Nada menos que 5 sessões de testes estavam programadas para este primeiro dia de testes finais das 8 Horas de Suzuka.
Desde o primeiro, o Honda oficial #33 definir o tom e, após uma primeira série de 3 voltas rápidas, Takumi Takahashi saiu da sua box e aproveitou uma temperatura ainda não sufocante (ainda 29° às 9h) para registar imediatamente um 2'06.670 que constituiria a referência final ao longo do dia.
Este tempo já muito rápido (lembramos que o histórico pertence a Jonathan Rea em 2'05.168) mostra o nível de preparação da máquina que também será conduzida por Ryuichi Kiyonari et Stefan Bradl. Uma vez estabelecida esta primeira referência, foram os dois últimos que conduziram principalmente a Honda para tentar aproximar-se do seu rápido companheiro de equipa.
Após esse golpe de bambu desferido pelos homens de Tóquio, a competição demorou a reagir, assim como o time MuSASHi RT HARC-PRO.Honda com Dominique Aegerter, autor do 2º tempo mais rápido da sessão por quase um segundo… Após 23 voltas!
Diante desta demonstração impressionante, o Yamaha oficial #21 escolheu uma estratégia diferente, abandonando temporariamente a busca pelo relógio para alocar a maior parte do tempo disponível para Michael van der Mark, ausente nos testes anteriores devido a uma lesão no pulso direito sofrida em Misano.
O R1, que também será conduzido por Katsuyuki Nakasuga et Alex Lowes, fixou-se em 2m07.682s na primeira sessão, à frente do Kawasaki oficial #10 de Jonathan Rea, Leon Haslam et Toprak Razgatlioglu, E FCC TSR Honda França de Josh Hook, Freddy Foray et Mike DiMeglio.
Nas horas seguintes, os tempos aumentaram proporcionalmente ao aumento das temperaturas, mas notou-se que a hierarquia geral ainda estava longe de estar estabelecida, com a liderança do Yamaha oficial #21 na 2ª sessão (2'07.583), a do YART Yamaha #7 no 3º (em 2'08.028), o do Kawasaki oficial #10 no 4º (em 2'07.614), e finalmente o do Honda #1 FCC TSR Honda França na última, que conseguiu o 2.º melhor tempo do dia (2m07.236s).
O suficiente para nos deixar com água na boca pelas 2 sessões de uma hora cada marcadas para amanhã...
Katsuyuki Nakasuga (equipe de corrida de fábrica da Yamaha) : “Michael está de volta agora, então estou muito feliz que toda a nossa equipe esteja junta por 8 horas. Michael e Alex são rápidos, o que é muito reconfortante. Fazemos o que temos que fazer nos testes e hoje a nossa principal tarefa foi pilotar e reconfirmar algumas coisas na direção certa. O objetivo final é, claro, a corrida e tivemos que ter em mente a nossa alocação de pneus hoje, mas confirmamos o que queríamos. Finalmente tivemos a oportunidade de rodar em condições reais de verão e, até agora, tudo parece bem. Este ano participarei da corrida! Nós três trabalharemos juntos para vencer.”
Classificação combinada da primeira manhã de testes:
Classificação combinada da primeira tarde de testes:
