Após as suas performances regularmente impressionantes, Johann Zarco enfrenta agora crescentes exigências jornalísticas. O mesmo se aplica a Hervé Poncharal, o seu Team Manager, e por isso preferimos falar com ele imediatamente após o seu regresso a França, mais longamente do que no meio de uma floresta de microfones. Com o tempo e alguma perspectiva...
Hervé, essa viagem pelo Atlântico foi cansativa?
“Sim, estamos cansados. A noite de domingo para segunda foi curta, pela manhã voamos Austin-Detroit onde ficamos cinco horas, depois fizemos Detroit-Paris, e 3 horas de espera em Paris antes de pegar o avião de volta para Nice e dirigir duas horas para chegar para Bormes. Então sim, é obviamente cansativo, mas voltamos deste lindo passeio satisfeitos porque foi positivo. Estávamos liderando o primeiro Grande Prêmio antes da queda, depois quinto na Argentina, depois quinto novamente em Austin, mas desta vez a apenas dois segundos do pódio. Portanto, este início de campeonato está longe de ser desagradável.
Fiquei muito surpreso e maravilhado com Johann. Antes do primeiro Grande Prémio, no Qatar, ele disse-me que não poderia fazer o que Jonas estava a fazer, porque este estava a habituar-se ao MotoGP mais rápido que ele. Porém, desde o início do campeonato, vimos que as coisas se inverteram radicalmente e que Johann explode e faz coisas sublimes, não há palavras fortes o suficiente para dizer o que ele faz, enquanto Jonas faz o seu trabalho corretamente. Não há o que dizer já que ele marcou 10, 6 e 11, mas não teve o mesmo choque positivo de Johann. É mais complicado e foi o que me disseram aqueles que o rodeiam e que trabalharam com ele nas temporadas anteriores. »
Na verdade, isso parece um gatilho importante porque, no ano passado, Johann teve um comportamento um pouco igual ao de Jonas neste ano: muitas vezes, ele não conseguiu largadas excelentes e perdeu algumas posições na primeira volta antes, quando foi possível, de começar. uma recuperação sólida…
" Sim. Você teria que perguntar diretamente a ele, mas aqui está minha análise. No ano passado ele não queria cometer erros e é muito fácil cometer erros na primeira volta na Moto2. Ele sabia na sua cabeça que, de qualquer forma, poderia jogar pela vitória em quase todos os circuitos porque ainda era o campeão em título e conhecia o nível dos seus adversários. Então ele poderia se dar ao luxo de dizer para si mesmo “Saio corretamente depois olho e estudo”. Várias vezes já vos disse que ele fez corridas sublimes, nomeadamente em Barcelona e na Áustria, com as primeiras metades da corrida no pacote, para assistir e depois para desferir o golpe depois de ter estudado bem.
É verdade que no MotoGP o que ele nos diz é que quer absolutamente tentar ir no carro certo para aprender. Porque diz que é andando com Rossi, Vinales, Márquez e Pedrosa que pode aprender. É lutando com os melhores que você se torna um. »
Ok, mas isso significa que, paradoxalmente, ele está menos cauteloso este ano ao chegar ao MotoGP do que durante o seu segundo título de Moto2…
" Sim Sim. Mas no ano passado, e novamente esta é sempre a minha análise, ele fez uma grande aposta, porque muita gente poderia ter dito “Veja, nós lhe dissemos para não tentar dobrar o seu título, você deveria ter mudado para o MotoGP”. Então ele certamente ainda estava sob muita pressão. No momento, o que ele me diz é que não está aqui para conquistar o título e por isso tem menos pressão. Claro que ainda existe um, mas ele pode pagar mais coisas e é por isso que ainda digeriu relativamente bem o Catar. OK, ele não trouxe nenhum ponto para casa, mas não está aqui para ganhar o título. E talvez ele também seja alguém diferente em sua cabeça, e você teria que perguntar diretamente a ele. »
Em todo caso, quando o vemos e ouvimos, ele parece muito mais realizado...
" Sim Sim Sim. E você viu como ele fala com a mídia, como ele se oferece ao público e se presta aos seus pedidos. Muitas vezes estávamos num restaurante à noite e as pessoas passavam dizendo “Ah, João! ». E enquanto come, ele se levanta e fica ao lado das pessoas para tirar uma selfie. Ele está diferente, mais falante, mais sorridente e parece feliz.
