A equipe oficial EWC Yamalube YART Yamaha, composta por Karel Hanika, Niccolò Canepa e Marvin Fritz, iniciou sua temporada 2022 do Campeonato Mundial de Resistência FIM com um pódio na primeira rodada, a 45ª edição das 24 Heures Motos du Mans na França.
A equipa YART Yamaha começou o fim-de-semana terminando a sessão de treinos livres de quinta-feira na segunda posição, antes de garantir a terceira pole consecutiva no circuito Bugatti, no oeste de França. O clima brilhante saudou os pilotos durante a corrida de 24 horas, com os apaixonados fãs franceses retornando a Le Mans pela primeira vez desde 2019 devido à pandemia global de COVID-19.
O piloto tcheco Karel Hanika, que celebrou o seu 26º aniversário na quinta-feira, alinhou-se para o tradicional procedimento de largada de resistência, mas um infeliz problema técnico impediu-o de arrancar com a sua moto na grelha e relegou-o para o último lugar.
O problema foi agravado por um acidente feio na largada, que resultou na implantação imediata do safety car, o que significa que Karel Hanika não conseguiu começar a subir no campo antes que o safety car abandonasse após oito voltas. Implacável, o ex-piloto de Moto3 começou a percorrer o pelotão e no final da primeira hora entregou a YART Yamaha R1 ao companheiro de equipa Marina Fritz na quinta posição. O piloto alemão continuou o seu ímpeto com uma condução soberba e no final da primeira passagem a equipa estava na terceira posição.
O italiano Nicolau Canepa fez o terceiro stint e, quando trocou de moto, a equipa tinha ganho um tempo impressionante e estava agora em segundo e envolvida na batalha pela vitória, apenas 15 segundos atrás dos líderes. Infelizmente, mais drama estava por vir, já que no CEE são utilizados dois carros de segurança para cada incidente. Durante sua segunda passagem, Karel Hanika ficou preso atrás de um safety car diferente do dos líderes, perdendo 45 preciosos segundos.
Mais uma vez, a adversidade revelou o verdadeiro carácter da equipa YART Yamaha, com os três pilotos a perseguirem os líderes da corrida. O que se seguiu foi uma batalha cheia de suspense e resistência, com duas equipes usando táticas diferentes para tentar vencer a corrida. A equipa YART Yamaha teve o ritmo, mas os seus rivais pareciam conseguir fazer com que os pneus Bridgestone durassem mais.
Durante o resto da corrida, um fascinante jogo de gato e rato ocorreu durante os pit stops, com os três pilotos da YART Yamaha apresentando desempenhos impecáveis durante toda a noite e na manhã de domingo para dar à equipe uma chance de vitória. Eles continuaram a diminuir a diferença para os líderes a cada stint, apenas para vê-los aumentar novamente a diferença de uma volta após cada série de pit stops. Eles responderam com uma condução impecável, sem tirar uma roda da pista durante as 24 horas e mantendo um ritmo impressionante durante toda a corrida, com os três pilotos a esforçarem-se até ao limite.
Hora após hora, a corrida parecia decidida até o limite. YART continuou a pressionar seus rivais para forçá-los a cometer erros. Com apenas 25 minutos no relógio, Nicolau Canepa voltou aos boxes para uma estratégia de “splash and dash” e entregou as rédeas do R1 para Karel Hanika para se preparar para um final dramático.
Infelizmente, um acidente levou à implantação do safety car. Assim terminaria a corrida, com a equipa a terminar após 840 voltas em segundo lugar, a 1:45.582s do vencedor e a garantir o primeiro pódio em Le Mans desde a temporada 2016-2017. Foi um grande início de campeonato e a equipa conseguiu somar 55 pontos na corrida e na qualificação, ficando apenas oito pontos atrás dos líderes, faltando mais três corridas no calendário, duas das quais são corridas de 24 horas.
A próxima parada do calendário do Campeonato Mundial de Endurance de 2022 da FIM será o Spa EWC Motos no lendário Circuito de Spa-Francorchamps, na Bélgica, de 2 a 5 de junho.
Karel Hanika: « Estou feliz porque é o meu primeiro pódio numa corrida de 24 horas! É uma sensação ótima conseguir isso. Estou muito orgulhoso da equipe porque não cometemos nenhum erro, além do nosso problema na largada. Fomos os pilotos mais rápidos em pista em quase todas as sessões, os mecânicos fizeram um trabalho incrível durante as paragens nas boxes e não tivemos de ir às boxes nenhuma vez. Depois dos últimos dois anos, muitas pessoas duvidaram das nossas capacidades nas corridas de 24 horas, por isso foi óptimo mostrar-lhes o nosso potencial. Acho que podemos aproveitar este resultado e ser ainda mais fortes nas próximas corridas. »
Marvin Fritz: « Claro que queremos sempre vencer, mas honestamente este segundo lugar parece um sonho porque não conseguimos terminar uma corrida de 24 horas em dois anos, por isso foi uma sensação incrível terminar esta corrida, garantir um pódio, e marcar tantos pontos quanto conseguimos na primeira corrida da temporada. Sabemos no que precisamos trabalhar, mas foi uma corrida quase perfeita como equipe. Todos os pilotos fizeram um trabalho incrível e, honestamente, não poderia estar mais orgulhoso da equipe, e agora estamos prontos e mal podemos esperar para ir para Spa! »
Niccolò Canepa: “ Estamos satisfeitos ; Devido a alguns problemas e muito azar, há alguns anos que não conseguimos completar uma corrida de 24 horas. Então aproveitar o champanhe no pódio com meus companheiros é incrível. Sabemos que temos todos os trunfos para lutar pelo campeonato. Estamos apenas oito pontos atrás do líder, por isso a corrida pelo título ainda está aberta e sabemos que podemos dar o máximo em Spa para trazer a vitória para casa! »
Mandy Kainz, Líder de equipe: “Nosso O objetivo era começar bem a temporada. Não tivemos uma boa largada durante a corrida, mas lutamos muito bem para garantir o máximo de pontos possível, o que é o mais importante. Já faz muito tempo que não completamos uma corrida de 24 horas. Portanto, este resultado dá-nos confiança na moto e na equipa para o resto da temporada, especialmente para as duas corridas de 24 horas. A próxima corrida será em Spa e estamos prontos para subir ao degrau mais alto do pódio. Estou muito satisfeito porque os nossos pilotos, a nossa equipa e a nossa moto funcionaram perfeitamente, excepto pelo problema de arranque. Em 24 horas nenhum piloto saiu da pista, não fizemos nenhum pit stop ruim e, tirando a largada, a moto estava perfeita. Temos que estar felizes, pois estamos apenas 8 pontos atrás dos líderes e já temos mais pontos que o vencedor de Suzuka, por isso estamos felizes! »
