Neste ano de 2019, a Yamaha R1 responsável pela obtenção da 5ª vitória consecutiva na renomada prova de resistência de 8 horas de Suzuka será decorada com as cores da Tech21 (voir ici). Uma homenagem ao passado que merece um pequeno flashback antes desta corrida que acontecerá no dia 28 de julho…
A Yamaha Japão refez esta aventura que durou vários anos e oferecemos-lhe a nossa tradução.
Em junho de 1985, um dia antes da corrida de resistência de 200 km do campeonato All Japan Road Race no circuito de Suzuka, um certo Kenny Roberts podia ser visto no paddock. Roberts anunciou sua participação nas 8 Horas de Suzuka durante entrevista coletiva no hotel do circuito: “ É a minha primeira corrida em ano e meio e é a minha primeira corrida de resistência, mas tenho confiança na moto e estou feliz por poder rodar com [Tadahiko] Taira. Ele é o mais rápido do Japão no momento.”
“King Kenny” já havia se aposentado das corridas de GP, então o anúncio de sua participação nas 8 Horas fez o coração dos fãs japoneses saltar. Até então, suas únicas chances de vê-lo no Japão foram quando ele competiu diversas vezes na TBC Big Road Race no Sportsland SUGO, na província de Miyagi. Então ver Roberts no ataque em Suzuka foi muito emocionante. .
Além disso, ele vai rodar com Tadahiko Taira, que venceu o campeonato All Japan 500cc de 1983 e 1984 e estava a caminho do terceiro título consecutivo naquele ano. Na época, este último era a estrela indiscutível do motociclismo japonês. Taira também foi embaixadora da linha de produtos masculinos “TECH21” da gigante de cosméticos Shiseido. Foi assim que a equipa de fábrica da Yamaha se tornou a “equipa Yamaha TECH8” nas 21 Horas. A motocicleta que a equipe usaria era baseada no novo modelo supersport FZ750 de 5 válvulas lançado naquele ano, mas modificado para corridas de resistência e designado como máquina de corrida de fábrica FZR4 750 tempos (0W74).
Na qualificação no final de julho, Roberts estabeleceu o recorde da classe TT-F1 para Suzuka em 2:19.956 para conquistar a pole e lembrar a todos porque foi chamado de “Rei”. Na corrida, ele foi o responsável por fazer a largada no estilo Le Mans, mas teve dificuldade para dar partida no motor, e o TECH21 ficou muito atrás. Mas este incidente parece ter tido o efeito oposto: colocar pressão sobre a equipa e os pilotos e apenas melhorar o seu desempenho.
Quase do último lugar, Roberts rodou em um ritmo alucinante, alcançando o 14º lugar na volta 4, o 6º na volta 10 e o 2º na volta 20. Depois de entregar a moto ao atual campeão japonês Taira na volta 22, ele continuou na investida ultrapassando a Honda da dupla formada por Wayne Gardner e Masaki Tokuno na volta 38 pelo primeiro lugar, após 1 hora e 32 minutos. Depois disso, os dois pilotos da Yamaha mantiveram um ritmo rápido e consistente o suficiente para se manterem na liderança.
Eles ainda estavam na frente quando o sol começou a se pôr e a maioria dos torcedores nas arquibancadas já estavam certos da primeira vitória da equipe TECH21. Mas a corrida ainda não havia terminado. Faltando 30 minutos para o fim, com Taira no selim, o FZR750 perdeu repentinamente a rotação do motor. Enquanto reduzia a marcha na reta principal que se aproximava da primeira curva, Taira ouviu um som que parecia um tiro pela culatra. Com cuidado para não derramar óleo na pista, ele saiu da trajetória e rolou lentamente para o lado da pista. Ele não entrou no pit lane e parou a moto pouco antes da linha de chegada. Ele conversou brevemente com o chefe da equipe por cima do muro do box e depois desceu silenciosamente da moto.
No final, embora a equipa tenha dominado a prova e completado 182 voltas, a corrida terminou em desistência. Gardner e Tokuno acabaram vencendo a corrida pela Honda, mas o destaque deste ano foi inegavelmente o desempenho de ambos os pilotos na máquina azul celeste TECH21. E como o resultado final se revelou verdadeiramente dramático, permaneceu gravado nas mentes dos fãs e inaugurou sem precedentes uma nova era de paixão e entusiasmo pelas 8 Horas de Suzuka.
Kenny Roberts anunciando sua participação nas 8 Horas durante entrevista coletiva
A FZR750 (0W74) foi a máquina 4 tempos de fábrica da Yamaha para as 8 Horas de Suzuka de 1985.
A apresentação da equipe Yamaha TECH21 em Tóquio
Modelos da equipe Yamaha TECH21
156 mil torcedores lotaram as arquibancadas do Circuito de Suzuka.
Roberts dirigiu muito para se recuperar do início lento da equipe.
O Pitboard mostra Kenny em 4º lugar e 32 segundos atrás do líder.
Naquela época, as posições de corrida eram exibidas e atualizadas manualmente em um painel.
Taira manteve um ritmo forte depois de assumir a liderança.
Taira parou no pit wall faltando apenas 30 minutos para o final.
Fonte e crédito da foto: © Yamaha Motor Co., Ltd.
Crédito de classificação: https://www.motoracing-japan.com