E, além disso, costuma-se dizer que ele chegou lá porque trabalhava duro, mas não era necessariamente o mais talentoso. Então, posso te afirmar: esse cara é talentoso! Está claro ! E além disso, todo o paddock está enfeitiçado e é amor à primeira vista. Até os italianos que ainda são muito chauvinistas e só falam dos seus pilotos vêm nos louvar. E os espanhóis também, tal como a gente da Dorna e em geral, de todo o paddock. Todos o parabenizam o tempo todo e é realmente amor à primeira vista para todo o paddock de MotoGP. Mesmo entre os jornalistas, que sempre têm os seus pequenos favoritos, isso é unânime. Nunca um jornalista me disse
“Zarco?” Eca…".
Então existe um verdadeiro efeito Zarco fora de França?
" Oh sim ! Na Argentina, e mesmo em Austin, existe uma verdadeira Zarcomania. Isso era visível sempre que íamos à parte comercial do paddock, onde estão todos os stands de venda de roupas ou acessórios. Este não é um fenómeno exclusivamente franco-francês, isso é claro. E temos a impressão de que ele está feliz com isso, que gosta. Isso não o incomoda. »
O que você pode dizer a quem diz que na França, assim que temos um piloto promissor, nós o levamos ao auge sem deixá-lo amadurecer?
“Olha, isso definitivamente também faz parte do que é um grande campeão. Num determinado momento, quando você atua, chegam notoriedade, solicitações, expectativas, pressões. E os grandes, seja qual for o desporto que pratiquem, usam isso como força motriz, enquanto é demais para outros e os faz cometer erros. Então teremos que ver, mas a grande vantagem que ele tem é que ele é uma pessoa normal. Na pista não, né (risos), mas na vida ele não é o cara que ostenta, não é o cara que quer impressionar, não é o cara que quer mudar de vida e que vai comprar carros supercaros e todas essas coisas. Ele está feliz por voltar para casa, para o seu ambiente, para as pessoas que o criaram, para as pessoas com quem se sente confortável. Ele tem prazeres simples e é isso que o faz feliz. Hoje, não vejo nada mudando nisso tudo. E quando você consegue continuar sendo quem sempre foi, e foi isso que o levou aonde chegou, você se preocupa menos com o que vai acontecer.
Em Austin, depois da corrida, fiquei super feliz. Ele fez uma corrida magnífica. Na minha opinião é o melhor porque mesmo que tenha tido o mesmo resultado da Argentina, houve muito menos quedas pela frente e, sobretudo, em termos de tempo, está muito mais perto do segundo lugar. Ele fez metade da corrida no volante de Rossi. Então, sim, é a melhor performance que ele já fez e ficamos nas nuvens, e apesar do incidente com Rossi que causou muito mais barulho do que merecia, só porque era Rossi, Johann permaneceu muito zen.
Porque a certa altura a comunicação social só veio falar com ele sobre isso, sobre o que ele tinha feito, sobre o que o Rossi tinha dito na conferência de imprensa, etc. Ele poderia ter ficado bravo ou mandado embora, mas não, ele permaneceu muito calmo e explicou pacientemente e em inúmeras ocasiões que havia feito o que tinha que fazer. Sentimos que ele é bom. No momento não há muita coisa que o perturbe e, em todo caso, mesmo que se abra como uma linda flor, ele não muda sua natureza. »
Vamos falar um pouco sobre a última corrida…
“Então, ao contrário do que algumas pessoas disseram, Johann começou com um pneu traseiro médio. Ele não começou muito bem e depois fez uma primeira pedalada maluca, o que também fez Crutchlow aumentar o lamento dos mais velhos (risos). Depois, no início da corrida, foi mais rápido que Rossi e alcançou-o. Além disso, ele fez a volta mais rápida antes do Márquez acelerar e, acredito, mantém o terceiro melhor tempo da corrida. Johann esteve muito bem durante a primeira metade da corrida e depois, durante a segunda metade, disse-nos que tinha descoberto coisas até então desconhecidas. Na primeira parte da corrida ele foi um pouco mais rápido que Rossi, porém, em determinado momento ele disse “A vantagem do Valentino é que quando a moto perde peso, quando o pneu traseiro perde aderência, ele se adapta, muda a pilotagem e continua volta após volta para ser igualmente consistente. Já para mim, em cada volta, sempre cometi um ou dois pequenos erros por inexperiência. E foi assim que perdi um pouco o contato, fiquei um pouco cansado e no final tive um pouco menos de aderência que o Crutchlow.
E de forma muito inteligente, ele não tentou resistir ou aguentar a todo custo. Ele sabia que estava quase cinco segundos à frente do próximo, então levou a bicicleta para casa.
