Quando o PaddockGP foi a Cartagena em dezembro passado, no âmbito dos testes privados organizados por Johann Zarco, tivemos a oportunidade de conversar com muitos pilotos franceses. Entre eles, Ludovic Rizza, piloto de formação atípica que evolui no Campeonato Francês de Superbikes.
Piloto de FSBK e Endurance, chefe de equipe e trabalhador em tempo integral fora do motociclismo, Ludovic Rizza alterna chapéus para poder financiar suas temporadas no motociclismo. Aos 32 anos, começou a correr aos 22, para perseguir um sonho que não conseguiu realizar quando era mais jovem, por falta de meios.
Durante nossas discussões, ele fala sobre a desenvoltura e as soluções que encontrou para conseguir se tornar piloto de moto enquanto luta contra os limites financeiros e as críticas em relação à idade.
Olá Ludovic Rizza! Podemos dizer que de todos os motoristas que andam aqui em Cartagena, você é o que tem o trajeto mais anormal... Você pode nos explicar?
Apaixonado por competição desde pequeno, nunca perdia os Grandes Prémios na televisão. Hoje tenho 32 anos, então já se passaram dez anos desde que comecei. Em 2014, participei de trackdays por conta própria. Não tive a sorte de ter pais que pudessem me apoiar na minha abordagem, então comprei uma CB500 com o que tinha. Somando alguns custos, tínhamos uma bicicleta para fazer a Promosport 500 Cup. Permitiu que você andasse sem muitos recursos e aprendesse sobre corridas.
Apesar de já ter idade para começar a correr, você não queria apenas andar de moto.
Queria muito me comparar com os demais, então competi dois anos seguidos neste campeonato, antes de passar para o mais caro 600. De 2016 a 2019, fiz apenas algumas corridas por temporada. Eu estava me descobrindo profissionalmente, ao mesmo tempo em que estava obcecado por essa necessidade de andar de moto. Depois que minha situação profissional se estabilizou, alcancei um marco. Em 2020, depois de uma temporada afastada devido a uma lesão, finalmente consegui pilotar uma moto nova. Comprei uma Yamaha. Na Promosport, fiz todas as poles, rodei muito bem e ganhei o título em 600. Isso me permitiu desbloquear a ajuda da Yamaha para a temporada seguinte em 1000, com um R1. E imediatamente ganhei o título. Abriu muitas portas para mim, incluindo o Endurance.
Ludovic Rizza em Cartagena
Resistência, mas também Superbike?
Sim, ataquei a Superbike. A continuação lógica. Consegui isenção para a categoria desafiante, limitando além dos 28 anos. Eu já tinha 29 anos, mas expliquei que não tive oportunidade de começar cedo. Isto permite-lhe ter acesso a bónus de fabricante, sem ter que enfrentar a mesma classificação geral dos pilotos que estão lá há quinze anos, e apoiados por estruturas oficiais.
Você também montou sua própria equipe.
Tive que pensar numa forma de financiar uma temporada completa no Superbike. Para ser transparente, isto requer um orçamento de 80 a 000 euros. Como fazer isso? Eu já me dava bastante bem com François Speck, porque usava amortecedores EMC desde que comecei. Ele queria que eu representasse a marca no Superbike. A partir de agora, é o patrocinador número 100 do time. Ele nos fornece todos os pneus, e com esse orçamento menor para encontrar, diminui a necessidade. Então compramos nossos móveis e contratamos mecânicos. A equipe atua no Superbike há dois anos.
Em 2024, você deu mais um passo com a Honda?
No meio do ano, tive a oportunidade de ingressar em um programa da Honda. A partir do verão, com o apoio da Yamaha enfraquecido consideravelmente, quis optar por outra solução. Com o passar das semanas, as coisas foram se acertando para eu disputar a final com uma Honda. Durante esta final, encontrei-me com os gestores da marca para estabelecer um diálogo e eles apreciaram a minha abordagem. Eles gostaram que eu comprei minha moto sem perguntar nada primeiro e, como resultado, a equipe de desenvolvimento da EMC irá rodar com a Honda no próximo ano. Conseguimos duas motos e muita ajuda. Com a equipa que se consolidou no Mundial de Supersport, também somos convidados para os Trackdays. Aqui, somos convidados com Johann. Para mim, que gerencio a minha equipe, com cerca de cem pessoas que me seguem e trinta que me patrocinam, unir forças com Johann Zarco, isso me leva a sério.
Ludovic Rizza e Johann Zarco em Cartagena
Andar com Johann Zarco é uma motivação adicional?
Sim, especialmente no meu caso. Antes de ser competidor, sou fã de motos. Johann, eu o observei em 2007, quando ele jogou na Rookies Cup. Além disso, tive dificuldades quando mudei para o Superbike em 2022, porque olhava para os outros com respeito. Tive que dizer para mim mesmo: 'Vamos, você está aqui, faça a coisa'. Mas sim, é estimulante ver que as pessoas estão tentando nos puxar para cima. Isso me ensina muitas coisas. E acima de tudo, eu gosto disso.
O apoio da Honda trará muito para você?
Sim, vai ser bom. Principalmente porque encontrei pessoas competentes para me cercar. Melhorei a estrutura graças ao financiamento que recebi. É uma estrutura privada, mas que pouco tem a invejar dos outros. Está tudo a correr bem e o objectivo no próximo ano será entrar regularmente no top-8 do Superbike. Os primeiros seis ou oito, e depois continuamos a nossa jornada em Superbike. É muito legal se sentir apoiado pelas marcas, e poder ser convidado para dias como esse. A certa altura tive síndrome do impostor, por ter começado tarde. Não foi realmente a falta de experiência que me assustou, mas sim o que as pessoas me contaram. A idade não é limitante para mim. O que é limitante é a minha capacidade de manter um bom grupo de sócios para financiar meus anos. Eu não me importo com a idade.
Parece-me que você trabalha em tempo integral ao mesmo tempo. Isso não é demais?
Foi demais, mas desde esse ano venho colhendo os frutos do meu trabalho. Combinando Endurance, Superbike, trabalho e estrutura, foi muito complicado. Com o meu mecânico, Anthony, implementámos medidas para aliviar o meu peso e permitir-me concentrar-me na minha tarefa como piloto.
E Resistência nisso tudo?
É para ser visto. Ainda não tenho certeza. Foi uma verdadeira jornada para conseguir uma estrutura. Então ainda não sei se farei isso no próximo ano. O cronograma está muito apertado. Se faço as 24 Horas de Le Mans, volto para casa na segunda-feira, a 800km de distância, e na terça vou trabalhar. E a partir de quinta-feira da semana seguinte teria que estar em outro lugar para a Superbike. Isso, mais a carga mental, digo a mim mesmo que talvez devêssemos pausar o Endurance. Vou ver quais oportunidades estão disponíveis para mim, mas posso pensar um pouco mais nisso.
