A Michelin contribuiu para a vitória de Maverick Viñales na primeira ronda do Campeonato do Mundo de MotoGP de 2017, o Grande Prémio do Qatar, em Losail.
Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) estreou-se com a sua nova equipa e, apesar do tempo que tudo fez para estragar a prova, o jovem espanhol venceu uma corrida atrasada mas emocionante. A grelha de partida foi dada pela acumulação de tempos alcançados nas três primeiras sessões de treinos livres, depois de o dia de sábado ter sido totalmente cancelado - incluindo a qualificação - devido à chuva torrencial de sexta-feira que tornou o circuito intransitável.
Este clima incomum no país do Golfo também quase estragou a corrida na noite de domingo, com a chuva reaparecendo no momento em que as motos se preparavam para a grelha. A largada foi adiada e a corrida reduzida para 20 voltas. No sinal verde, Andrea Iannone (Team SUZUKI ECSTAR) saltou do segundo lugar para ultrapassar o pole position Maverick Viñales na Curva 1. Durante a primeira volta, o atual campeão de Moto2 Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) assumiu a liderança até a 7ª volta, onde , fora da linha e na parte suja do circuito, o estreante não conseguiu evitar a queda. Andrea Dovizioso (Ducati Team) viu-se então na liderança e atacou forte para aumentar a diferença, mas foi perseguido por Viñales e Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). O duelo pela vitória foi então magnífico entre Viñales e Dovizioso que trocaram várias vezes o primeiro lugar. Viñales finalmente assumiu a liderança no final da corrida graças ao seu pneu traseiro médio MICHELIN Power Slick. O italiano terminou na 2ª posição à frente de Rossi.
A Michelin ofereceu novos pneus dianteiros neste fim de semana em Losail, projetados para oferecer mais aderência nas curvas. Eles foram associados a um novo pneu traseiro MICHELIN Power Slick que oferece melhor dirigibilidade e tração. Os pilotos puderam escolher entre três tipos de pneus dianteiros e traseiros, o que resultou em pneus diferentes: quatro das seis especificações foram utilizadas na corrida.
Atrás do trio líder, o Campeão do Mundo de 2016 Marc Márquez (Repsol Honda Team) conquistou o 4º lugar à frente do seu companheiro de equipa Dani Pedrosa (Repsol Honda Team). Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) terminou na 6ª posição e conquistou o prémio de Primeiro Piloto de Equipa Independente, à frente de Scott Redding (OCTO Pramac Racing) e Jack Miller (EG O,O Marc VDS) em 7º e 8º respectivamente. Alex Rins (Team SUZUKI ECSTAR) terminou na 9ª posição na sua estreia no MotoGP, à frente de Jonas Folger (Monster Yamaha Tech 3), também estreante na categoria rainha.
Rumo agora à Argentina pela Michelin para a 2ª rodada do campeonato no circuito Termas de Rio Hondo, domingo, 9 de abril.
Maverick Viñales – Movistar Yamaha MotoGP:
“Os pneus Michelin funcionaram muito bem durante todo o fim de semana e escolhi os compostos certos para a corrida. Os pneus evoluíram muito em relação ao ano passado e sinto-me confiante com eles. Espero continuar assim nesta temporada, a moto combina perfeitamente comigo. Sinto-me bem com os pneus Michelin, ainda temos muito trabalho pela frente, mas estou muito feliz com o que já foi alcançado. »
Piero Taramasso – Gerente de Duas Rodas, Michelin Motorsport:
“Foi um fim de semana muito movimentado aqui no Catar, depois de um dia inteiro perdido e o início da corrida virado de cabeça para baixo. Estou muito feliz por finalmente ter conseguido decorrer sem interrupções. Nossos pneus novos funcionaram muito bem aqui, apesar das condições. No primeiro dia, Maverick ficou 0s atrás do recorde da volta e tenho certeza que se o tempo estivesse melhor, os tempos poderiam ter caído. Enviamos seis especificações de pneus, cinco foram usados nos treinos e quatro durante a corrida. Isto prova que oferecemos aos condutores uma vasta escolha, onde podem fazer a sua própria seleção. A corrida foi emocionante e estou feliz por ver que estreantes como Zarco, Folger e Rins conseguiram adaptar-se tão rapidamente aos nossos pneus e tiveram total confiança para atacar. Agora para a Argentina. É claro que estamos prontos para este desafio. »
