Hoje, 11 pilotos têm a oportunidade de fazer parte da VR46 Riders Academy.
“Sorte” é a palavra certa porque lhes proporciona um ambiente excepcional onde continuam a treinar e a praticar, o que dá frutos visivelmente. Assim, este ano, a estrutura gradualmente montada por Valentino Rossi conquistou, no seu conjunto, dois títulos mundiais, mais um de melhor estreante.
Uma avaliação mais que positiva Alessio “Uccio” Salucci, diretor da VR46 Riders Academy com Alberto Tebaldi et Carlos Casabianca, comenta o seguinte: “Fazer um balanço de um ano como 2017 é muito bom. Os onze pilotos da VR46 Riders Academy trabalharam muito nesta temporada e alcançaram bons resultados. Estamos muito orgulhosos de cada um deles. Todos crescemos juntos nos últimos anos e ver os nossos pilotos vencer é uma enorme satisfação. Obviamente, nos bastidores, existe um grande grupo de trabalho de profissionais que acompanham diariamente os nossos jovens. Cinco anos após o nascimento da VR46 Riders Academy, já temos a honra de ter um campeão mundial, Franco Morbidelli, que foi um dos primeiros pilotos a participar neste projeto. A temporada de 2017 também nos deu o título do campeonato mundial júnior com Dennis Foggia, e o de Rookie do ano na Moto2 com Pecco Bagnaia, bem como inúmeras vitórias e pódios com os outros pilotos da Academia. Estamos orgulhosos de cada um deles e agora nossos pensamentos estão totalmente voltados para 2018! »
Vamos aproveitar para detalhar a situação dessas 11 pessoas privilegiadas...
Como mencionado, Franco Morbidelli trouxe à VR46 Riders Academy seu primeiro título mundial, o de Campeão mundial de Moto2, com 308 pontos, 12 pódios, 8 vitórias e 6 pole positions.
Franco Morbidelli : “Foi um ano fantástico. Ganhamos muito e tivemos ótimos momentos. Terminamos com título mundial e foi uma grande satisfação para mim e para todos que trabalharam comigo. A melhor corrida foi Assen, sem dúvida. Lá fiz a melhor corrida da minha carreira: uma corrida coletiva, seis pilotos brigando pela vitória, todos muito fortes. Uma vitória muito importante para o campeonato. No próximo ano estarei no MotoGP, será um desafio interessante. Já fizemos dois testes. Sempre melhoramos e isso é importante. Tenho que me acostumar com a potência e o estilo de direção. Tentarei fazer o meu melhor para fazer as melhores tentativas possíveis. »
Franco Morbidelli, de 23 anos, vai correr no MotoGP no próximo ano numa Honda, ainda com as cores da equipa Marc VDS.
Segundo acadêmico a conquistar o título na categoria em que competiu, Dennis Foggia, apelidado de “O Foguete”. O jovem italiano, de quase 17 anos, conquistou o Campeonato Mundial Júnior Repsol FIM Moto3 marcando 221 pontos, 4 vitórias e 10 pódios.
“Foi uma temporada incrível, cheia de emoções. Não só conquistei o título Mundial Júnior, como fiz boas corridas, inclusive no Mundial de Moto3, onde competirei no próximo ano com a equipe VR46 SKY Racing. Guardarei muitas boas lembranças desta temporada. Muitos estão ligados ao circuito de Valência, onde passei várias das últimas semanas do ano entre o CEV e os testes de Moto3. Estou muito feliz, os testes foram positivos e agora só quero voltar à moto o mais rápido possível. »
Outro título importante foi conquistado por Francis « Pecco » Bagnaia, Estreante do Ano 2017 na Moto2. O piloto da Sky Racing Team VR46 terminou a sua primeira temporada na Moto2 na 5ª posição com 174 pontos, 4 pódios incluindo 2 segundos lugares.