13 ou 11 pontos, isso não muda muito e, de qualquer forma, ele ficou muito feliz por ter conseguido acompanhar os líderes no início da corrida, e também está muito feliz por ter vivido esta segunda parte da a corrida tão rápida quanto foi e onde aprendeu muitas e muitas coisas. »
É verdade que quando olhamos para a curva de Rossi, ela é regularmente incrivelmente regular…
“Isso foi o que Johann disse. É impressionante quando você o segue. Você vê que o cara sabe de cor a moto dele, ele sabe e quase antecipa como os pneus vão estragar, como a moto vai se comportar com cada vez menos combustível. Ele conhece o MotoGP de cor, conhece a sua moto de cor e é um cara muito, muito inteligente. Então o Johann disse que aprendeu muito e, de certa forma, é isso que nos irrita um pouco. Rossi é verdadeiramente o ídolo de Johann. Você se lembra, você conversou sobre isso com ele: ele ficou muito emocionado quando finalmente conseguiu andar com Rossi. Primeiro em Valência, mas especialmente no teste de Sepang. E então, em Austin, houve um incidente que todos deram muita importância, e acho que, ainda assim, em algum lugar, provavelmente o incomodou um pouco. Porque era Rossi. »
Talvez, mas sejamos sinceros: toda a imprensa ficou muito entusiasmada com este incidente, inclusive nós, porque Rossi fez a sua declaração em conferência de imprensa, mas no final não houve nada!
“É claro que nada aconteceu. Mas se não fosse com Valentino Rossi ninguém teria falado sobre isso. Não contei isso a ninguém, nem ao Johann, nem à minha equipe e muito menos à mídia, mas, na época, isso me irritou muito. Hoje, dou um passo para trás e sou obviamente corporativo, mas ainda acho isso uma pena. Todo este início de polémica só aconteceu porque era o número 46. Não estamos na Moto2? O que isso significa ? Gostaríamos que o MotoGP fosse tão animado como o Moto2, e de facto é por vezes. Márquez disse isso, o confronto com Viñales ainda não aconteceu, mas vai acontecer. É isso que todo mundo gosta de ver. Nós, as equipas independentes, já temos pilotos com menos tanques, temos motos com especificações ligeiramente diferentes e temos orçamentos que nada têm a ver entre si. Então para nós é um pouco complicado, porque quando temos um desempenho mediano, temos comentários, mesmo que disfarçados, indiretos e politicamente corretos, de que não estamos avançando. E se, de vez em quando, você chega a uma situação tão onírica como a que aconteceu no domingo, quase é repreendido por isso, fazendo-o entender que é muito arriscado tentar superar os hematomas, correndo o risco de fazê-los cair. …"
Isto foi claramente declarado?
Silêncio…
(Risos) Vamos mudar de assunto. Por que Cal Crutchlow foca negativamente em seus motoristas?
“Na verdade, desde o início do ano, ele critica os pilotos da Tech3. Mesmo que não seja dito assim, quando você ouve o que ele diz, tudo se resume a “a Honda é uma merda e nós somos os melhores pilotos”. Mas em Austin, a Honda faz um, três e quatro. Então você tem que me explicar…”
Quanto à participação dos seus pilotos nas 8 Horas de Suzuka, definitivamente não é?
" Bastante. Os dois pilotos, Johann Zarco e Jonas Folger, querem concentrar-se exclusivamente na sua temporada de estreia no MotoGP este ano. Aprenda, aprenda, aprenda. Eles não querem se espalhar muito, correr riscos e se cansar. Eu os entendo perfeitamente e isso me convém muito bem. »
Última pergunta: que medidas você vai tomar para lidar com a Zarcomania em Le Mans?
“(risos). Johann, eu o vi chegar ao Texas um pouco cansado. Além disso, na primeira noite ele não estava muito bem e a clínica móvel cuidou bem dele. Ele jantou cedo e já estava na cama às nove. É difícil para um jovem piloto novato ter que administrar tudo o que há para administrar. Portanto, estou plenamente consciente de que teremos de garantir que o deixamos trabalhar e que o protegemos. Como ? É difícil dizer porque é importante que haja um bom equilíbrio. Também estou plenamente consciente de que todas as pessoas que o apoiam em vir vê-lo não devem ser evitadas. Além disso, Johann quer manter esse vínculo com o público e seus apoiadores.
Então vamos conversar sobre isso com todos os envolvidos, começando pelo próprio Johann, Laurent Fellon, Claude Michy, os patrocinadores, e acho que vamos encontrar um bom equilíbrio para poder satisfazer o público e seus fãs enquanto permitindo que Johann se concentre em seu trabalho para poder atuar. Porque, no final das contas, é isso que todos querem que aconteça. »
