotiva… ela não deixa ninguém indiferente em nenhum aspecto. Infelizmente, muitos problemas mecânicos estão comprometendo o projeto. Equipada com carenagens especiais, Algum tempo depois, passou a se chamar Elf R e quebrou muitos recordes mundiais na pista de Nardò.
As corridas de resistência limitavam a cilindrada dos motores a 500cc, tornando viável a competição no Campeonato Mundial de Motovelocidade. Em 1984, De Cortanze apresentou o Elf 2, equipado com um motor Honda V3 de 120 cavalos de potência. No entanto, o sistema de amortecimento Marzocchi tornou a primeira versão praticamente impossível de pilotar, sendo logo substituída pelo Elf 2A. Novamente, a direção e a integração de um sistema de suspensão complexo dificultavam a pilotagem.Os modelos Elf 2B e Elf 2C, notavelmente desenvolvidos por Christian Le Liard, não proporcionam maior satisfação.mas eles estão sempre oferecendo novas soluções.
O ano de 1986 marca uma virada no épico. De Cortanze vai para a Peugeot-Talbot Sport para trabalhar no carro de rali 205 T16Serge Rosset, outro francês de grande talento, assume um papel mais proeminente na equipe com a qual trabalha há vários anos. Ele apresenta a Elf 3, que representa uma mudança significativa em relação aos protótipos anteriores. Com seu tanque de combustível elevado, ela se assemelha mais a outras motocicletas de Grande Prêmio. No que diz respeito ao piloto, o britânico Ron Haslam integra a equipe; ele vence o Grande Prêmio de Macau com a moto e tem um desempenho admirável no Campeonato Mundial, terminando em 9º lugar na classificação geral de 1986. A Honda tem grande respeito pela equipe francesa. Dessa forma, Trema tornou-se o primeiro estrangeiro a trabalhar nos escritórios de design da empresa.
O Elfo (em minúsculas), um protótipo estranho.
Em 1987, Haslam pilotou a Elf 4, mas tarde demais para tirar conclusões significativas. O motor V4 da NSR500 chegou atrasado e, mais uma vez, o modelo apresentou problemas. Por um tempo, cogitou-se a criação de uma carenagem de fibra de carbono completamente nova, mas a ideia foi abandonada. O lançamento da Elf 5 em 1988, a última com esse nome, pouco mudou. É verdade que a Honda fornece pinças de freio Nissin para solucionar esses problemas recorrentes de frenagem, mas isso não faz diferença.O desempenho de Haslam não é insignificante, apesar de seus problemas de saúde, mas é difícil falar em sucesso, dado o seu 11º lugar no campeonato. No total, foram registradas nada menos que 18 patentes; muitas foram vendidas para a Honda, que as utilizou em modelos de rua.
Finalmente, ainda não acabou! Determinado, Serge Rosset retomou o projeto em meados da década de 1990. A Elf 500 estava sendo preparada nas oficinas da ROC em Annemasse. De forma incomum, a motocicleta era inteiramente europeia, com exceção dos pistões e freios. O motor era um projeto suíço. Idealizado pela lenda dos sidecars, Rolf Biland. É um motor V4 de 500cc com um ângulo de inclinação muito amplo (108°) que entrega muita potência. Patrocinado pela Pepsi, ele tem dificuldades para competir com seus rivais nas corridas de Grand Prix devido à sua configuração complexa.
É melhor em 1997, com Jurgen Fuchs no guidão. O alemão chegou a terminar em 6º lugar no Brasil, um resultado convincente. Quando a Elf abandonou o projeto, Kenny Roberts demonstra interesse em assumir o controle, e o nome muda para MuZ. Para a temporada de 1998, o protótipo permanece inalterado e não é mais competitivo, mesmo com as novas cores. No ano seguinte, uma nova fase é iniciada. O projeto ROC é abandonado porque o chassi frustrava os pilotos, a começar por Eskil Suter, que era o responsável pelos testes. Então, Biland assume a equipe, agora " Equipe Biland GP1 A Muz-Weber de 1999 tem um desempenho excepcional; o "Holandês Voador", Jurgen van den Goorbergh, chegou a conquistar duas pole positions pilotando-a!
No final do ano, a falta de recursos obrigou a equipe a encerrar as atividades. Mas isso não foi o fim! Dave Stewart, ex-gerente da equipe BSL Racing, comprou a... MuZ 500 com motor Swissauto. A Pulse 500 (seu novo nome) iniciou a temporada de 2001, pilotada por Jason Vincent e Mark Willis. A falta de resultados, aliada ao financiamento insuficiente, forçou a equipe a se retirar no meio da temporada. Esse foi o fim da Elf e de suas sucessoras.
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À esquerda, a aerodinâmica do Elf R.
Foto da capa: Sunday Ride Classic 2024