“Começamos com o objetivo de conquistar o título de Rookie e conseguimos. O início da temporada não foi fácil porque tivemos que nos adaptar a uma nova moto, a uma nova categoria. Mas durante os testes melhorámos e progredimos na corrida. Em Jerez, primeira corrida europeia, terminei em 2º, o meu primeiro pódio, repetido na corrida seguinte em Le Mans onde lutei com o campeão mundial. O final da temporada passou em um crescendo. Estou muito feliz com o título porque ao passar da Moto3 para a Moto2 encontrei muitos pilotos fortes e não foi fácil dar nada como garantido. No próximo ano, a meta é ainda mais ambiciosa. Os testes correram bem, ainda entre os três primeiros, então vou tentar fazer ainda melhor! »
Temporada mais tumultuada para Lucas Marina, o irmão de 20 anos do patrão. Começou da melhor forma com um 6º lugar no Qatar, depois foi comprometido por uma queda feia em Le Mans e 2 desistências, em Barcelona e em Sachsenring. Os resultados são, portanto, mistos, com um 15º lugar final com 59 pontos.
“Foi uma temporada em que comecei muito bem. Tudo estava de acordo com meus objetivos. Em Le Mans sofri uma lesão grave, que paguei mesmo nas corridas seguintes. No final terminei a temporada com altos e baixos, mas posso dizer que foi uma temporada positiva, onde progredi muito e aprendi muito. Jerez foi definitivamente o melhor GP, fui muito forte lá, tive um ritmo incrível e terminei em 5º. Mas mesmo Mugello, vou guardá-lo entre as memórias deste ano de 2017, porque cheguei lá com a lesão de Le Mans e não estava nada bem, mas queria fazer uma boa corrida. Cerrei os dentes e consegui terminar em 6º. Para o próximo ano não quero criar muitas expectativas para mim, no sentido de que quero progredir e melhorar. A palavra-chave será consistência. Quero fazer um bom campeonato e tentar subir ao pódio sempre que houver oportunidade.”
Para a temporada de 2018, Luca Marini juntou-se à equipe SKY VR46 Racing Moto2 depois de rodar este ano na equipe Forward Racing.
A temporada 2017 de Lorenzo Baldassarri, seu companheiro de equipe na Forward Racing, apresenta algumas analogias com a de Lucas Marini: começando com um bom 4º lugar na Argentina, tudo ficou complicado depois de uma queda feia que levou a um traumatismo craniano em Assen. Os resultados também estão muito próximos dos do seu companheiro; 16º com 51 pontos.
Para Lorenzo Baldassarri, todas as atenções estão agora voltadas para a nova aventura de 2018.
“Foi uma temporada difícil, muito difícil. Conseguimos pouco e não atingimos os objetivos que eu queria alcançar. Depois das dificuldades iniciais, conseguimos recuperar o bom sentimento e voltamos a ser competitivos. Depois, em Assen, tive uma lesão grave e foi difícil voltar às boas posições. A temporada acabou, mas aprendemos coisas novas e agora temos que pensar no futuro. Uma nova aventura começará para mim, com uma nova equipe. Estou muito motivado e mal posso esperar para voltar à moto.”
Lorenzo Baldassarri, 21 anos, correrá com as cores da equipe Pons HP 40 em 2018.
Por Stefano Manzi, o passo foi muito alto para dar em seu primeiro ano em Moto2 depois de uma temporada completa de Moto3 com a equipe San Carlo Italia em 2015, depois três Grandes Prêmios e algumas participações no campeonato FIM CEV no ano seguinte.
Além de Silverstone, seu campo preferido, o jovem italiano de 18 anos quase não brilhou na temporada de 2017, que terminou na 25ª colocação da classificação com apenas 14 pontos.
“2017 foi uma temporada de grandes mudanças porque passei do Campeonato Espanhol de Moto3 para o Campeonato Mundial de Moto2, então foi um grande salto. Não comecei da melhor maneira porque durante os testes de inverno tive uma lesão grave, mas aos poucos conseguimos resolver alguns problemas e melhorei e fiz boas corridas. O melhor com certeza foi o de Silverstone, onde tive meu melhor resultado, sétimo, brigando com os mais rápidos. Mesmo na Malásia fiz uma boa corrida, mas caí. Agora estou pensando no próximo ano. Quero fazer uma boa preparação neste inverno para me preparar para o teste de fevereiro.”
Stefano Manzi deixou agora o seu lugar para Luca Marini na equipa SKY VR46 Racing Moto2 para aterrar na equipa Forward Racing.
O primeiro dos pilotos da VR46 Riders Academy no campeonato mundial Moto3 é Andrea Migno, 9º com 118 pontos e uma vitória em Mugello que vale quase tanto quanto um título na mídia.
