Wayne Maxwell pode ter vencido o dia e o campeonato dominando a moda, mas o campeão do povo foi certamente Jack Miller, e até Wayne Maxwell concorda com isso. O piloto de fábrica da Ducati MotoGP, Jack Miller, queria participar sozinho no Campeonato Australiano de Superbike no fim de semana em The Bend – ele comprou a sua moto e foi acompanhado pelos seus amigos de Townsville – e ajudou a tornar o final da temporada numa grande celebração popular.
Este domingo foi agitado desde o Warm Up, quando Josh Hook, que liderava a sessão, caiu na curva dois, o que levantou a bandeira vermelha. O Campeão Mundial de Endurance da FIM 2018 foi levado ao centro médico, mas foi declarado apto para a corrida, “só pediu um pouco demais ao pneu traseiro”.
Os pneus sempre foram motivo de discussão na ASBK. A última vez que o Campeonato ASBK visitou The Bend foi em 2019 e o desgaste dos pneus aqui foi dramático. Bryan Staring alcançou um feito na Kawasaki com calçado Dunlop BC com uma recuperação fantástica que lhe permitiu vencer as três corridas. Os Dunlops mostraram uma vantagem significativa na nova superfície abrasiva, mas a Pirelli e a Michelin estão confiantes de que diminuíram essa diferença e agora têm pneus que irão percorrer a distância de corrida de 11 voltas.
O ritmo de volta única de Wayne Maxwell foi de tirar o fôlego durante todo o fim de semana, mas ao longo das 11 voltas da corrida, a longevidade dos pneus decidirá o ritmo nas voltas finais. Para isso, as configurações de corrida são um compromisso entre o ritmo rápido e o desgaste dos pneus.
É dada a largada da primeira corrida Alpinestars Superbike. Jack Miller estava um pouco nervoso no início, ele que está habituado a ter um controlo de tracção ao nível do MotoGP e brincou várias vezes com a embraiagem, o que o levou a recuar para o sétimo lugar. Na frente, Wayne Maxwell liderava a corrida, Arthur Sissis em segundo, até que Oli Bayliss o ultrapassou algumas curvas depois para assumir o segundo lugar. Daniel Falzon caiu cedo, para grande decepção da torcida local. Josh Hook voltou aos boxes devido a um problema técnico.
Jack Miller passou por dentro de Arthur Sissis para ocupar o terceiro lugar nos freios no início da segunda volta. Wayne Maxwell aumentou sua vantagem para um segundo. Nesta segunda volta, Oli Bayliss cometeu um pequeno erro que permitiu a Jack Miller e Arthur Sissis ultrapassar o jovem piloto e empurrá-lo para o quarto lugar.
Na frente, Wayne Maxwell quebrou o recorde da volta de corrida para ampliar a vantagem sobre Jack Miller para 1,2 segundos, que ainda tinha Arthur Sissis em seu encalço. Glenn Allerton foi quarto, mas mais de seis segundos atrás do líder da corrida.
No meio da corrida, Wayne Maxwell melhorou sua vantagem para dois segundos. Esta segunda metade da corrida poderá ver as coisas mudarem à medida que os pneus começarem a deteriorar-se. Jack Miller estava claramente lutando com sua Ducati para ter aderência. Arthur Sissis estava sempre certo com ele e estava seis segundos à frente do quarto colocado Glenn Allerton. Uma bandeira vermelha foi agitada depois que Evan Byles caiu na sétima volta, sofrendo, mas consciente.
O que se seguiu foi uma corrida sprint de 3 voltas curtas, durante a qual Wayne Maxwell conseguiu a melhor largada, mas Jack Miller administrou melhor a embreagem e foi o mais corajoso nos freios na primeira curva para assumir a liderança. Infelizmente para ele, o seu pneu traseiro Michelin foi destruído e ele não conseguiu decolar. Aiden Wagner queria ultrapassá-lo por dentro, Jack Miller deu espaço, mas Aiden Wagner fez os dois caírem.
Wayne Maxwell vence a primeira corrida e é coroado campeão ASBK de 2021, à frente de Glenn Allerton e Cru Hallyday.
Agora é a vez do segundo turno, que acontece à tarde. Uma má largada para Jack Miller mais uma vez, mas não tão ruim quanto Josh Hook e Arthur Sissis, já que ambos caíram na primeira curva. Depois houve uma queda impressionante na curva três envolvendo Daniel Falzon, Chandler Cooper e outros pilotos. Daniel Falzon fraturou a perna, da qual Chandler Cooper não se lembrava do incidente depois de bater a cabeça. Eles estão quentes na Austrália!
Aqueles que permaneceram sobre rodas retornaram ao grid para uma nova largada após a bandeira vermelha. Demorou algum tempo para que as motos danificadas, uma das quais estava em chamas, fossem recuperadas e os pilotos regressaram à grelha por algum tempo.
Wayne Maxwell voltou a fazer uma excelente largada desde a pole position, mas Oli Bayliss mergulhou para dentro na primeira curva para assumir a liderança, com Glenn Allerton a marcar em terceiro. Jack Miller novamente teve um início caótico, mas rapidamente subiu para o quarto lugar, à frente de Cru Halliday e Lachlan Epis.
Oli Bayliss passou ao lado na curva 13 e foi rebaixado para a terceira posição. Jack Miller ultrapassou então Oli Bayliss na travagem para assumir a terceira posição, a estrela do MotoGP não se saiu muito bem na linha sem o controlo de lançamento da sua Desmosedici, mas não teve quaisquer problemas na travagem.
Glenn Allerton liderou a batalha contra Wayne Maxwell nesta nas duas primeiras voltas, enquanto Jack Miller começou a se recuperar, com sua Panigale V4R original, ao contrário de seus concorrentes.
O recente campeão do ASBK estabeleceu então um novo recorde de volta de 1m50.972s, mais rápido do que qualquer um poderia imaginar com um pneu de corrida por aqui, aumentando a sua vantagem sobre Glenn Allerton para sete décimos. Jack Miller seguiu meio segundo atrás, Oli Bayliss foi o quarto, enquanto Cru Halliday foi o quinto, mas confiante que os seus Dunlops sobreviveriam aos Pirelli e Michelin à sua frente.
A 2 voltas do fim, Wayne Maxwell está agora três segundos à frente de Glenn Allerton, enquanto Cru Halliday realmente começou a avançar sobre Jack Miller, sendo esta diferença reduzida para um segundo.
Na última volta, Cru Halliday reduziu a diferença para Jack Miller para oito décimos. Durante a segunda metade da volta final, Cru Halliday tinha Miller em vista e estava cada vez mais perto a cada curva, mas Jack Miller segurou o pódio para deleite da multidão. Wayne Maxwell venceu a corrida à frente de Glenn Allerton, que terminou em segundo no campeonato.
Jack Miller pareceu aproveitar o fim de semana, cumprimentando a multidão com magníficos cavalinhos na volta de desaceleração depois de entregar as luvas a um comissário de pista, seguido de um esgotamento no pit lane. Sua presença aqui neste fim de semana tornou o ASBK mais popular aos olhos do mundo. Sua generosidade é impressionante.
Classificações para a sessão de aquecimento da Alpinestars Superbike em The Bend:
Classificação da Corrida 1 da Alpinestars Superbike em The Bend:
Classificação da Corrida 2 da Alpinestars Superbike em The Bend:
Classificação e crédito das fotos: ASBK