“Tem sido uma temporada decente. Bom, mas poderia fazer melhor. Em algumas corridas lutei muito, mas houve muitos momentos positivos. Mugello foi certamente o Grande Prémio mais bonito não só de toda a temporada, mas da minha carreira. Foi incrível. No campeonato lutámos para ser o melhor KTM, mas acabei por não conseguir, apesar de ter sido o único a vencer um Grande Prémio com uma KTM. Agora começa uma nova aventura. Eu me dou bem com a nova equipe. Espero encontrar boas sensações com a moto no próximo ano porque gostaria de ter uma boa temporada.”
Com quase 22 anos, Andrea Migno correrá sob as cores da Angel Nieto Team liderada por Jorge “Aspar” Martinez.
Seu jovem ex-companheiro de equipe da SKY VR46 Racing Team, Nicolo Bulega, teve uma temporada um pouco mais difícil, cheia de altos e baixos. Mas especialmente de baixo. Ao contrário de 2016, o jovem italiano de 18 anos não subiu ao pódio, mas, com o 4º lugar na Alemanha e o 5º na América e em Misano, obteve o 12º lugar no campeonato com 81 pontos. Certamente não é o resultado que ele esperava quando terminou em 7º no ano passado…
“Esperava uma temporada melhor, inegavelmente. Os objetivos eram diferentes. Tive um pouco de azar, tive algumas quedas feias, mas conseguimos bons resultados em casa. Agora estou concentrado ao máximo para estar pronto no início da próxima temporada, apesar das dificuldades desde a última lesão em Valência. Trabalho muito e confio no trabalho da KTM na nova moto. Em Fevereiro espero encontrar imediatamente boas sensações com a moto para me redimir da melhor forma possível! »
2º lugar em Nicolò Antonelli durante o Grande Prêmio do Japão representa o progresso feito no final da temporada pelo piloto da VR46 Riders Academy que pilotou este ano sob as cores Red Bull KTM Ajo, depois de um início bastante complicado. Em 2018 será uma nova moto (Honda) e uma nova aventura (SIC58) para um piloto de quase 22 anos que procura maior consistência nos resultados (18.º com 38 pontos).
“Foi uma temporada bastante complicada porque não correu como eu esperava. Lutei mas acho que aprendi muito porque sempre procurei me adaptar à moto, nunca desistindo e buscando bons resultados. Consegui subir ao pódio no Japão e ser competitivo nas últimas corridas. Eu gostei. No próximo ano correrei com a equipa Simoncelli. Estou muito feliz com esta escolha. Já fizemos os primeiros testes e estamos todos muito entusiasmados. Quero me sair bem e vou trabalhar duro.”
Primeira temporada no campeonato mundial de Moto3 para Marco Bezzucci, e um pódio no GP do Japão com as cores da equipe CIP.
“Foi minha primeira temporada na Copa do Mundo. Foi como se encher de emoções. Houve momentos difíceis, mas também momentos lindos. Foi um ano incrível, o tempo passou muito rápido. 18 corridas fantásticas. Trabalhei muito e o pódio de Motegi chegou. Mas também estou muito feliz pela corrida de Aragão, porque a Mahindra sempre esteve em dificuldades, mas consegui ficar no grupo da frente. Foi uma corrida importante. Para o próximo ano estou muito motivado, já experimentei a moto e conheci a equipa. Foi definitivamente uma abordagem positiva. Todos os caras têm muita vontade de trabalhar.”
Marco Bezzecchi terminou o ano em 23º com 20 pontos e vai pilotar uma das KTMs da equipe MC Saxoprint em 2018.
Celestino Vietti Ramus, de 16 anos, continuará a sua aventura no Campeonato do Mundo Júnior de Moto3 FIM CEV depois da sua primeira temporada com a equipa SKY VR46 Junior, onde terminou na 25ª posição com 25 pontos.
“Foi uma temporada em que progredi muito. Não consegui bons resultados, mas sempre estive muito perto. O nível dos pilotos na largada foi muito alto. Estou feliz com o progresso e no próximo ano trabalharei muito para ser mais consistente e alcançar resultados importantes. Eu gostaria de ficar entre os cinco primeiros constantemente. Receberei conselhos do Dennis Foggia que fez um ótimo campeonato. Não será fácil, mas vou dar tudo de mim! »
